Nuevo estudio: El tratamiento temprano ayuda al autismo
La investigación emergente sugiere que el tratamiento temprano para niños con trastornos del espectro autista (TEA) puede mejorar significativamente el comportamiento, estimular la comunicación y mejorar la función cerebral.
Los investigadores de la Facultad de Medicina de Yale han publicado los hallazgos de su estudio en el Revista de autismo y trastornos del desarrollo.
Los investigadores Fred Volkmar, M.D., Kevin A. Pelphrey, Ph.D. y sus colegas dicen que los hallazgos del estudio sugieren que los sistemas cerebrales que apoyan la percepción social pueden mejorarse cuando se administra un programa conductual de intervención temprana.
En el estudio, los investigadores utilizaron una técnica llamada tratamiento de respuesta fundamental. Este tratamiento incluye el entrenamiento de los padres y emplea el juego en sus métodos.
Los TEA son trastornos neurobiológicos complejos que inhiben la capacidad de una persona para comunicarse y desarrollar relaciones sociales y, a menudo, van acompañados de problemas de comportamiento.
Hasta hace poco, el diagnóstico de autismo normalmente no se confirmaba hasta que el niño tenía entre tres y cinco años. Como resultado, se desarrollaron programas de tratamiento para este grupo de mayor edad.
Hoy, Volkmar y su equipo están diagnosticando a niños desde el primer año.La combinación de un diagnóstico temprano y luego la aplicación de la intervención de tratamiento de respuesta fundamental ha sido reveladora.
El tratamiento de respuesta fundamental, desarrollado en la Universidad de California en Santa Bárbara, combina aspectos de desarrollo del aprendizaje y el desarrollo, y es fácil de implementar en niños menores de dos años.
En el estudio actual se utilizaron imágenes cerebrales magnéticas funcionales para medir los cambios en la actividad cerebral después de que dos niños de cinco años con TEA recibieron un tratamiento de respuesta fundamental.
La coautora del estudio, Pamela Ventola, Ph.D., utilizó un tratamiento de respuesta fundamental para identificar distintas metas de comportamiento para cada niño en el estudio, y luego reforzó estas habilidades específicas con un tratamiento que involucraba actividades de juego motivacionales.
El equipo descubrió que los niños que recibieron este tratamiento mostraron mejoras en el comportamiento y en la capacidad de hablar con otras personas. Además, la resonancia magnética y el electroencefalograma revelaron un aumento de la actividad cerebral en las regiones que apoyan la percepción social.
Aunque los hallazgos son preliminares (de dos niños), los investigadores están realizando actualmente un estudio a gran escala de 60 niños.
Pelphrey dijo que, si bien ambos niños del estudio actual recibieron el mismo tipo de tratamiento para el TEA, los resultados no fueron homogéneos porque el TEA es un trastorno multifacético que tiene un efecto único en cada niño. Algunos niños con TEA funcionan a un nivel más alto que otros, por ejemplo.
"El TEA es un trastorno heterogéneo y la investigación dirigida a comprender el tratamiento debe abordar esta heterogeneidad", dijo Pelphrey. "Los dos niños de nuestro estudio actual progresaron, pero su grado de progreso y nivel de habilidades al final del tratamiento fueron distintos".
Volkmar ve estos resultados como un primer paso en un enfoque novedoso para la planificación del tratamiento. “La investigación del autismo ha avanzado mucho”, dijo.
"Estos hallazgos son emocionantes porque muestran que la intervención temprana funciona en el autismo".
Fuente: Universidad de Yale
