Dormir bien a veces empeora los recuerdos traumáticos

Un nuevo y provocador estudio dirigido por la Universidad de Oxford sugiere que dormir bien por la noche puede ser un consejo incorrecto para una persona que ha experimentado un evento traumático. Si los hallazgos se replican en estudios de seguimiento, la gestión de la atención después de un evento traumático puede alterarse significativamente.

La investigación, realizada en el Sleep and Circadian Neuroscience Institute (SCNi) financiado por Wellcome Trust de Oxford, mostró que la privación del sueño podría evitar que las personas consoliden recuerdos de traumas experimentales (clips de películas emocionales en el estudio), reduciendo su tendencia a experimentar flashbacks.

El estudio aparece en la revista Dormir.

La Dra. Kate Porcheret, líder del estudio, explica el estudio: “Queríamos ver qué efecto tendría la falta de sueño en el desarrollo de recuerdos intrusivos, lo que en un entorno clínico se denominan flashbacks. Después de mostrarles a los participantes una película de escenas con contenido traumático, como análogo al trauma, se los mantuvo en un laboratorio del sueño y se les privó del sueño o se les envió a casa para que tuvieran una noche de sueño normal en su propia cama ".

En el estudio, cada persona llevó un diario en el que registró cualquier recuerdo intrusivo. Se pidió a los participantes que documentaran los recuerdos, aunque fueran fugaces, y que registraran la mayor cantidad de información posible. Luego, el equipo de investigación evaluó si las imágenes intrusivas estaban vinculadas a la película.

La Dra. Katharina Wulff, del SCNi, dijo: “El grupo con falta de sueño experimentó menos recuerdos intrusivos que aquellos que habían podido dormir normalmente. Ambos grupos experimentaron más de estos recuerdos involuntarios en los primeros dos días y un número reducido en los días siguientes. Sabemos que el sueño mejora el rendimiento de la memoria, incluida la memoria emocional, pero puede haber un momento en el que recordar de esta manera no sea útil ".

Los investigadores creen que se necesitan estudios adicionales, ya que actualmente existe una comprensión limitada de los recuerdos intrusivos de los eventos emocionales, así como del papel del sueño en la respuesta a un trauma real. Además, el trauma de la vida real no se puede reproducir directamente en un estudio de laboratorio.

Porcheret agregó: “Descubrir más sobre cómo interactúan el sueño y el trauma significa que podemos asegurarnos de que las personas estén bien atendidas después de un evento traumático. Estas son preguntas de investigación realmente importantes para seguir adelante.

“Por ejemplo, todavía es común que los pacientes reciban sedantes después de un evento traumático para ayudarlos a dormir, aunque ya sabemos que para algunas personas muy traumatizadas este puede ser el enfoque equivocado. Es por eso que necesitamos más investigación, tanto en entornos experimentales como clínicos, sobre cómo nuestra respuesta al trauma psicológico se ve afectada por el sueño, y también por la falta de sueño ".

Fuente: Universidad de Oxford