Una dieta rica en carbohidratos refinados puede provocar insomnio en mujeres mayores

Un nuevo estudio encuentra que las mujeres posmenopáusicas que consumen una dieta alta en carbohidratos refinados, particularmente azúcares agregados, pueden tener un mayor riesgo de insomnio. Por el contrario, las mujeres del estudio que comían más verduras, fibra y frutas enteras (no jugos) tenían menos probabilidades de desarrollar insomnio.

"El insomnio a menudo se trata con terapia cognitivo-conductual o medicamentos, pero estos pueden ser costosos o tener efectos secundarios", dijo el autor principal del estudio, James Gangwisch, Ph.D., profesor asistente en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia.

"Al identificar otros factores que conducen al insomnio, podemos encontrar intervenciones sencillas y de bajo costo con menos efectos secundarios potenciales".

Los hallazgos se publican en línea en The American Journal of Clinical Nutrition.

Estudios anteriores han investigado la relación entre los carbohidratos refinados y el insomnio, pero los resultados han sido contradictorios. Y dado que los estudios no siguieron a los participantes a lo largo del tiempo, no está claro si una dieta rica en carbohidratos refinados desencadenó la aparición del insomnio o si el insomnio hizo que las personas comieran más dulces.

En el estudio actual, los investigadores analizaron datos de más de 50.000 participantes en la Iniciativa de Salud de la Mujer que habían completado diarios de alimentos. Analizaron si las mujeres con un índice glucémico dietético más alto tenían más probabilidades de desarrollar insomnio.

Descubrieron que diferentes tipos y cantidades de carbohidratos pueden aumentar los niveles de azúcar en sangre en diversos grados. En particular, los carbohidratos altamente refinados, como azúcares agregados, pan blanco, arroz blanco y refrescos, tienen un índice glucémico más alto y causan un aumento más rápido del azúcar en sangre.

“Cuando el azúcar en sangre aumenta rápidamente, su cuerpo reacciona liberando insulina y la caída resultante de azúcar en sangre puede conducir a la liberación de hormonas como adrenalina y cortisol, que pueden interferir con el sueño”, dice Gangwisch.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que los rápidos picos y caídas de azúcar en sangre después de consumir carbohidratos refinados pueden desencadenar insomnio.

Descubrieron que cuanto mayor era el índice glucémico de la dieta, mayor era el riesgo de desarrollar insomnio. Por otro lado, las mujeres que consumían más verduras y frutas enteras (no jugos) tenían menos probabilidades de desarrollar insomnio.

"Las frutas enteras contienen azúcar, pero la fibra en ellas reduce la velocidad de absorción para ayudar a prevenir picos de azúcar en la sangre", dijo Gangwisch. "Esto sugiere que el culpable de la dieta que desencadenó el insomnio de las mujeres fueron los alimentos altamente procesados ​​que contienen mayores cantidades de azúcares refinados que no se encuentran naturalmente en los alimentos".

Dado que la mayoría de las personas, no solo las mujeres mayores como las del estudio, experimentan un rápido aumento del azúcar en la sangre después de comer carbohidratos refinados, los autores sospechan que los hallazgos también pueden ser válidos en una población más amplia.

“Basándonos en nuestros hallazgos, necesitaríamos ensayos clínicos aleatorios para determinar si una intervención dietética, enfocada en aumentar el consumo de alimentos integrales y carbohidratos complejos, podría usarse para prevenir y tratar el insomnio”, dijo Gangwisch.

Fuente: Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia