La prueba de dos pasos puede detectar el Alzheimer temprano
Investigadores alemanes de la Ruhr-Universität Bochum (RUB) han desarrollado una prueba de dos niveles que puede ayudar a detectar la enfermedad de Alzheimer mucho antes de que comiencen a formarse placas en el cerebro. Su informe se publica en la revista Alzheimer y demencia: diagnóstico, evaluación y seguimiento de la enfermedad.
"Esto ha allanado el camino para los enfoques de terapia en etapa temprana, donde los medicamentos aún ineficaces en los que habíamos puesto nuestras esperanzas pueden resultar efectivos", dijo el profesor Klaus Gerwert del Departamento de Biofísica de RUB.
En la enfermedad de Alzheimer, la proteína beta amiloide se pliega incorrectamente debido a cambios patológicos mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas. En el nuevo estudio, un equipo de investigación encabezado por Gerwert diagnosticó con éxito este plegado incorrecto con un simple análisis de sangre; como resultado, la enfermedad puede detectarse aproximadamente ocho años antes de que aparezcan los primeros síntomas clínicos.
Sin embargo, la prueba no era adecuada para aplicaciones clínicas: si bien detectó el 71 por ciento de los casos de Alzheimer en etapas asintomáticas, también proporcionó diagnósticos falsos positivos para el nueve por ciento de los participantes del estudio.
Para aumentar el número de casos de Alzheimer identificados correctamente y reducir el número de diagnósticos falsos positivos, el equipo dedicó mucho tiempo y esfuerzo a optimizar la prueba.
Como resultado, desarrollaron un método de diagnóstico de dos niveles. Esto implica el análisis de sangre original para identificar a las personas de alto riesgo y una segunda prueba de biomarcadores (para detectar la proteína tau) para aquellos que se consideran de alto riesgo. Si ambos biomarcadores muestran un resultado positivo, existe una alta probabilidad de enfermedad de Alzheimer.
"Mediante la combinación de ambos análisis, 87 de 100 pacientes con Alzheimer se identificaron correctamente en nuestro estudio", dijo Gerwert. “Y redujimos el número de diagnósticos falsos positivos en sujetos sanos a 3 de 100. El segundo análisis se realiza en líquido cefalorraquídeo que se extrae de la médula espinal”.
"Ahora, se pueden lanzar nuevos estudios clínicos con participantes de prueba en etapas muy tempranas de la enfermedad", dijo. Gerwert espera que los anticuerpos terapéuticos existentes sigan teniendo efecto.
Agregó que el equipo ahora está llevando a cabo una investigación en profundidad para detectar la proteína tau en la sangre, de modo que puedan usar una prueba basada únicamente en sangre en el futuro.
"Una vez que se han formado las placas amiloides, parece que la enfermedad ya no se puede tratar", dijo el Dr. Andreas Nabers, jefe del grupo de investigación y co-desarrollador del sensor de Alzheimer. "Si nuestros intentos de detener la progresión de la enfermedad de Alzheimer fracasan, ejercerá mucha presión sobre nuestra sociedad".
El análisis de sangre se ha actualizado a un proceso totalmente automatizado en el Departamento de Biofísica de RUB. “El sensor es fácil de usar, robusto cuando se trata de fluctuaciones en la concentración de biomarcadores y estandarizado”, dijo Nabers.
Fuente: Ruhr-Universität Bochum
