La risa mejora la salud vascular

La risa es realmente una buena medicina, según un nuevo estudio sobre los efectos fisiológicos de las emociones positivas.

Los investigadores descubrieron que ver una película que produce risa mejora la función vascular, lo contrario de lo que se observa después de ver una película que causa estrés mental.

“La idea de estudiar las emociones positivas como la risa surgió después de que los estudios demostraran que el estrés mental provocaba la constricción de los vasos sanguíneos”, dijo el Dr. Michael Miller, investigador principal.

En su estudio inicial, hace más de 10 años, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland encuestaron a 300 hombres y mujeres con o sin enfermedad cardíaca sobre el humor situacional.

Por ejemplo, si fueras a una fiesta y vieras a alguien con la misma ropa que tú, en una escala del 1 al 5 (desde nada gracioso hasta muy gracioso), ¿cómo responderías? Los voluntarios con enfermedades cardíacas tenían un 40 por ciento menos de probabilidades de encontrar divertidas estas situaciones.

Este estudio condujo a la siguiente serie de estudios que prueban si la risa puede afectar directamente la función de los vasos.

En el estudio actual, los voluntarios vieron segmentos de una película divertida, como "Hay algo sobre Mary" un día y otro día vieron el segmento de apertura violento de la estresante película "Salvando al soldado Ryan".

Cada voluntario sirvió como su propio control.

Cuando los voluntarios del estudio vieron la película estresante, el revestimiento de sus vasos sanguíneos desarrolló una respuesta potencialmente malsana llamada vasoconstricción, que redujo el flujo sanguíneo. Este hallazgo confirma estudios previos, que sugirieron que existía un vínculo entre el estrés mental y el estrechamiento de los vasos sanguíneos.

Pero después de ver la película divertida, el revestimiento de los vasos sanguíneos se expandió.

Después de más de 300 mediciones, los investigadores descubrieron una diferencia del 30 al 50 por ciento en el diámetro de los vasos sanguíneos entre las fases de risa (expansión de los vasos sanguíneos) y estrés mental (constricción de los vasos sanguíneos).

“La magnitud del cambio que vimos en el endotelio (o la pared celular interna de un vaso sanguíneo), después de reír, fue constante y similar al beneficio que podríamos ver con el ejercicio aeróbico o el uso de estatinas”, dijo Miller.

El endotelio tiene un efecto poderoso sobre el tono de los vasos sanguíneos y regula el flujo sanguíneo, ajusta la coagulación y el espesamiento de la sangre y produce sustancias químicas en respuesta a las lesiones y la inflamación. También juega un papel importante en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.

“El endotelio es la primera línea en el desarrollo de la aterosclerosis o el endurecimiento de las arterias, por lo que es muy posible que reír de manera regular pueda ser útil para incorporar como parte de un estilo de vida saludable general para prevenir enfermedades cardíacas.

“En otras palabras, coma sus verduras, haga ejercicio y ríase a carcajadas todos los días”, dijo Miller.

Aunque los resultados de la investigación parecen establecer una conexión entre la risa y la salud vascular, se necesitan más estudios.

"Lo que realmente necesitamos es un ensayo clínico aleatorio para determinar si las emociones positivas reducen los eventos cardiovasculares más allá de las terapias estándar de atención de hoy", concluyó Miller.

Esta investigación se presentó en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología en París el 28 de agosto de 2011.

Fuente: Sociedad Europea de Cardiología (ESC)