La infancia asediada puede ser una fuente real de trastorno de estrés postraumático para los soldados
"La mayoría de los estudios sobre el trastorno de estrés postraumático en soldados después del servicio en zonas de guerra no incluyen medidas de los síntomas del trastorno de estrés postraumático antes del despliegue y, por lo tanto, padecen un problema de línea de base", dijo el científico psicológico Dorthe Berntsen, Ph.D., de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, que trabajó con un equipo de investigadores daneses y estadounidenses en el estudio.
"Solo unos pocos estudios han examinado los cambios previos y posteriores al despliegue en los síntomas del TEPT, y la mayoría solo utiliza una única medida de antes y después".
El equipo abordó estos problemas evaluando los síntomas del trastorno de estrés postraumático en un grupo de 746 soldados daneses en cinco momentos diferentes.
Cinco semanas antes de la fecha programada para partir hacia Afganistán, los soldados completaron una serie de pruebas, incluido un inventario de PTSD y una prueba de depresión. También completaron un cuestionario sobre eventos traumáticos de la vida, incluidas las experiencias infantiles de violencia familiar, castigo físico y abuso conyugal.
Durante su despliegue, los soldados completaron cuestionarios relacionados con la experiencia directa de la guerra: Percepciones del estrés de la zona de guerra, experiencias de guerra que amenazan la vida, heridas en el campo de batalla y la experiencia de matar a un enemigo.
Los investigadores continuaron siguiendo a los soldados después de su regreso a casa en Dinamarca, evaluándolos un par de semanas después de su regreso, de dos a cuatro meses después de su regreso y de siete a ocho meses después de su regreso.
Berntsen dice que lo que ella y sus colegas encontraron desafía varias suposiciones generalizadas sobre la naturaleza del TEPT.
En lugar de seguir algún tipo de patrón "típico" en el que los síntomas surgen poco después de un evento particularmente traumático y persisten en el tiempo, los investigadores encontraron una amplia variación en el desarrollo del PTSD entre los soldados.
La gran mayoría de los soldados, el 84 por ciento, no mostraron síntomas de TEPT o se recuperaron rápidamente de los síntomas leves.
El resto de los soldados mostró patrones de síntomas distintos e inesperados, según Berntsen. Aproximadamente el 4 por ciento mostró evidencia de una trayectoria de “nueva aparición”, con síntomas que empezaron bajos y mostraron un marcado aumento en los cinco puntos de tiempo, anotó, y agregó que sus síntomas no parecían seguir ningún evento traumático específico.
Alrededor del 13 por ciento mostró una mejora temporal en los síntomas durante el despliegue, dijo. Estos soldados informaron de síntomas significativos de estrés antes de partir hacia Afganistán que parecieron disminuir en los primeros meses de despliegue, solo para aumentar nuevamente cuando regresaron a casa.
Los investigadores postulan que los soldados que desarrollaron PTSD tenían muchas más probabilidades de haber sufrido problemas emocionales y eventos traumáticos antes del despliegue. Las experiencias de violencia en la infancia, especialmente el castigo lo suficientemente severo como para causar hematomas, cortes, quemaduras y huesos rotos, predijeron la aparición de TEPT en estos soldados, según los investigadores.
Aquellos que mostraban síntomas de PTSD tenían más probabilidades de haber presenciado violencia familiar y haber experimentado ataques físicos, acecho o amenazas de muerte por parte de un cónyuge. También eran más propensos a tener experiencias pasadas de las que no podían, o no querrían, hablar, dijeron los investigadores, y señalaron que tenían menos educación que los soldados que no tenían síntomas de TEPT.
Según Berntsen, todos estos factores juntos sugieren que la vida en el ejército, a pesar de que involucraba combate, ofrecía más apoyo social y satisfacción con la vida de lo que estos soldados en particular tenían en casa. Sin embargo, los beneficios para la salud mental de ser valorados y experimentar camaradería disminuyeron cuando los soldados tuvieron que volver a la vida civil.
“Nos sorprendió que las experiencias estresantes durante la niñez parecieran jugar un papel tan central en la discriminación de los grupos resilientes frente a los no resilientes”, dijo Berntsen. "Estos resultados deberían hacer que los psicólogos cuestionen las suposiciones predominantes sobre el TEPT y su desarrollo".
El estudio fue publicado en ciencia psicológica.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
