Los padres no tienen que ser perfectos, simplemente "lo suficientemente buenos"

Una nueva investigación encuentra que los cuidadores solo necesitan "hacerlo bien" el 50 por ciento de las veces cuando responden a la necesidad de apego de los bebés para tener un impacto positivo en un bebé.

Para el nuevo estudio, la Dra. Susan S. Woodhouse, profesora asociada de psicología de consejería en la Universidad de Lehigh, estudió a 83 madres y bebés de nivel socioeconómico bajo a las edades de 4.5 meses, 7 meses, 9 meses y 12 meses para evaluar el apego. Los bebés y las madres en el estudio eran raciales y étnicamente diversos, y los bebés fueron seleccionados por altos niveles de irritabilidad temperamental, anotó Woodhouse.

Los investigadores calificaron los pares madre-bebé basándose en las respuestas de la madre al bebé mientras el bebé lloraba y no lloraba para evaluar las cualidades de la "provisión de base segura". Este marco se centra en aspectos de la prestación de cuidados que informan al bebé sobre la disponibilidad del cuidador para servir como una base segura, como calmar el llanto y proporcionar una base segura desde la que explorar.

Los investigadores encontraron que este marco predijo significativamente el apego infantil. También encontró que los bebés se enteraron de que sus madres estaban proporcionando una base segura cuando las madres respondían adecuadamente al menos el 50 por ciento de las veces.

“Los hallazgos proporcionan evidencia de la validez de una nueva forma de conceptualizar la calidad del cuidado materno que realmente funciona para las familias de bajos ingresos”, dijo Woodhouse.

Woodhouse señaló que el apego infantil es el vínculo que forman los bebés con su cuidador principal. Un apego seguro permite que los bebés se sientan seguros, lo que les brinda comodidad en momentos de angustia y la capacidad de explorar, sabiendo que pueden regresar a su base segura cuando sea necesario. El apego es el primer vínculo de un bebé con importantes cuidadores y una fase crítica en el desarrollo, con un gran impacto en el desarrollo emocional y social, dijo.

Numerosos estudios han demostrado la importancia del apego seguro del bebé a los resultados del desarrollo. Pero los bloques de construcción reales que conducen al apego no se han resuelto, según Woodhouse.

Se demostró que la sensibilidad del cuidador, la capacidad de interpretar con precisión las necesidades del bebé y de responder de manera rápida y adecuada, es un factor clave para predecir el apego. Pero estudios anteriores mostraron que la sensibilidad explica un porcentaje sorprendentemente bajo de variación en el apego y tiene un impacto aún menor entre las familias con un nivel socioeconómico bajo, dijo.

"Ese es un problema real, porque los bebés de bajos ingresos enfrentan la mayor cantidad de riesgo, estrés tóxico y otros factores que acompañan a los bajos ingresos", explicó Woodhouse.

Los datos sugieren que el apego seguro puede tener una función protectora en el desarrollo socioemocional de los niños cuando se encuentran en un contexto de alto riesgo. El apego seguro se asocia con mejores resultados de salud mental tanto en la niñez como en la edad adulta, incluida una menor incidencia de conductas externalizantes como la mala conducta e internalización de conductas como la depresión y la ansiedad, así como una mayor preparación escolar.

“Si queremos dar consejos a los padres sobre lo que pueden hacer para que su bebé tenga el mejor comienzo en la vida, sería muy bueno saber qué ayuda a un bebé a estar seguro”, dijo Woodhouse.

El nuevo estudio fue diseñado para examinar si la provisión de base segura - el grado en que un cuidador es capaz de satisfacer las necesidades de un bebé en ambos lados del continuo apego-exploración - predice la seguridad del apego en los bebés.

Tanto la sensibilidad como la provisión de una base segura observan cómo los cuidadores perciben, interpretan y responden adecuadamente a las señales del bebé, dijo el investigador. En ambos, las señales infantiles importantes ocurren en cada extremo del continuo apego-exploración.

Pero la provisión de base segura solo mira ciertas señales clave del bebé y respuestas más específicas de los cuidadores, dijo Woodhouse. También se centra mucho menos en la respuesta rápida y más en la resolución del llanto, como la proporción de episodios de llanto infantil que terminan en un alivio de pecho a pecho hasta que el bebé se calma por completo, independientemente de la prontitud.

La provisión de base segura no considera la sintonía con el estado y el estado de ánimo de un bebé de una manera momento a momento, como lo hace el marco de sensibilidad, dijo.

"La sintonía no es clave porque la atención se centra en lo que el bebé aprende sobre su capacidad para, al final, reclutar al cuidador cuando sea necesario, incluso en el contexto de un grado considerable de comportamiento insensible", como no captar el bebé de inmediato, o decirle: "Vamos, no llores", al bebé, dijeron los investigadores. "Es este bebé que aprende sobre la disponibilidad del cuidador para ser reclutado para proporcionar una base segura la mayoría de las veces lo que es fundamental para la construcción".

Específicamente, la provisión de base segura analiza el grado en que un padre, en promedio, calma a un bebé que llora a un estado completamente calmado y regulado mientras está en contacto de pecho a pecho.

