La terapia de grupo breve puede mejorar la salud mental de los adolescentes

Un estudio de jóvenes británicos encontró que dos sesiones de terapia grupal de 90 minutos redujeron la incidencia de problemas de salud mental entre un 25 y un 33 por ciento.

En particular, los beneficios positivos se extendieron durante más de dos años después de las sesiones.

La psicóloga Dra. Patricia Conrod y sus colegas estudiaron a estudiantes en 19 escuelas secundarias en el Gran Londres, incluido un grupo de control de escuelas en las que los estudiantes no recibieron ninguna intervención.

“Casi uno de cada cuatro estadounidenses de 8 a 15 años ha experimentado un trastorno de salud mental durante el año pasado. Sabemos que estos trastornos están asociados con una gran cantidad de consecuencias negativas ”, dijo Conrod.

“Nuestro estudio muestra que las intervenciones impartidas por los maestros que se enfocan en factores de riesgo específicos para problemas de salud mental pueden ser inmensamente efectivas para reducir la incidencia de depresión, ansiedad y trastornos de conducta a largo plazo”.

Los estudiantes fueron evaluados por su riesgo de desarrollar problemas de salud mental o abuso de sustancias utilizando una escala de personalidad establecida.

La escala mide diferentes factores de personalidad que se sabe que están fuertemente correlacionados con problemas de comportamiento: por ejemplo, una persona con un alto nivel de impulsividad tiene más de cinco veces la probabilidad de desarrollar problemas de conducta graves en los próximos 18 meses.

Los investigadores buscaron impulsividad, desesperanza, sensibilidad a la ansiedad y búsqueda de sensaciones.

Las escuelas en la condición de intervención fueron capacitadas para brindar intervenciones a sus estudiantes de alto riesgo, las escuelas de control no.

Las intervenciones de dos sesiones incluyeron estrategias cognitivo-conductuales para manejar el perfil de personalidad de uno.

Las intervenciones incluyeron “escenarios” de la vida real compartidos por los jóvenes de alto riesgo dentro de su grupo focal.

Los grupos discutieron pensamientos, emociones y comportamientos dentro del contexto de su tipo de personalidad, identificando los desencadenantes de la situación, por ejemplo, y con la guía del maestro, exploraron formas de manejar sus problemas.

En los dos años que siguieron a las intervenciones, los estudiantes completaron cuestionarios cada seis meses que permitieron a los investigadores establecer el desarrollo de depresión, ansiedad, ataques de pánico, problemas de conducta y pensamientos suicidas.

Los efectos fueron clínicamente significativos, con una reducción del 21 al 26 por ciento de los síntomas de depresión grave, ansiedad y problemas de conducta durante el transcurso del ensayo. Los adolescentes con alta impulsividad tenían un 36 por ciento menos de probabilidades de informar problemas graves de conducta.

De manera similar, los adolescentes con alta sensibilidad a la ansiedad informaron un 33 por ciento menos de probabilidades de tener problemas graves de ansiedad.

Los adolescentes con mucha desesperanza mostraron disminuciones similares en los síntomas depresivos graves (23 por ciento) en comparación con los jóvenes con perfiles de personalidad similares que no recibieron intervenciones.

“Las intervenciones fueron realizadas por profesionales de la educación capacitados, lo que sugiere que esta breve intervención puede ser tanto efectiva como sostenible cuando se ejecuta dentro del sistema escolar”, dijo Conrod.

"Ahora estamos liderando un estudio similar en 32 escuelas secundarias de Montreal para probar más la eficacia de este tipo de programa".

Fuente: Universidad de Montreal

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