Las barreras sociales empujan a las mujeres a abandonar la fuerza laboral

La percepción general de los estadounidenses es que finalmente hemos alcanzado la igualdad de género en el lugar de trabajo, que las oportunidades laborales de las mujeres son iguales a las de los hombres.

Sin embargo, los expertos luchan con la paradoja, ya que las mujeres todavía ganan menos que los hombres, están subrepresentadas en los niveles más altos de muchos campos y enfrentan otras barreras de género, como prejuicios contra las madres trabajadoras y lugares de trabajo inflexibles.

Una nueva investigación de la Kellogg School of Management de la Northwestern University ayuda a explicar por qué muchos estadounidenses no ven estas persistentes barreras de género.

En el estudio, los investigadores examinan la suposición de que el comportamiento es producto de una elección personal y que los individuos controlan su destino y no están restringidos por el entorno.

El estudio, “¿Optar por no participar o negar la discriminación? Cómo el marco de libre elección en la sociedad estadounidense influye en las percepciones de la desigualdad de género ”, analiza si“ optar por salir ”de la fuerza laboral es realmente una elección o un impulso.

El estudio fue coautor de Nicole M. Stephens y Cynthia S. Levine, y se publicará en una próxima edición de ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.

"Aunque hemos logrado grandes avances hacia la igualdad de género en la sociedad estadounidense, los obstáculos importantes todavía, de hecho, impiden que muchas mujeres alcancen los niveles superiores de sus organizaciones", dijo Stephens.

"En nuestra investigación, buscamos determinar cómo la sola idea de 'optar por no participar', o tomar la decisión de dejar el lugar de trabajo, puede mantener estas barreras sociales y estructurales al hacer más difícil reconocer la discriminación de género".

En un estudio, un grupo de madres que se quedaron en casa respondió preguntas de la encuesta sobre cuántas opciones tenían para tomarse un descanso de su carrera y sobre sus sentimientos de empoderamiento para hacer planes de vida y controlar su entorno.

Luego, los participantes revisaron un conjunto de estadísticas reales sobre la desigualdad de género en cuatro campos: negocios, política, derecho y ciencia / ingeniería, y se les pidió que evaluaran si estas barreras se debían a prejuicios contra las mujeres o factores sociales y laborales que dificultan mujeres para ocupar estos cargos.

Como se predijo, la mayoría de las mujeres explicaron su salida del lugar de trabajo como una cuestión de elección personal, lo que refleja la comprensión cultural de la elección en la sociedad estadounidense y subraya cómo la prevalencia de la elección influye en el comportamiento.

Estas mismas mujeres experimentaron una mayor sensación de bienestar personal, pero reconocieron con menos frecuencia los ejemplos de discriminación y barreras estructurales presentados en las estadísticas.

En un experimento de seguimiento, los investigadores examinaron las consecuencias de la representación cultural común de la salida del lugar de trabajo de las mujeres como opción.

Específicamente, examinaron cómo la exposición a un mensaje de elección influyó en las creencias de los estadounidenses sobre la igualdad y la existencia de discriminación.

En primer lugar, los estudiantes de pregrado fueron expuestos sutilmente a uno de los dos carteles en una pared sobre mujeres que abandonan la fuerza laboral: ya sea un póster con un mensaje de elección ("Elegir irse: experiencias de mujeres lejos de la fuerza laboral") o uno en una condición de control que simplemente dijo "Mujeres en el hogar: experiencias lejos de la fuerza laboral".

Luego, se pidió a los participantes que respondieran una encuesta sobre temas sociales.

Los participantes expuestos al primer póster con el mensaje de elección respaldaron con más fuerza la creencia de que las oportunidades son iguales y que la discriminación de género es inexistente, frente al grupo de control que reconoció más claramente la discriminación.

Curiosamente, las participantes que se consideraban feministas tenían más probabilidades que otras participantes de identificar la discriminación.

“Este segundo experimento demuestra que incluso una exposición sutil al marco de elección promueve la creencia de que la discriminación ya no existe”, dijo Levine.

“Un solo encuentro breve, como un mensaje en un cartel, influyó en la capacidad de reconocer la discriminación. La exposición regular a tales mensajes podría intensificarse con el tiempo, creando un círculo vicioso que evita que las mujeres alcancen la cima de los campos de alto estatus ".

Según Stephens y Levine, el concepto de elección, fundamental para las explicaciones de las mujeres sobre la salida de su propio lugar de trabajo, es un arma de doble filo.

"La elección tiene beneficios personales a corto plazo sobre el bienestar, pero quizás perjudique a largo plazo el avance de las mujeres en el lugar de trabajo en conjunto", dijo Stephens.

“En general, como sociedad necesitamos crear conciencia y aumentar la atención sobre las barreras de género que aún existen. Al tener en cuenta estas barreras, la discusión sobre la salida de las mujeres del lugar de trabajo podría reformularse para reconocer que muchas mujeres no eligen libremente dejar el lugar de trabajo, sino que son expulsadas por barreras persistentes en el lugar de trabajo, como la flexibilidad limitada en el lugar de trabajo, el cuidado infantil inasequible y los problemas negativos. estereotipos sobre las madres trabajadoras ”.

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas