Aprovechar el apoyo social puede ser la mejor manera de mejorar la salud
Cuando se trata de nuestra salud, atraer más apoyo social, particularmente de familiares cercanos y amigos, puede ser una estrategia más efectiva que aumentar la interacción o las visitas con médicos u otros trabajadores de la salud, según un nuevo estudio publicado en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra.
“La mayoría de las intervenciones de atención médica están diseñadas para el paciente individual, pero hay un creciente cuerpo de investigación que muestra cómo las organizaciones de atención médica pueden utilizar la estrategia de participación social para mejorar la salud de los pacientes que desean participar en actividades grupales o competencias de equipo destinadas a mejorar la salud ”, Dijo el coautor Roy Rosin, MBA y director de innovación de Penn Medicine.
Por ejemplo, los autores señalan un estudio en el que se pidió a algunos pacientes con diabetes que hablaran por teléfono semanalmente con sus compañeros, una técnica conocida como tutoría recíproca, mientras que otros pacientes recibieron un tratamiento más típico dirigido por enfermeras. Los hallazgos mostraron que quienes trabajaron directamente con sus compañeros vieron una disminución más significativa en los niveles de hemoglobina glucosilada que quienes trabajaron con el personal clínico.
Los investigadores creen que sería de gran ayuda si las organizaciones de salud organizaran reuniones con los amigos y familiares de los pacientes para atraer más apoyo social.
"Las preocupaciones sobre la privacidad son a menudo la razón por la que los médicos y los hospitales evitan organizar el apoyo social", dijo el coautor David Asch, MD, MBA, profesor de Medicina en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania y director del Centro de Medicina Penn. para la innovación sanitaria.
"Pero si bien la privacidad es muy importante para algunos pacientes en algunas circunstancias, a menudo a los pacientes les encantaría que sus amigos y familiares los ayudaran a controlar su diabetes, y esos amigos y familiares quieren ayudar a las personas a controlar su salud".
Asch explica que las personas están mucho más influenciadas por las personas con las que se encuentran a diario que por los médicos y enfermeras a quienes ven solo de vez en cuando. Sin embargo, estas “interacciones gratuitas siguen estando en gran parte sin explotar cuando se diseñan incentivos sociales para la salud”, dijo Asch. "Esa es una oportunidad perdida".
“Es más probable que los cónyuges y amigos estén cerca de los pacientes cuando toman decisiones que afectan su salud, como dar un paseo en lugar de mirar televisión o qué pedir en un restaurante. Los pacientes también tienen más probabilidades de adoptar conductas saludables, como ir al gimnasio, cuando pueden ir con un amigo ”, dijo Asch.
Los investigadores definen una escalera con escalones crecientes de apoyo social que van desde la falta de compromiso social, como cuando se espera que un paciente tome medicamentos como parte de una rutina, sin que nadie lo vea ni lo responsabilice, hasta un diseño que se basa en incentivos económicos o de reputación, e incorpora equipos u otros diseños que responsabilizan a los pacientes por sus comportamientos y hábitos de salud.
“Aunque normalmente no pensamos en la competencia o la colaboración entre pacientes como parte del manejo de enfermedades crónicas como la presión arterial alta, la insuficiencia cardíaca o la diabetes, las investigaciones muestran que el comportamiento es contagioso y los programas que aprovechan estas relaciones naturales pueden ser muy eficaz ”, dijo Rosin.
Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania
