Las fábulas con finales felices tienen más probabilidades de inspirar honestidad en los niños
Una nueva investigación ha encontrado que una historia moral que elogia la honestidad de un personaje tiene más probabilidades de lograr que los niños digan la verdad que una historia como "El niño que gritó lobo".
Si bien estas historias han existido durante siglos, contadas para enseñar a los niños valores morales y culturales, ha habido poca investigación sobre cuán efectivas son, según los investigadores.
"No debemos dar por sentado que las historias morales clásicas promoverán automáticamente los comportamientos morales", dijo Kang Lee, Ph.D., del Dr. Eric Jackman Institute of Child Study de la Universidad de Toronto y autor principal del estudio. que fue publicado en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
“Como padres de niños pequeños, queríamos saber qué tan efectivas son las historias para promover la honestidad”, agregó la coautora e investigadora Victoria Talwar, Ph.D., de la Universidad McGill. "¿Es 'en un oído, fuera del otro', o los niños escuchan y toman en serio los mensajes?"
Para averiguarlo, los investigadores realizaron un experimento con 268 niños de entre tres y siete años. Cada niño jugó un juego con un investigador que implicaba adivinar la identidad de un juguete en función del sonido que producía.
En medio del juego, el investigador salió de la habitación por un minuto para agarrar un libro, y le indicó al niño que no mirara el juguete, que estaba sobre la mesa. Para la mayoría de los niños, esta tentación era demasiado difícil de resistir, encontraron los investigadores.
Cuando la investigadora regresó a la habitación, le leyó al niño un cuento, ya sea “La liebre y la tortuga”, “El niño que lloró lobo”, “Pinocho” o “George Washington y el cerezo”.
Posteriormente, el investigador le pidió al niño que dijera la verdad sobre si había mirado el juguete.
Contrariamente a las expectativas de los investigadores, "Pinocho" y "El niño que gritó lobo", que asocian la mentira con consecuencias negativas, como la humillación pública e incluso la muerte, no fueron más efectivos para promover la honestidad que una fábula no relacionada con la honestidad, como "La tortuga y la liebre."
Solo la historia sobre un joven George Washington pareció inspirar a los niños a admitir que habían mirado. Los niños que escucharon la historia en la que se elogia al primer presidente por confesar su transgresión tenían tres veces más probabilidades de decir la verdad que los niños que escucharon otras historias, según los investigadores.
Un segundo experimento indicó que el enfoque positivo de la historia de George Washington fue responsable del comportamiento honesto. Cuando los investigadores cambiaron el final para que diera un giro negativo, los niños que escucharon la historia ya no tenían más probabilidades de admitir que habían mirado a escondidas, encontraron los investigadores.
Según Talwar, la historia original es efectiva porque demuestra "las consecuencias positivas de ser honesto al dar el mensaje de cuál es el comportamiento deseado, así como demostrar el comportamiento en sí".
“Nuestro estudio muestra que para promover un comportamiento moral como la honestidad, la clave es enfatizar los resultados positivos de la honestidad en lugar de las consecuencias negativas de la deshonestidad”, agregó Lee. "Esto también puede aplicarse a otros comportamientos morales".
Si bien los investigadores advierten que se necesita más investigación para determinar si estas historias influyen en el comportamiento a largo plazo, al menos uno admite que ha cambiado sus propias prácticas de crianza.
"Realmente parece funcionar", dijo Talwar. "Yo uso esto ahora con mi hijo".
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
