El pensamiento negativo repetitivo relacionado con un mayor riesgo de Alzheimer
Los patrones persistentes de pensamiento negativo pueden aumentar el riesgo de enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio.
En un estudio de personas mayores de 55 años, los investigadores encontraron que el pensamiento negativo repetitivo (RNT) está relacionado con el deterioro cognitivo posterior, así como con el depósito de proteínas cerebrales dañinas relacionadas con el Alzheimer.
Los investigadores dicen que la RNT ahora debería investigarse más a fondo como un factor de riesgo potencial para la demencia, y las herramientas psicológicas, como la atención plena o la meditación, deberían estudiarse para ver si podrían reducir el riesgo de demencia.
"Ya se sabe que la depresión y la ansiedad en la mediana edad y la vejez son factores de riesgo de demencia", dijo la autora principal, la Dra. Natalie Marchant, del University College London en Inglaterra. "Aquí, encontramos que ciertos patrones de pensamiento implicados en la depresión y la ansiedad podrían ser una razón subyacente por la cual las personas con esos trastornos tienen más probabilidades de desarrollar demencia".
“Tomados junto con otros estudios, que relacionan la depresión y la ansiedad con el riesgo de demencia, esperamos que los patrones de pensamiento negativos crónicos durante un largo período de tiempo puedan aumentar el riesgo de demencia”, continuó. “No creemos que la evidencia sugiera que los contratiempos a corto plazo aumenten el riesgo de demencia. Esperamos que nuestros hallazgos se puedan utilizar para desarrollar estrategias para reducir el riesgo de demencia de las personas ayudándolas a reducir sus patrones de pensamiento negativos ".
Para el estudio, el equipo de investigación de UCL, INSERM, un instituto de investigación con sede en París, y la Universidad McGill en Canadá, estudiaron a 292 personas mayores de 55 años que formaban parte del estudio de cohorte Prevent Alzheimer's (PREVENT-AD), y 68 personas de la cohorte Mente internacional, actividades y lugares urbanos (IMAP +).
Durante un período de dos años, los participantes del estudio respondieron preguntas sobre cómo suelen pensar acerca de las experiencias negativas, centrándose en patrones de RNT como la rumia sobre el pasado y la preocupación por el futuro. Los participantes también completaron medidas de síntomas de depresión y ansiedad, según los investigadores.
Se evaluó la función cognitiva midiendo la memoria, la atención, la cognición espacial y el lenguaje. Los investigadores informaron que 113 de los participantes también se sometieron a escáneres cerebrales PET, midiendo depósitos de tau y amiloide, dos proteínas que causan el tipo más común de demencia, la enfermedad de Alzheimer, cuando se acumulan en el cerebro.
Los investigadores encontraron que las personas que exhibían patrones de RNT más altos experimentaron un mayor deterioro cognitivo durante un período de cuatro años y disminuciones en la memoria, y eran más propensas a tener depósitos de amiloide y tau en el cerebro.
La depresión y la ansiedad se asociaron con el deterioro cognitivo posterior, pero no con la deposición de amiloide o tau, lo que sugiere que la RNT podría ser la razón principal por la que la depresión y la ansiedad contribuyen al riesgo de enfermedad de Alzheimer, postulan los investigadores.
"Proponemos que el pensamiento negativo repetitivo puede ser un nuevo factor de riesgo para la demencia, ya que podría contribuir a la demencia de una manera única", dijo Marchant.
Los investigadores sugieren que la RNT puede contribuir al riesgo de Alzheimer a través de su impacto en los indicadores de estrés, como la presión arterial alta, ya que otros estudios han encontrado que el estrés fisiológico puede contribuir a la deposición de amiloide y tau.
“Nuestros pensamientos pueden tener un impacto biológico en nuestra salud física, que puede ser positivo o negativo”, dijo el Dr. Gael Chételat del INSERM y la Université de Caen-Normandie. “Las prácticas de entrenamiento mental, como la meditación, pueden ayudar a promover pensamientos positivos, mientras regulan a la baja los esquemas mentales asociados con los negativos.
"Cuidar su salud mental es importante y debería ser una prioridad de salud pública importante, ya que no solo es importante para la salud y el bienestar de las personas a corto plazo, sino que también podría afectar su posible riesgo de demencia".
Los investigadores esperan descubrir si la reducción de la RNT, posiblemente mediante el entrenamiento de la atención plena o la terapia de conversación dirigida, podría a su vez reducir el riesgo de demencia. Marchant y Chételat y otros investigadores europeos están trabajando en un gran proyecto para ver si intervenciones como la meditación pueden ayudar a reducir el riesgo de demencia al apoyar la salud mental en la vejez.
El estudio fue publicado en Alzheimer y demencia.
Fuente: University College London
