Los niños intentan huir del abuso sexual infantil, pero se quedan por el abuso físico
Una nueva investigación ha encontrado que cuando los padres abusan físicamente, los niños tienden a adaptarse. Pero cuando el abuso es sexual, tienden a luchar o huir a menos que sea severo.
Los hallazgos ayudan a explicar el comportamiento de los niños en respuesta al abuso y podrían ayudar en futuras intervenciones y tratamientos.
"Todos los casos de presunto abuso físico en el estudio involucraron a los padres, mientras que tuvimos muy pocos casos de presunto abuso sexual de los padres", dijo el Dr. Carmit Katz, de la Escuela de Trabajo Social Bob Shapell de la Universidad de Tel Aviv. “Más que el tipo de abuso, puede ser que los niños sientan que no tienen más remedio que soportar el abuso de sus padres, de quienes dependen para recibir amor y apoyo”.
Cada año se informan alrededor de 3,5 millones de casos de abuso infantil en los Estados Unidos. En muchos otros países existen situaciones igualmente alarmantes. Los niños abusados a menudo sufren problemas emocionales y de comportamiento, que luego pueden convertirse en disfunción sexual, ansiedad, promiscuidad, vulnerabilidad a la victimización repetida, depresión y abuso de sustancias.
Israel no es inmune. En 2011, autoridades israelíes capacitadas entrevistaron a más de 15.000 niños tras recibir denuncias de abusos. Investigaciones anteriores mostraron que la mitad de los niños no revela nada en las entrevistas, incluso cuando hay evidencia de abuso.
El Dr. Katz analizó una muestra aleatoria de 224 de las entrevistas en las que los niños proporcionaron denuncias. Aproximadamente la mitad de los casos del estudio involucraron acusaciones de múltiples incidentes de abuso físico por parte de los padres, mientras que la otra mitad involucró acusaciones de abuso sexual.
El Dr. Katz descubrió que los niños respondieron al abuso de dos maneras generales. En los casos de abuso físico, los niños tendían a ser complacientes, aceptaban y trataban de minimizar la gravedad del abuso.
Por otro lado, los niños que denuncian abusos sexuales tienden a contraatacar. Pero cuando el supuesto abuso sexual fue severo, los niños tendieron a actuar como víctimas de abuso físico, acomodando al abusador.
Descubrieron que los niños mayores tenían más probabilidades de pelear que los más pequeños. Pero sorprendentemente, la frecuencia del abuso, la familiaridad con el abusador y el género del niño no afectaron significativamente la forma en que respondieron los niños.
El Dr. Katz dice que el estudio enseña una lección importante en lo que respecta al abuso físico de los padres. El hecho de que los niños no peleen o huyan de sus padres no significa que no estén siendo abusados.
Los niños necesitan que sus padres sobrevivan y, en algunos casos, los padres aman, cuidan y apoyan a sus hijos cuando no los abusan. En estas circunstancias imposibles, los niños a menudo sienten que su mejor opción es el alojamiento. En una entrevista en el estudio, un niño dijo: "Papá me gritaba porque no hacía mi tarea, así que le dije que lamento que tengas razón y le traje su cinturón". Hubo muchos ejemplos similares.
El estudio puede subestimar a los niños que se adaptan al abuso sexual por parte de sus padres, dice el Dr. Katz. De las 107 entrevistas en las que los niños proporcionaron denuncias de abuso sexual, solo seis involucraron a un padre. La mayoría de los casos de abuso sexual en el estudio fueron graves y los niños tendían a responder acomodando a sus abusadores.
Investigaciones anteriores mostraron que los niños que se adaptan a sus abusadores tienen más probabilidades de albergar sentimientos de culpa o vergüenza, lo que puede disuadirlos de presentar acusaciones. La acomodación, entonces, puede ser en realidad la respuesta dominante a ambos tipos de abuso de los padres.
La investigación se publica en la revista Abuso y negligencia infantil.
Fuente: American Friends of Tel Aviv University
