La depresión y las enfermedades cognitivas después de los 65 años vinculadas a un envejecimiento cerebral más rápido

Las personas que desarrollan depresión y deterioro cognitivo leve (DCL) después de los 65 años son más vulnerables al envejecimiento cerebral acelerado, según un nuevo estudio.

Los adultos mayores con depresión mayor tienen el doble de riesgo de desarrollar demencia en comparación con aquellos que nunca han tenido el trastorno del estado de ánimo, según la investigadora principal Meryl A. Butters, Ph.D., profesora asociada de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh .

Pero señaló que no hay una explicación clara de por qué un trastorno del estado de ánimo tratable como la depresión conduce a un mayor riesgo de demencia. "Hasta ahora, la mayoría de los estudios han examinado solo uno o dos biomarcadores", dijo.

“Nuestro estudio representa un avance significativo porque proporciona una visión más completa e integrada de los cambios neurobiológicos relacionados con el deterioro cognitivo leve en la vejez”, dijo.

"Una mejor comprensión de la neurobiología del deterioro cognitivo en la depresión puede proporcionar nuevos objetivos para el desarrollo de tratamientos más específicos, no solo para su prevención y tratamiento, sino también para sus resultados negativos posteriores, incluido el desarrollo de demencia y trastornos relacionados".

Para el estudio, publicado en Psiquiatría molecular, los investigadores recolectaron muestras de sangre de 80 adultos en remisión luego de ser tratados por depresión mayor. Del grupo, 36 tenían DCL y 44 tenían una función cognitiva normal.

Se analizó la sangre para detectar 242 proteínas involucradas en las vías biológicas asociadas con el cáncer, enfermedades cardiovasculares y trastornos metabólicos, así como trastornos psiquiátricos y neurodegenerativos.

Los investigadores también realizaron exploraciones cerebrales PET y MRI para buscar indicadores de enfermedad cerebrovascular, atrofia o encogimiento cerebral y beta-amiloide, que es la proteína que forma las placas cerebrales asociadas con la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores encontraron que los participantes en el grupo MCI tenían más probabilidades de tener diferencias en la actividad biológica de 24 proteínas que están involucradas en la regulación de las vías inmunes e inflamatorias, la señalización intracelular, la supervivencia celular y el equilibrio de proteínas y lípidos.

Los escáneres cerebrales también revelaron una mayor propensión a la enfermedad cerebrovascular, por ejemplo, pequeños accidentes cerebrovasculares, en el grupo de DCL, pero no hubo diferencia en la cantidad de depósito de beta-amiloide, según los investigadores.

"Si se toman estos resultados en su totalidad, sugieren que las personas con depresión y deterioro cognitivo pueden ser más vulnerables al envejecimiento cerebral acelerado, lo que a su vez los pone en riesgo de desarrollar demencia", dijo Butters.

"En última instancia, si podemos entender lo que sucede en el cerebro cuando las personas están deprimidas y sufren deterioro cognitivo, podemos desarrollar estrategias para ralentizar o quizás detener el deterioro de progresar a la demencia".

"El siguiente paso en la investigación es evaluar el panel de proteínas en personas mayores con función cognitiva normal que no han experimentado depresión", anotó.

Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh