El clima laboral puede afectar el estrés laboral basado en el género
Si bien la transformación de la fuerza laboral ha llevado a que más mujeres trabajen en ocupaciones dominadas numéricamente por hombres como la física, la extinción de incendios y la medicina, los científicos se han sentido desconcertados por el aumento de las quejas de estrés relacionado con el trabajo.
El problema se complica por el hecho de que a medida que los hombres pasan a ocupaciones dominadas numéricamente por mujeres, como la enfermería y el cuidado de niños, las quejas de estrés relacionado con el trabajo no han aumentado.
Una nueva investigación realizada por un sociólogo de la Universidad de Indiana implica la cultura del lugar de trabajo, más que las demandas de la fuerza laboral, como la causa principal de las diferencias de género.
La Dra. Cate Taylor, profesora asistente de sociología y estudios de género en la Universidad de Indiana en Bloomington, diseñó y llevó a cabo un experimento que sometió tanto a hombres como a mujeres a las condiciones sociales negativas que muchas mujeres informan experimentar en ocupaciones dominadas por hombres.
El resultado: los hombres mostraron la misma respuesta de estrés fisiológico a las condiciones que las mujeres.
“Las mujeres no son especialmente sensibles a las condiciones sociales negativas en el lugar de trabajo”, dijo Taylor. “Más bien, tanto mujeres como hombres muestran respuestas similares a los mismos tipos de condiciones de trabajo estresantes”.
El estudio se centra en lo que Taylor llama "exclusión social de género", comportamiento que tendería a hacer que las mujeres u hombres "simbólicos" se sintieran excluidos de un grupo de compañeros de trabajo en su mayoría del sexo opuesto.
Por ejemplo, los hombres pueden excluir a las compañeras de trabajo hablando constantemente sobre deportes u otros intereses estereotipados masculinos.
La investigación aborda la cuestión de si, como han sugerido algunos observadores, las mujeres son simplemente más sensibles a dicha exclusión: si son "relacionales por naturaleza" y responden con más fuerza que los hombres a ser excluidas de la interacción social en el lugar de trabajo.
Taylor reclutó asistentes de investigación de pregrado, llamados “confederados”, y los capacitó ampliamente para manejar conversaciones entre pares en un entorno de laboratorio. Los participantes del estudio también eran estudiantes universitarios reclutados en un campus universitario.
Para determinar el efecto de la exclusión social de género, Taylor colocó a las participantes femeninas del estudio en grupos experimentales con tres hombres confederados y los participantes masculinos del estudio en grupos con tres mujeres confederadas.
Los confederados fueron entrenados para que los participantes del estudio se sintieran excluidos. Lo hicieron hablando de temas estereotípicamente masculinos (deportes, videojuegos y una clase de estadística empresarial) o temas estereotípicamente femeninos (compras, yoga y Pilates, y una clase de desarrollo infantil), y excluyendo sutilmente a los participantes de las conversaciones. .
Taylor comparó la respuesta al estrés de estos participantes con la respuesta al estrés de los participantes en grupos compuestos por miembros del mismo sexo que no utilizaron la conversación para hacer que los participantes se sintieran excluidos.
Para medir la respuesta al estrés, en varios puntos durante el experimento, Taylor midió los niveles de la hormona cortisol en la saliva de los participantes, un indicador conocido de la respuesta fisiológica al estrés. Los niveles de cortisol aumentaron notablemente en los participantes sujetos a exclusión por género, pero no en los otros participantes.
"La respuesta del cortisol fue robusta y estadísticamente significativa", dijo Taylor. Y fue tan fuerte en los hombres que fueron sometidos a la exclusión de género como en las mujeres que fueron sometidas a la exclusión social de género.
Los resultados sugieren que las condiciones asociadas con las profesiones dominadas por hombres son las que hacen que las mujeres simbólicas informen que experimentan altos niveles de estrés en el lugar de trabajo, dijo Taylor.
La respuesta no es "arreglar" a las mujeres enseñándoles a ser menos sensibles, porque cuando mujeres y hombres están expuestos exactamente a las mismas condiciones sociales, en realidad tienen la misma respuesta al estrés. Una mejor respuesta podría ser abordar la exclusión social en el lugar de trabajo que enfrentan las minorías en sus ocupaciones.
Y los hallazgos importan, dijo Taylor. Por un lado, se ha descubierto que la exposición a la respuesta al estrés fisiológico crónico, indicada por la respuesta al cortisol, se asocia con efectos negativos para la salud, como enfermedades cardíacas, problemas digestivos, aumento de peso y depresión.
Por otro lado, tanto el estrés como la exclusión de las redes sociales importantes del lugar de trabajo y la tutoría pueden ser factores importantes para evitar que las mujeres obtengan o mantengan trabajos en ocupaciones dominadas por hombres.
Las ocupaciones dominadas por hombres, en promedio, tienen un salario y prestigio más altos y mejores condiciones de trabajo que las ocupaciones mixtas o dominadas por mujeres. Taylor dijo que la subrepresentación de mujeres en ocupaciones dominadas por hombres es un factor significativo detrás de la brecha salarial de género.
En promedio, las mujeres ganan solo 78 centavos por cada dólar ganado por los hombres.
“Si el clima laboral fuera menos hostil, podríamos ver más mujeres en estas ocupaciones dominadas por los hombres y podríamos ver más paridad en la remuneración”, dijo. "Eso sería bueno para las mujeres y bueno para las familias".
El artículo aparece en línea en el Revista estadounidense de sociología.
Fuente: Universidad de Indiana
