Cada vez más médicos muestran signos de agotamiento

Lamentablemente, el agotamiento de los médicos se está convirtiendo en un problema cada vez mayor en la atención médica estadounidense, y más de la mitad de los médicos informaron signos de agotamiento en una encuesta reciente realizada por investigadores de la Clínica Mayo y la Asociación Médica Estadounidense.

La presión puede comenzar ya en la escuela de medicina y, según la encuesta, ha empeorado significativamente desde 2011.

"El agotamiento se manifiesta como agotamiento emocional, pérdida de significado en el trabajo y sentimientos de ineficacia", dijo Tait Shanafelt, M.D., autor principal del estudio. "Lo que encontramos es que más médicos en casi todas las especialidades se sienten así y eso no es bueno para ellos, sus familias, la profesión médica o los pacientes".

Los médicos con agotamiento sufren de cualquier combinación de los siguientes:

• irritabilidad;
• mal humor;
• ira y hostilidad;
• reducción de la satisfacción y la productividad en el trabajo;
• equilibrio trabajo / vida insuficiente;
• conflicto en el trabajo y en el hogar;
• cansancio y problemas para dormir;
• impactos negativos en la salud física y mental.

Además, las estadísticas indican que entre 250 y 400 médicos se suicidan cada año en los Estados Unidos. Esto representa una tasa de 1,4 a 2,3 veces mayor que en la población general. Si bien las muertes de médicos por fumar y enfermedades cardíacas están disminuyendo, las tasas de suicidio no muestran signos de disminuir.

Un estudio de 2011 de más de 2000 médicos, realizado por Physician Wellness Services y Cejka Search, encontró que el estrés y el agotamiento son extremadamente frecuentes. Casi el 87 por ciento de los encuestados se identificaron como "moderadamente a severamente estresados ​​y / o agotados en un día promedio". Dentro de este número había un 38 por ciento que se sentía "gravemente estresado y / o cansado".

Los autores afirman: “El estudio mostró claramente que no solo es frecuente, sino que el estrés y / o el agotamiento están aumentando. Casi el 63 por ciento de los encuestados dijeron que estaban más estresados ​​y / o agotados que hace tres años. El mayor número de encuestados (34 por ciento) se identificaron como "mucho más estresados" que hace tres años.

Los niveles de estrés en la mayoría de las escuelas de medicina pueden ser altos. Los estudiantes de medicina enfrentan una feroz competencia por los puestos de residencia y están bajo presión para desempeñarse a un nivel académico muy alto. También deben estudiar por la noche y pueden sentirse presionados a ofrecerse como voluntarios para quedarse hasta tarde, llegar temprano y hacer tanto trabajo extra como sea posible.

Además de los propios médicos, sus familiares, el personal y los pacientes también pueden sentir los efectos negativos de este agotamiento. La seguridad del paciente puede verse afectada.

Por ejemplo, un médico agotado puede tener dificultades para tomar decisiones y comunicarse de manera eficaz; puede haber un mayor riesgo de errores médicos. Por el contrario, los factores personales también pueden contribuir al agotamiento. La encuesta examinó las causas principales del agotamiento, en particular en las tres áreas de "factores externos", "factores relacionados con el trabajo" y "factores de la vida personal".

Se descubrió que los tres factores externos principales eran el estado de la economía estadounidense en general (citado por el 52 por ciento de los encuestados), la reforma de la atención médica (46 por ciento) y las políticas de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid federales (41 por ciento).

Los principales factores relacionados con el trabajo que causaron agotamiento fueron el papeleo y las demandas administrativas (40 por ciento), demasiadas horas de trabajo (33 por ciento) y horarios y expectativas de guardia (26 por ciento). Con respecto a los factores de la vida personal, las principales áreas problemáticas fueron no tener suficiente tiempo para relajarse o para actividades de ocio / recreativas (53 por ciento), no tener suficiente tiempo para hacer ejercicio o actividades de bienestar (51 por ciento) y preocupaciones sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida (45 por ciento) .

En términos de prevención o recuperación, cada médico tendrá problemas únicos que resolver y diferentes soluciones. La encuesta de Physician Wellness Services preguntó a los encuestados qué estaban haciendo por su cuenta para tratar de abordar el agotamiento.

Los métodos más comunes fueron el ejercicio y pasar tiempo con familiares y amigos. Otros enfoques incluyeron tomarse un tiempo libre, dormir más, recibir entrenamiento o tutoría, o hacer yoga o meditación. Sin embargo, la falta de tiempo fue ampliamente citada como una barrera para aliviar el estrés.

Una proporción bastante pequeña (16 por ciento) de los encuestados tenía organizaciones que estaban tomando medidas para aliviar el agotamiento de los médicos. Estos a menudo incluían iniciativas de bienestar, talleres y educación, instalaciones o clases de ejercicio en el lugar y programas de asistencia al empleado, asesoramiento u otros servicios de salud conductual.

En opinión de los propios encuestados, los cambios más útiles incluirían más apoyo auxiliar o apoyo del personal para hacer frente a las tareas administrativas. En general, querían más tiempo para las cosas que son más importantes para ellos en el trabajo y en sus vidas personales, más oportunidades para hacer ejercicio y otras actividades de bienestar, y más apoyo para lidiar con el estrés y el agotamiento en sus vidas. Esta última categoría incluía a menudo la necesidad de un mayor respeto y reconocimiento por sus esfuerzos y contribuciones.

El Dr. Pallavi Bradshaw, de la Sociedad de Protección Médica en Londres, Reino Unido, dijo: “Los médicos tienen que tomar decisiones difíciles todos los días, junto con las crecientes expectativas de los pacientes y menos recursos. Estos desafíos tienen un impacto en la salud emocional de los médicos y, sin embargo, son muy pocos los que buscan apoyo ".

Es importante que los médicos aprendan a reconocer los primeros signos de agotamiento y que las escuelas de medicina y los sistemas hospitalarios apoyen el cambio cultural necesario para limitar o resolver la epidemia de agotamiento que enfrentan los médicos en la actualidad.

Referencias

Physician Wellness Services y Cejka Search Physician Stress and Burnout Survey noviembre de 2011.
www.cejkasearch.com/wp-content/uploads/physician-stress-burnout-survey.pdf

Schernhammer, E. S. y Colditz, G. A. Tasas de suicidio entre médicos: una evaluación cuantitativa y de género (metanálisis). La Revista Estadounidense de Psiquiatría, Diciembre de 2004, volumen 161, número 12, págs. 2295-2302.

Shanafelt, T. y col. Cambios en el agotamiento y la satisfacción con el equilibrio entre la vida personal y laboral en los médicos y la población trabajadora general de EE. UU. Entre 2011 y 2014. Actas de Mayo Clinic, Diciembre de 2015, volumen 90, número 12, págs.1600-1613.