La manutención conyugal reduce el riesgo de enfermedad cardíaca
Una nueva investigación encuentra que la forma en que los socios interactúan y se brindan apoyo mutuo puede influir dramáticamente en la salud cardiovascular general.
Investigadores de la Universidad de Utah descubrieron que las formas en que su cónyuge apoya, y cómo usted apoya a su cónyuge, en realidad pueden tener una influencia significativa en su salud cardiovascular general.
Los hallazgos revelan que cuando ambos socios perciben el apoyo que reciben el uno del otro como ambivalente, es decir, a veces útil y a veces molesto, los niveles de calcificación de la arteria coronaria (CAC) de cada socio tienden a ser particularmente altos.
Estos resultados se publican en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
"Existe una gran cantidad de investigaciones epidemiológicas que sugieren que nuestras relaciones son predictores de las tasas de mortalidad, especialmente por enfermedades cardiovasculares", explica el Dr. Bert Uchino, científico psicológico de la Universidad de Utah.
"Pero la mayor parte del trabajo anterior ha ignorado el hecho de que muchas relaciones se caracterizan por aspectos tanto positivos como negativos, en otras palabras, ambivalencia".
Uchino y sus colegas, Timothy Smith y Cynthia Berg, estaban interesados en explorar cómo esta complejidad en las relaciones predice la salud cardiovascular.
Los investigadores instruyeron a 136 parejas mayores (63 años, en promedio) a completar cuestionarios que miden la calidad general de su matrimonio, así como el apoyo percibido de su cónyuge.
Específicamente, indicaron cuán útil o cuán molesto estaba su cónyuge en momentos en que necesitaban apoyo, consejo o un favor.
Los investigadores encontraron que alrededor del 30 por ciento de las personas veían a su pareja como un apoyo positivo, mientras que el 70 por ciento veía a su pareja como ambivalente, a veces útil y otras veces molesta.
Usando un escáner de TC para verificar la calcificación general en las arterias coronarias de los participantes, los investigadores encontraron que los niveles de CAC eran más altos cuando ambos miembros de la relación se veían como ambivalentes.
Cuando solo uno de los socios se sintió así, el riesgo fue significativamente menor. El efecto fue independiente del género, lo que significa que estas asociaciones eran comparables para esposos y esposas.
Dado que los participantes estuvieron casados durante un promedio de 36 años, uno podría predecir que la satisfacción marital general tendría un impacto significativo en este factor de riesgo cardiovascular, pero los investigadores no encontraron que ese fuera el caso.
Fueron los aspectos positivos y negativos de prestar apoyo los más significativos para predecir la salud cardiovascular, lo que sugiere que estos factores ejercen sus efectos independientemente de la calidad marital general.
No está exactamente claro por qué es así, pero los investigadores plantean la hipótesis de que cuando ambos miembros de la pareja se perciben mutuamente como una fuente de ambivalencia, cambia su comportamiento hacia el otro.
“Los hallazgos sugieren que las parejas que tienen puntos de vista más ambivalentes entre sí interactúan activamente o procesan la información de la relación de maneras que aumentan su estrés o socavan el potencial de apoyo en la relación”, dice Uchino.
"Esto, a su vez, puede influir en su riesgo de enfermedad cardiovascular".
Si bien Uchino y sus colegas no pueden estar seguros de que la ambivalencia mutua cause niveles más altos de CAC, dado que el estudio no siguió a los participantes a lo largo del tiempo, los resultados brindan la evidencia inicial necesaria para los estudios longitudinales sobre el apoyo de las relaciones y la salud cardiovascular.
En el futuro, los investigadores planean explorar las vías biológicas, sociales y de comportamiento reales que vinculan la ambivalencia de la relación y los niveles de CAC, así como las formas de reducir la ambivalencia en vínculos sociales importantes.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