"Es al final de cada episodio de llanto cuando el bebé aprende si, en promedio, se puede contar con que el cuidador estará disponible cuando el bebé logre un estado de calma o si el bebé normalmente debe dejar de llorar solo", dijeron los investigadores. .

Durante la exploración infantil y otras ocasiones en las que el bebé no está angustiado, el enfoque de provisión de base segura se enfoca en si el cuidador permite que la exploración ocurra sin terminarla o interrumpirla, por ejemplo, haciendo que el bebé llore a través de un juego que es demasiado repentino o brusco. y sobre la “conexión tranquila”, que comunica la disponibilidad continua de la madre si es necesario para la regulación o protección, mostrando al bebé que la madre está ahí para ellos y que el bebé puede contar con la madre.

Durante el estudio, los investigadores calificaron los pares madre-bebé según las respuestas de la madre al bebé durante los episodios de llanto del bebé y las respuestas de la madre fuera de los episodios de llanto del bebé. Un grupo separado en otro laboratorio también puntuó para el marco de sensibilidad de uso común.

Los investigadores encontraron que el nuevo concepto de cuidado materno de provisión de base segura se correlacionó significativamente con la seguridad del apego infantil. Las madres que tenían puntuaciones más altas en la provisión de base segura tenían más probabilidades de tener bebés con un apego más seguro, con un efecto ocho veces mayor que el de la sensibilidad, según los hallazgos del estudio.

Esto era cierto, incluso después de controlar la sensibilidad materna. También encontraron que la sensibilidad materna no predijo significativamente la seguridad del apego infantil.

“Lo que este documento nos dice es que debemos cambiar no solo la forma en que medimos la sensibilidad, sino también la forma en que pensamos acerca de las conductas de cuidado que realmente importan”, dijo Woodhouse. “Lo que descubrimos fue que lo que realmente importa no es tanto la coincidencia momento a momento entre cuál es la señal del bebé y cómo responde el padre. Lo que realmente importa es, al final, ¿los padres hacen el trabajo, tanto cuando un bebé necesita conectarse como cuando un bebé necesita explorar? "

La investigación sugiere que los bebés demuestran un aprendizaje estadístico para identificar patrones subyacentes complejos en los estímulos, según los investigadores.

"Esperábamos que los bebés a quienes los cuidadores calmaron desde el llanto hasta calmarse en una posición de pecho a pecho durante al menos la mitad de los episodios observados de llanto infantil aprendieran que, en promedio, podían confiar en que sus cuidadores les proporcionarían una base segura". dijeron los investigadores, señalando que encontraron que eso es cierto.

Woodhouse llama a los hallazgos "cambio de paradigma".

“Realmente es una forma diferente de ver la calidad de la crianza de los hijos”, dijo. "Está mirando esta idea de si el trabajo se hace al final, y nos permite ver las fortalezas en los padres de bajos ingresos que nuestras ideas anteriores sobre la sensibilidad no nos dejan ver".

Los investigadores también observaron una serie de comportamientos problemáticos de las madres mientras sus bebés lloraban que interrumpieron el proceso de consolar al bebé. Estos incluían apartar al bebé de su pecho antes de que terminara el llanto, manipulación brusca, tonos verbales duros, instrucciones verbales de no llorar y atribuir verbalmente características negativas al bebé. También documentaron comportamientos atemorizantes, como aparecer repentinamente en la cara del bebé o hacia él, durante los episodios de llanto.

"Si la madre hacía cosas atemorizantes cuando el bebé lloraba, como gritarle o gruñirle con fuerza, o acercarse repentinamente a la cara del bebé mientras el bebé estaba molesto, incluso si solo sucediera una vez, el bebé estaría inseguro", Woodhouse dijo.

“Del mismo modo, si la madre hacía algo realmente aterrador incluso cuando el bebé no estaba angustiado, como decir 'adiós' y fingir que se iba, arrojar al bebé por el aire hasta el punto de que lloraría, no protegió al bebé. , como alejarse de la mesa para cambiar pañales o no protegerlos de un hermano agresivo, o incluso lo que llamamos 'juego implacable', insistir en jugar y hacer que el bebé se excite cuando es demasiado, eso también conduce a la inseguridad ".

Por otro lado, los comportamientos sobreprotectores, como las mamás que no dejan que el bebé explore a más de un brazo de distancia, o interrumpir o redirigir el juego (excepto por seguridad) también contribuyeron al apego inseguro del bebé.

"Algunas mamás realmente tenían problemas para permitir que el bebé explorara y eran muy insistentes en que el bebé hiciera ciertas cosas o girara la cabeza del bebé para mirar a la mamá", dijo Woodhouse. "En la crianza realmente intrusiva, si viéramos eso, el bebé era inseguro".

Woodhouse señala que hay varias conclusiones del estudio para los padres.

“El primer mensaje es fundamental para hacer el trabajo: apoyar al bebé en la exploración y no interrumpirla y dar la bienvenida a los bebés cuando nos necesitan para su comodidad o protección”, dijo. “La otra parte es que no tienes que hacerlo al 100 por ciento. Tienes que hacerlo bien la mitad del tiempo, y los bebés son muy indulgentes y nunca es demasiado tarde ".

El estudio fue publicado en la revista Desarrollo infantil.

Fuente: Universidad de Lehigh