La violencia juvenil general está en declive en EE. UU.

Una nueva investigación contradice la sabiduría popular, y encuentra que la violencia juvenil ha disminuido drásticamente durante la última década.

El profesor de la Universidad de Boston, el Dr. Christopher Salas-Wright y sus colegas, encontraron una disminución del 29 por ciento en la proporción relativa de jóvenes involucrados en violencia en los Estados Unidos entre 2002 y 2014.

El estudio aparece en el Revista estadounidense de salud pública.

Los investigadores señalan, sin embargo, que aunque la violencia juvenil tiene una tendencia a la baja, un patrón persistente de disparidades raciales y étnicas se asocia con la violencia juvenil.

“A menudo existe la sensación de que los adolescentes están fuera de control y que las cosas siempre están empeorando”, dijo Salas-Wright.

"Sin embargo, nuestro estudio deja en claro que, en los últimos 10 a 15 años, hemos visto una disminución significativa en el número de adolescentes involucrados en peleas y violencia".

A partir de datos representativos a nivel nacional de la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud, el estudio examina las tendencias de la violencia (incluidas las peleas, las peleas en grupo y los ataques con intención de dañar) entre los jóvenes de 12 a 17 años.

Los resultados del estudio indican que entre los jóvenes en general, la violencia ha disminuido significativamente. De hecho, Salas-Wright y sus colegas descubrieron que la prevalencia de la violencia juvenil se redujo constantemente desde un pináculo del 33,6 por ciento en 2003 a un mínimo del 23,7 por ciento en 2014.

A pesar de estos hallazgos alentadores, Salas-Wright tiene cuidado de señalar que existen disparidades. A lo largo del estudio, se descubrió que los jóvenes afroamericanos eran los más afectados por el comportamiento violento seguido por los jóvenes blancos hispanos y no hispanos.

"En general, estos hallazgos representan una buena noticia", anotó Salas-Wright. "Sin embargo, aunque la violencia disminuyó entre los jóvenes de todos los grupos raciales y étnicos, vemos una clara evidencia de que los jóvenes afroamericanos e hispanos continúan siendo afectados de manera desproporcionada por la violencia".

El estudio fue coautor de los Dres. Erik Nelson de la Universidad de Indiana, Michael Vaughn de la Universidad de Saint Louis, Jennifer Reingle Gonzalez de la Universidad de Texas y David Cordova de la Universidad de Michigan.

Los autores argumentan que, a pesar de las suposiciones estándar sobre los jóvenes, los hallazgos del presente estudio son consistentes con investigaciones recientes sobre el comportamiento de riesgo entre los jóvenes estadounidenses.

"Si bien estamos viendo una disminución notable de la violencia y otras conductas de riesgo entre los jóvenes, no debemos perder de vista el hecho de que estos problemas persisten", dijo Vaughn. "Todavía hay mucho trabajo por hacer."

Con base en estos hallazgos, Salas-Wright y sus colegas enfatizan la importancia del desarrollo continuo y la difusión de programas e intervenciones basados ​​en evidencia diseñados para prevenir no solo la violencia, sino también otros problemas de comportamiento entre los jóvenes.

Fuente: Universidad de Boston / EurekAlert

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