Por qué los hombres blancos mayores tienen la tasa de suicidio más alta en EE. UU.
Los hombres mayores de raza blanca tienen tasas de suicidio significativamente más altas que cualquier otro grupo demográfico en los Estados Unidos. Hay una historia cultural detrás de este hecho, no solo una de dolor y desesperación individual, según la investigación de la psicóloga social de la Universidad Estatal de Colorado, la Dra. Silvia Sara Canetto.
Canetto ha pasado gran parte de su carrera investigando el suicidio en relación con la cultura. Su investigación muestra que, si bien los hombres blancos mayores tienen tasas de suicidio más altas, experimentan menos cargas asociadas con el envejecimiento.
Por ejemplo, es menos probable que experimenten la viudez y tengan una mejor salud física y menos discapacidades que las mujeres mayores. También tienen más recursos económicos que los hombres mayores de minorías étnicas y que las mujeres mayores de todas las etnias.
Parece entonces que los hombres mayores blancos pueden estar menos equipados psicológicamente para lidiar con los desafíos normales del envejecimiento, probablemente debido a su privilegio hasta el final de la edad adulta, afirma Canetto. Sus tasas de suicidio son significativamente más altas que las de los hombres mayores de ascendencia africana, latina o indígena, así como en relación con las mujeres mayores de todas las etnias.
Un gran factor que contribuye a la fragilidad psicológica y la vulnerabilidad al suicidio de los hombres blancos una vez que llegan a una edad avanzada, dijo Canetto, pueden ser los guiones dominantes de masculinidad, envejecimiento y suicidio.
Particularmente dañina para este grupo puede ser la idea de que el suicidio es una respuesta masculina a "las indignidades del envejecimiento". Esta creencia tiene la tendencia a justificar, o incluso glorificar, el suicidio entre los hombres.
Canetto examina dos casos famosos en su nuevo artículo publicado en la revista Men and Masculinities. George Eastman, el fundador de Eastman Kodak, se suicidó en 1932, a los 77 años. Su biógrafo dijo que Eastman "no estaba preparado y no estaba dispuesto a afrontar las humillaciones de la vejez".
El escritor Hunter S. Thompson, que se suicidó en 2005 a los 67 años, fue descrito por amigos como quien triunfó sobre "las indignidades del envejecimiento". Ambos suicidios fueron explicados en la prensa a través de guiones de masculinidad "blanca" convencional, dijo Canetto. "La historia dominante fue que su suicidio fue una decisión racional, valiente y poderosa".
Sin embargo, la investigación de Canetto desafía la noción de que las altas tasas de suicidio son inevitables entre los hombres blancos mayores. Como evidencia adicional de que el suicidio en esta población está determinado culturalmente y, por lo tanto, se puede prevenir, Canetto señaló que los hombres mayores no son el grupo más propenso al suicidio en el mundo. Por ejemplo, en China, las mujeres en edad reproductiva son el grupo demográfico con más muertes por suicidio.
Este tipo de investigación es importante porque cuando prestamos mucha atención a los guiones culturales del suicidio, podemos comprender y prevenir mejor el suicidio. En conclusión, la creencia cultural de que el suicidio es la poderosa respuesta del hombre blanco al envejecimiento puede y debe ser desafiada y cambiada, dijo Canetto.
Fuente: Universidad Estatal de Colorado
