Las creencias de los niños sobre el alma y el más allá persisten como adultos

Un nuevo estudio encuentra que lo que creemos de niños sobre el alma y el más allá influye en nuestras creencias como adultos.

Los investigadores revisaron si nuestras opiniones arraigadas (creencia implícita) cambian y si nuestros pensamientos arraigados son diferentes de nuestras creencias contemporáneas o explícitas.

"Mi punto de partida fue, asumiendo que las personas tienen estas creencias automáticas, es decir, implícitas o arraigadas, sobre el alma y el más allá, ¿cómo podemos medir esas creencias implícitas?", Dijo Stephanie Anglin, estudiante de doctorado en psicología en la Universidad de Rutgers.

Su investigación aparece en el Revista británica de psicología social.

Anglin preguntó a 348 estudiantes de psicología acerca de sus creencias sobre el alma y la vida después de la muerte cuando tenían 10 años y ahora. (La edad media de los estudiantes era de poco más de 18 años).

Sus respuestas le dieron las creencias explícitas de los estudiantes, es decir, lo que los estudiantes dijeron que creían ahora y lo que recordaban haber creído cuando tenían 10 años.

Anglin descubrió que las creencias implícitas de sus sujetos sobre el alma y el más allá estaban cerca de lo que recordaban como creencias de su niñez. Pero esas creencias implícitas a menudo eran muy diferentes de sus creencias explícitas, lo que decían que creían ahora.

Ella comparó la creencia implícita por afiliación religiosa, incluidos los creyentes y los no creyentes, y no encontró diferencias entre ellos.

"Eso sugiere que las creencias implícitas son igualmente fuertes entre las personas religiosas y no religiosas", dijo.

El resultado no sorprendió a Anglin. Ella estaba al tanto de un experimento reportado en elRevista de personalidad y psicología social en 2009 en el que los investigadores pidieron a las personas que firmaran un contrato vendiendo sus almas al experimentador por dos dólares.

"Casi nadie firmó, a pesar de que los investigadores les dijeron que en realidad no era un contrato y que sería triturado de inmediato", dijo.

Anglin utilizó una conocida herramienta estadística, la Prueba de asociación implícita, para medir las creencias implícitas de los sujetos sobre el alma y el más allá.

En esa prueba, cada sujeto ve dos palabras conceptuales emparejadas en la parte superior de la pantalla de su computadora; en este caso, “alma” emparejada con “real” o “falso” para medir sus creencias sobre el alma; "Alma" emparejada con "eterna" o "muerte" para abordar las creencias sobre la otra vida.

Luego se muestra una serie de palabras en la pantalla, y el sujeto debe indicar presionando una tecla si cada palabra encaja con las dos palabras en la parte superior.

“Por ejemplo, si tuvieras 'alma' y 'falso' en tu pantalla, palabras como 'falso' o 'artificial' encajarían en esa categoría, pero palabras como 'existente' o 'verdadero' no”, dijo Anglin.

Anglin admite que existen limitaciones en su investigación, pero sugiere que esas limitaciones brindan vías para futuras investigaciones.

Ella examinó las creencias implícitas y explícitas de sus sujetos solo sobre el alma y la vida después de la muerte, y no sobre la relación de esas creencias con creencias sobre cuestiones sociales o políticas. Y tenía que confiar en los recuerdos de sus sujetos de lo que creían cuando eran niños.

“Sería realmente útil tener un estudio longitudinal que examinara las mismas ideas”, dijo Anglin.

"Es decir, estudiar a un grupo de personas a lo largo del tiempo, desde la niñez hasta la edad adulta, y examinar sus creencias sobre el alma y la vida después de la muerte a medida que se desarrollan".

Fuente: Universidad de Rutgers