Los latinos envejecen más lentamente que los blancos o los negros

Un estudio de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) es el primero en probar científicamente que los latinos envejecen a un ritmo más lento que otros grupos étnicos. Los investigadores esperan que los hallazgos eventualmente permitan que otros grupos étnicos aprovechen la fuente latina de la juventud.

“Los latinos viven más que los caucásicos, a pesar de experimentar tasas más altas de diabetes y otras enfermedades. Los científicos se refieren a esto como la 'paradoja hispana' ”, dijo el autor principal Steve Horvath, profesor de genética humana.

“Nuestro estudio ayuda a explicar esto al demostrar que los latinos envejecen más lentamente a nivel molecular”.

Los hallazgos actuales aparecen en la revista. Biología del genoma.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los latinos en los EE. UU. Viven un promedio de tres años más que los caucásicos, con una esperanza de vida de 82 frente a 79.

Investigación previa, publicada en el Revista estadounidense de salud pública (2013) informó que a cualquier edad, los adultos latinos sanos enfrentan un 30 por ciento menos de riesgo de muerte que otros grupos raciales.

El equipo de UCLA utilizó varios biomarcadores, incluido un "reloj epigenético" desarrollado por Horvath en 2013, para rastrear un cambio epigenético relacionado con el envejecimiento en el genoma. La epigenética es el estudio de los cambios en la molécula de ADN que influyen en qué genes están activos, pero no alteran la secuencia de ADN en sí.

Horvath y sus colegas analizaron 18 conjuntos de datos sobre muestras de ADN de casi 6.000 personas.

Los participantes representaron siete etnias diferentes: dos grupos africanos, afroamericanos, caucásicos, asiáticos orientales, latinos y un pueblo indígena que está relacionado genéticamente con los latinos. Llamados Tsimane, este último grupo vive en Bolivia.

Cuando los científicos examinaron el ADN de la sangre, que revela la salud del sistema inmunológico de una persona, se sorprendieron por las diferencias relacionadas con la etnia.

En particular, los científicos notaron que, después de tener en cuenta las diferencias en la composición celular, la sangre de los latinos y los tsimane envejecía más lentamente que otros grupos.

Según Horvath, la investigación de UCLA apunta a una explicación epigenética para la esperanza de vida más larga de los latinos. Por ejemplo, el reloj biológico midió la edad de las mujeres latinas como 2,4 años más joven que las mujeres no latinas de la misma edad después de la menopausia.

"Sospechamos que la tasa de envejecimiento más lenta de los latinos ayuda a neutralizar sus mayores riesgos para la salud, en particular los relacionados con la obesidad y la inflamación", dijo Horvath, quien también es profesor de bioestadística en la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA.

"Nuestros hallazgos sugieren fuertemente que los factores genéticos o ambientales relacionados con la etnia pueden influir en la rapidez con la que una persona envejece y cuánto tiempo vive".

Los tsimane envejecieron aún más lentamente que los latinos. El reloj biológico calculó la edad de su sangre como dos años más joven que los latinos y cuatro años más joven que los caucásicos. El hallazgo refleja los signos mínimos del grupo de enfermedad cardíaca, diabetes, hipertensión, obesidad o arterias obstruidas.

"A pesar de las frecuentes infecciones, la gente de Tsimane muestra muy poca evidencia de las enfermedades crónicas que comúnmente afligen a la sociedad moderna", observó el coautor Michael Gurven, profesor de antropología en la Universidad de California en Santa Bárbara. "Nuestros hallazgos proporcionan una explicación molecular interesante para su sólida salud".

En otro hallazgo, los investigadores descubrieron que la sangre y el tejido cerebral de los hombres envejecen más rápido que los de las mujeres de los mismos grupos étnicos.

El descubrimiento podría explicar por qué las mujeres tienen una mayor esperanza de vida que los hombres.

Horvath y sus colegas planean a continuación estudiar la tasa de envejecimiento de otros tejidos humanos e identificar el mecanismo molecular que protege a los latinos del envejecimiento.

Fuente: UCLA / EurekAlert