Noticias tristes sobre "estilos de vida saludables" para los estadounidenses

Un estudio reciente encuentra que solo el 2.7 por ciento de la población adulta de EE. UU. Logra características básicas de comportamiento relacionadas con poseer un "estilo de vida saludable" y protección contra las enfermedades cardiovasculares.

En el estudio, investigadores de la Universidad Estatal de Oregón y la Universidad de Mississippi examinaron cuántos adultos tienen éxito en cuatro clasificaciones generales que definen el comportamiento saludable.

Los indicadores de estilo de vida incluyen seguir una buena dieta, hacer ejercicio moderado, poseer el porcentaje de grasa corporal recomendado y no fumar. Es el consejo de salud básico, en otras palabras, que los médicos suelen dar a millones de pacientes en todo el mundo.

Estas características están asociadas con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular, así como con muchos otros problemas de salud, como el cáncer y la diabetes tipo II.

“Los estándares de comportamiento que estábamos midiendo eran bastante razonables, no muy altos”, dijo Ellen Smit, Ph.D., autora principal del estudio y profesora asociada en la Facultad de Salud Pública y Ciencias Humanas de la Universidad Estatal de Oregon. "No buscábamos corredores de maratón".

Desde la perspectiva de la salud pública, los hallazgos de la investigación no fueron alentadores, dijo Smit.

"Esto es bastante bajo, tener tan pocas personas que mantienen lo que consideraríamos un estilo de vida saludable", dijo. “Esto es algo alucinante. Claramente, hay mucho margen de mejora ".

Parte del valor de este estudio, dijeron los investigadores, es que los resultados se basan en un gran grupo de estudio, 4,745 personas de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición. También incluyó varios comportamientos medidos, en lugar de depender simplemente de información autoinformada.

Las mediciones de la actividad se realizaron con un acelerómetro, un dispositivo que las personas usaban para determinar su nivel real de movimiento, con un objetivo de 150 minutos de actividad moderada a vigorosa por semana.

Se tomaron muestras de sangre para verificar que una persona no fumaba. La grasa corporal se midió con una sofisticada absorciometría de rayos X, no solo una medida cruda basada en el peso y la altura. En este estudio, se definió una dieta saludable como entre el 40 por ciento superior de las personas que consumían alimentos recomendados por el USDA.

A continuación, se compararon las características del estilo de vida con los "biomarcadores" de la salud cardiovascular. Una vez más, los investigadores evaluaron medidas estándar como la presión arterial, el colesterol y los niveles de glucosa. Pero también analizaron biomarcadores más sofisticados como la proteína C reactiva, los triglicéridos en ayunas, la homocisteína y otros datos que pueden proporcionar evidencia de riesgo cardiovascular.

Muchas personas, por supuesto, lograron uno o más de los cuatro objetivos básicos del estilo de vida, como no fumar o ser lo suficientemente activo. El hallazgo más sorprendente fue que pocas personas lograron todos los objetivos.

“Esperaría que mientras más estilos de vida saludables tenga, mejor se verán sus biomarcadores cardiovasculares”, dijo Smit.

De hecho, los investigadores encontraron que tener tres o cuatro estilos de vida saludables, en comparación con ninguno, generalmente se asociaba con mejores biomarcadores de riesgo cardiovascular, como niveles más bajos de colesterol sérico y homocisteína. Tener al menos una o dos características de estilo de vida saludable, en comparación con ninguna, también se asoció con mejores niveles de algunos biomarcadores de riesgo cardiovascular.

Entre los otros hallazgos de la investigación:

• aunque es importante tener más de un comportamiento de estilo de vida saludable, las características de salud específicas pueden ser más importantes para factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares particulares;
• para niveles saludables de HDL y colesterol total, la correlación más fuerte fue con el porcentaje normal de grasa corporal;
• un total del 71 por ciento de los adultos no fumaba, el 38 por ciento consumía una dieta saludable, el 10 por ciento tenía un porcentaje de grasa corporal normal y el 46 por ciento era suficientemente activo;
• sólo el 2,7 por ciento de todos los adultos tenía las cuatro características de estilo de vida saludable, mientras que el 16 por ciento tenía tres, el 37 por ciento tenía dos, el 34 por ciento tenía una y el 11 por ciento no tenía ninguna;
• las mujeres tenían más probabilidades de no fumar y llevar una dieta saludable, pero menos probabilidades de ser lo suficientemente activas;
• Los adultos mexicano-estadounidenses tenían más probabilidades de comer una dieta saludable que los adultos blancos o negros no hispanos;
• los adultos de 60 años o más tenían menos características saludables que los adultos de 20 a 39 años, pero tenían más probabilidades de no fumar y consumir una dieta saludable, y menos probabilidades de ser lo suficientemente activos.

Fuente: Universidad Estatal de Oregon