La salud del cónyuge predice la propia salud
“Resulta que la salud de su cónyuge es un predictor tan fuerte de su propia salud como su nivel de educación y su situación económica, dos indicadores de salud comprobados”, dice Sven Wilson, Ph.D. de la Universidad Brigham Young.
Su estudio se publicará en la edición de septiembre de la revista Ciencias Sociales y Medicina.
Descubrir que las personas enfermas tienden a estar casadas con otras personas enfermas tiene importantes implicaciones en las políticas de salud, cree Wilson.
“Al abordar los problemas de salud, los médicos y los legisladores deben recordar que los pacientes involucrados a menudo tienen cónyuges que también luchan con su salud”, dijo. “En consecuencia, muchas políticas de salud deben centrarse en las familias, no solo en las personas”.
Wilson también dijo que las personas que tienen un cónyuge enfermo pueden querer reevaluar sus planes financieros, ya que la condición de su pareja puede ser un indicador de sus propios problemas de salud no detectados.
Investigaciones anteriores han establecido que los individuos casados son colectivamente más saludables que los solteros.
En este estudio, Wilson quería poner a prueba su idea de que los individuos dentro del matrimonio a menudo reflejaban la salud de los demás. Obtuvo información demográfica y de estilo de vida recopilada de más de 4,700 parejas de 50 años del Estudio de Salud y Jubilación, una encuesta nacional de 1992.
Luego utilizó modelos estadísticos para determinar cómo los rasgos de los sujetos influían en su salud general, medido por tres herramientas de diagnóstico diferentes.
Encontró pruebas sólidas de una correlación en la salud de los cónyuges. Por ejemplo, un hombre de unos 50 años que goza de excelente salud tiene alrededor de un 5 por ciento de probabilidades de tener una esposa en buen estado de salud y un 2 por ciento de probabilidades de estar casado con una mujer con mala salud.
Pero un hombre con mala salud tiene un 24 por ciento de posibilidades de estar casado con una mujer con buena salud y un 13 por ciento de posibilidades de estar casado con una mujer con mala salud.
Wilson dice que varios factores explican gran parte de la correlación que encontró. “Sabemos que las personas tienden a elegir cónyuges con antecedentes similares, y también sabemos que el nivel de educación y el estado económico son predictores comprobados del estado de salud”, dijo Wilson.
"Entonces, si las personas con las mismas características relacionadas con la salud se casan entre sí, es lógico que tengan una salud similar".
Además, durante el matrimonio generalmente se asegura que las parejas compartan sus opciones, incluidas las decisiones sobre cuánto fumar o beber o qué alimentos comer.
También sospecha otras causas de la correlación que encontró entre la salud de los cónyuges, factores que no eran observables en los datos que estudió.
"Los cónyuges, obviamente, comparten los riesgos ambientales: respiran el mismo aire y están expuestos a los mismos gérmenes", dijo Wilson.
“Otro factor probablemente en el trabajo es que los cónyuges comparten muchas de las mismas tensiones emocionales, como problemas con los hijos, y también existe la carga de ser el cuidador de un cónyuge con mala salud, lo que puede afectar significativamente a la pareja que lo cuida. . "
A menudo, tanto el esposo como la esposa sufren una disminución en el estado de salud durante el mismo período de tiempo general, y esto se vuelve problemático.
“Cuando ambos cónyuges tienen mala salud, ambos carecen del apoyo que les brindaría un cónyuge sano y ambos enfrentan el estrés adicional de tratar con el ser querido enfermo”, dijo Wilson.
"En estos casos, dos cónyuges enfermos se suman a un drenaje grave de los recursos financieros y de otro tipo de la familia y el público".
Fuente: Universidad Brigham Young
