Los problemas de salud mental en la mediana edad pueden ser más comunes de lo informado
Un nuevo estudio encuentra una falla en el método por el cual se han rastreado los trastornos de salud mental, lo que lleva a un error de cálculo de la prevalencia de los trastornos mentales entre los adultos mayores y de mediana edad.
Investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins descubrieron que los métodos de evaluación que se basan en el recuerdo de eventos de una persona pueden llevar a una subestimación de las condiciones mentales.
Curiosamente, los mismos métodos de recuperación proporcionaron una medición relativamente precisa de enfermedades físicas pasadas.
Los investigadores creen que el estigma que rodea a las enfermedades mentales, el curso intermitente de muchas enfermedades mentales y el desafío de definir y medir los problemas de salud mental pueden contribuir a la variación en los informes.
El estudio de Yoichiro Takayanagi, M.D., Ph.D., se publica en la edición en línea de Psiquiatría JAMA.
Takayanagi descubrió discrepancias sustanciales entre los adultos de mediana edad y adultos mayores al informar sobre trastornos de salud mental pasados, incluida la depresión, en comparación con trastornos físicos como la artritis y la hipertensión.
“La conclusión es que las estimaciones de por vida basadas en el recuerdo [del participante] en encuestas transversales subestiman la aparición de trastornos mentales a lo largo de la vida”, dijo Ramin Mojtabai, MD, Ph.D., MPH, MA, profesor asociado y autor principal de el estudio.
Se cree que los hallazgos son los primeros en examinar evaluaciones retrospectivas versus evaluaciones acumulativas entre adultos mayores.
Estudios recientes de adolescentes y adultos jóvenes también han encontrado discrepancias en las estimaciones de prevalencia de trastornos mentales comunes entre informes retrospectivos versus evaluaciones múltiples a lo largo del tiempo.
El estudio se basó en entrevistas en 2004 y 2005 con 1.071 adultos que habían participado desde principios de la década de 1980 en la Encuesta Epidemiológica del Área de Captación de Baltimore, un estudio longitudinal que incluyó tres conjuntos de entrevistas anteriores que se remontan a 24 años.
Cuando se les pidió que proporcionaran las llamadas evaluaciones retrospectivas en seis categorías (depresión, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de pánico, fobia social, abuso de alcohol / drub), los participantes no informaron sus trastornos a pesar de que los habían informado una o más veces en tres evaluaciones anteriores.
Por el contrario, la misma cohorte, cuando se le pidió evaluaciones retrospectivas de trastornos físicos en cinco categorías (diabetes, hipertensión, artritis, accidente cerebrovascular, cáncer) proporcionó historias mucho más cercanas a las evaluaciones acumulativas de las entrevistas anteriores. Por ejemplo, solo uno de cada 10 informó que había tenido diabetes anteriormente.
Como parte del estudio, entrevistadores capacitados administraron una entrevista estructurada que arroja diagnósticos psiquiátricos basados en los criterios del DSM-III o DSM-III-R, en cuatro oleadas de entrevistas.
En las dos primeras oleadas, en 1981 y nuevamente en 1982, se utilizó el DSM-III. En el tercer seguimiento, que tuvo lugar en 1996, y el cuarto, en 2004 y 2005, se utilizó el DSM-III-R.
La incapacidad para recordar los trastornos mentales de por vida se definió como no cumplir con los criterios para el historial de por vida del trastorno mental en la cuarta ronda de entrevistas, a pesar de informar síntomas que cumplieron con los criterios para ese trastorno en al menos una entrevista previa.
El estudio encontró que las estimaciones de los trastornos mentales a lo largo de la vida determinadas por evaluaciones retrospectivas versus acumulativas fueron:
- 4.5 por ciento versus 13.1 por ciento para el trastorno depresivo mayor;
- 0,6 por ciento frente al 7,1 por ciento para el trastorno obsesivo compulsivo;
- 2.5 por ciento versus 6.7 por ciento para el trastorno de pánico;
- 12,6 por ciento frente a 25,3 por ciento para la fobia social;
- 9.1 por ciento versus 25.9 por ciento por abuso o dependencia del alcohol, y;
- 6,7 por ciento frente al 17,6 por ciento por abuso o dependencia de drogas.
En contraste, las estimaciones de los trastornos físicos medidos mediante evaluaciones retrospectivas versus acumulativas fueron:
- 18,2 por ciento versus 20,2 por ciento para la diabetes;
- 48,4 por ciento versus 55,4 por ciento para la hipertensión;
- 45,8 por ciento versus 54,0 por ciento para la artritis;
- 5,5 por ciento versus 7,2 por ciento para el accidente cerebrovascular, y;
- 8.4 por ciento versus 10.5 por ciento para el cáncer.
Mojtabai explicó que el contraste entre el recuerdo de los trastornos mentales y físicos es notable y puede atribuirse a las diferencias en la edad al inicio y el curso de estos trastornos.
“El estigma asociado con los trastornos mentales, así como el curso fluctuante de las enfermedades mentales, podría explicar en parte las discrepancias, así como las diferencias en las edades de aparición de los trastornos físicos y mentales.
"Los trastornos mentales comienzan antes y tienen una mayor prevalencia en la edad temprana o en la mediana edad, mientras que los trastornos físicos son típicamente enfermedades de la mediana y mayor edad y tienden a ser crónicas".
Los autores señalaron que los problemas de medición también podrían ayudar a explicar las diferencias en el recuerdo de enfermedades mentales y físicas.
La determinación de los trastornos mentales se basó en los criterios de los síntomas, mientras que la determinación de las enfermedades físicas se basó en el informe del participante de la presencia o ausencia de un trastorno físico en particular.
Fuente: Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins
