Estudio con ratones muestra cómo la falta de sueño daña la memoria
Los hallazgos de un esfuerzo de investigación internacional están ayudando a los científicos a comprender la forma en que la falta de sueño afecta negativamente a la memoria.
Investigadores de las universidades de Groningen (Países Bajos) y Pensilvania encontraron que en ratones, cinco horas de privación del sueño conducen a una pérdida de conectividad entre las neuronas del hipocampo, una región del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria.
El estudio, que se publicará en la revista eLife, es el primero en proporcionar detalles sobre por qué se daña la memoria cuando hay falta de sueño.
“Está claro que el sueño juega un papel importante en la memoria; sabemos que tomar siestas nos ayuda a retener recuerdos importantes. Pero la forma en que la privación del sueño afecta la función del hipocampo y la memoria es menos obvia ”, dice el primer autor Robbert Havekes, Ph.D., profesor asistente en el Instituto de Ciencias Biológicas Evolutivas de Groningen.
Se ha propuesto que los cambios en la conectividad entre las sinapsis (estructuras que permiten que las neuronas se transmitan señales entre sí) pueden afectar la memoria.
Para estudiar esto más a fondo, los investigadores examinaron el impacto de breves períodos de pérdida de sueño en la estructura de las dendritas, las extensiones ramificadas de las células nerviosas a lo largo de las cuales se reciben los impulsos de otras células sinápticas en el cerebro del ratón.
Primero usaron el método de tinción de plata de Golgi para visualizar la longitud de las dendritas y el número de espinas dendríticas en el hipocampo del ratón después de cinco horas de privación del sueño, un período de pérdida de sueño que se sabe que afecta la consolidación de la memoria.
Sus análisis indicaron que la privación del sueño reduce significativamente la longitud y la densidad de la columna vertebral de las dendritas que pertenecen a las neuronas en la región CA1 del hipocampo.
Repitieron el experimento de pérdida de sueño, pero dejaron que los ratones durmieran sin ser molestados durante tres horas después. Este período se eligió en base al trabajo previo de los científicos que muestra que tres horas son suficientes para restaurar los déficits causados por la falta de sueño.
Los efectos de la privación de sueño de cinco horas en los ratones se invirtieron de modo que sus estructuras dendríticas fueron similares a las observadas en los ratones que habían dormido.
Luego, los investigadores investigaron lo que estaba sucediendo durante la privación del sueño a nivel molecular.
“Teníamos curiosidad por saber si los cambios estructurales en el hipocampo podrían estar relacionados con una mayor actividad de la proteína cofilina, ya que esto puede causar encogimiento y pérdida de las espinas dendríticas”, dice Havekes.
“Nuestros estudios posteriores revelaron que los mecanismos moleculares que subyacen a los efectos negativos de la pérdida del sueño, de hecho, se dirigen a la cofilina.
“El bloqueo de esta proteína en las neuronas del hipocampo de ratones privados de sueño no solo evitó la pérdida de conectividad neuronal, sino que también hizo que los procesos de memoria fueran resistentes a la pérdida de sueño. Los ratones privados de sueño aprendieron tan bien como los sujetos que no lo tenían ".
Ted Abel, Ph.D., profesor de Biología de Brush Family en la Universidad de Pensilvania y autor principal del estudio, explica: “La falta de sueño es un problema común en nuestra sociedad moderna 24 horas al día, 7 días a la semana y tiene graves consecuencias para la salud. bienestar general y función cerebral.
“A pesar de décadas de investigación, se desconocen las razones por las que la falta de sueño afecta negativamente la función cerebral. Nuestra descripción novedosa de una vía a través de la cual la falta de sueño afecta la consolidación de la memoria destaca la importancia de la capacidad de la red de células neuronales para adaptarse a la pérdida de sueño.
“Lo que quizás sea más sorprendente es que estas conexiones neuronales se restauran con varias horas de sueño de recuperación. Por lo tanto, cuando los sujetos tienen la oportunidad de recuperar el sueño que tanto necesitan, están remodelando rápidamente su cerebro ".
Fuente: Elife / EurekAlert
