Los adolescentes que fuman a diario pueden estar lidiando con una mala salud
A medida que menos adolescentes comienzan a fumar por motivos sociales, los que continúan haciéndolo pueden automedicarse por problemas de salud mental y física. De hecho, los adolescentes de hoy que fuman cigarrillos a diario están reportando mayores problemas de salud que los que fumaban mucho en años anteriores, según un nuevo estudio publicado en la revista. Investigación sobre la nicotina y el tabaco.
"Los adolescentes que fuman reportan niveles significativamente más altos de problemas de salud que los adolescentes que no fuman, y descubrimos que esta brecha se ha ampliado con los años, incluso cuando la prevalencia general del tabaquismo en adolescentes ha disminuido", dijo el Dr. Marc Braverman, profesor, autor principal y Especialista en extensión de la Facultad de Salud Pública y Ciencias Humanas de la Oregon State University, que trabajó con colaboradores en Noruega.
“Algunos adolescentes fuman como un intento de lidiar con sus problemas de salud, y ese subgrupo puede representar una proporción creciente de fumadores adolescentes, ya que menos adolescentes comienzan a fumar por razones sociales”.
Los investigadores creen que su estudio es el primero en informar la relación cambiante entre el tabaquismo diario y los problemas de salud en la adolescencia.
En la mayoría de los lugares del mundo, muchas menos personas fuman, lo cual es una noticia muy bienvenida, dijo Braverman. Pero a medida que disminuyen las tasas de tabaquismo, ayudar a los fumadores restantes se vuelve mucho más desafiante.
Algunos investigadores tabacaleros creen que los fumadores restantes tienden a ser fumadores más "empedernidos", que han fumado durante mucho tiempo y no desean dejar de fumar o creen que no podrían hacerlo si lo intentaran, dijo.
“Muchos funcionarios de salud pública se preguntan qué tipos de nuevas estrategias podrían ser necesarias para reducir la prevalencia del tabaquismo, por ejemplo, los dígitos bajos de un solo dígito, y qué tipo de recursos podrían requerir”, dijo Braverman. "Algunos fumadores son más adictos o dependientes de los cigarrillos que otros".
Obtener una mejor comprensión de la conexión entre la salud y el tabaquismo entre los adolescentes ayudará a los funcionarios de salud pública a ofrecer estrategias para dejar de fumar más útiles para ese grupo de edad, en particular para aquellos que fuman a diario, dijo Braverman.
Para el estudio, los investigadores evaluaron datos del Health Behavior in School-Aged Children Study, un proyecto de colaboración internacional patrocinado por la Organización Mundial de la Salud que comenzó en la década de 1980 y actualmente incluye a 43 países. Cada cuatro años en los países participantes se realizan encuestas a jóvenes de 11, 13 y 15 años.
Los investigadores analizaron las conductas de tabaquismo y los problemas de salud entre los jóvenes de 15 años en Noruega durante cinco rondas de la encuesta, desde 1993-94 hasta 2009-10. Se centraron en Noruega en parte porque ha experimentado una disminución espectacular en las tasas de tabaquismo durante ese período, lo que ayuda a revelar cómo han cambiado las poblaciones de fumadores, dijo Braverman.
Como parte de la encuesta, se preguntó a los estudiantes sobre su comportamiento al fumar y con qué frecuencia experimentaron ciertos problemas de salud como dolor de cabeza, dolor de estómago, dolor de espalda, mareos, irritabilidad, nerviosismo, sensación de “desaliento” y dificultades para dormir.
Además de los cambios en las quejas de salud a lo largo del tiempo, los investigadores encontraron diferencias importantes en las quejas de salud relacionadas con el género. Las niñas, en general, informaron más problemas de salud que los niños, pero la diferencia entre los sexos fue significativamente mayor entre los adolescentes fumadores que entre los no fumadores. En particular, las niñas que fumaban a diario informaron niveles más altos de problemas de salud que cualquier otro subgrupo, dijo Braverman.
Si bien los datos no permitieron una explicación para este hallazgo, el estudio plantea preocupaciones de que las adolescentes puedan tener un riesgo especialmente alto de problemas de salud asociados con el tabaquismo, dijo.
Si los adolescentes fuman como mecanismo de afrontamiento de problemas físicos o psicológicos, es posible que tengan un mayor riesgo de dependencia y adicción que sus compañeros que fuman debido a influencias sociales o de sus compañeros, dijo Braverman.
“Y para aquellos adolescentes que fuman para lidiar con problemas de salud, lograr que dejen de fumar probablemente requerirá estrategias diferentes y esfuerzos de intervención más intensivos que los que se usan comúnmente”, dijo Braverman. "Una campaña en los medios de comunicación para 'dejar de fumar' probablemente no será suficiente".
Fuente: Universidad Estatal de Oregon
