Ahora tengo dolor: ¿es culpa de mi cirugía de columna?

Después de la cirugía de espalda, nunca más volverás a tener dolor de columna en ese sitio, ¿verdad? Desafortunadamente, ese no es siempre el caso. Ya sea minutos después de la cirugía de espalda o cuello o años después, cuando sienta dolor u otros síntomas en el mismo lugar donde se sometió a la cirugía de columna, puede preguntarse si su procedimiento no fue completamente exitoso. SpineUniverse contactó a los neurocirujanos James S. Harrop, MD, FACS y John L. Gillick, MD para ayudar a aclarar algunas de las complejidades del dolor después de la cirugía de columna.

Cuando sienta dolor u otros síntomas en el mismo lugar donde se sometió a una cirugía de columna, es posible que se pregunte si su procedimiento no fue completamente exitoso. Fuente de la foto: 123RF.com.

Si un paciente se sometió a una cirugía de columna pero luego desarrolla dolor en el mismo sitio, ¿cómo sabe el paciente si el nuevo dolor está relacionado con la cirugía de columna anterior?

Los Dres. Harrop y Gillick: Desafortunadamente, la cirugía de columna y los síntomas de dolor de espalda son bastante complicados. Por lo tanto, no es raro que los pacientes tengan un dolor de espalda o cuello similar después de la cirugía, pero eso no significa que su cirugía no haya tenido éxito.

Las primeras preguntas que hacemos cuando vemos a un paciente con dolor persistente después de la cirugía son ¿cuáles fueron los objetivos de la cirugía y se abordaron con la operación primaria ? Por ejemplo, los pacientes con neuropatías periféricas, como la neuropatía diabética, pueden tener dolor neuropático doloroso como la causa de sus síntomas. Estos síntomas se describen clásicamente como un tipo de dolor ardiente y generalmente se deben a problemas nerviosos intrínsecos y no a una compresión externa.

Incluso un paciente con estenosis espinal severa que se somete a una descompresión quirúrgica no obtendrá alivio de este tipo de dolor después de la cirugía, ya que esto se debe a un problema intrínseco con el nervio, no la compresión. Por lo tanto, es importante comprender cuál es el objetivo de la cirugía y qué alivio del dolor obtendrá de la cirugía. Además, la mayoría de las cirugías de columna no mejoran específicamente el dolor de espalda, y a menudo pueden intensificarlo por un período de tiempo. Asegúrese de analizar los síntomas que tiene y el alivio esperado de la cirugía.

También está la cuestión de si esta cirugía fue para tratar la compresión de la médula espinal o para aliviar el dolor. La compresión de la médula espinal no causa dolor; Por lo tanto, la cirugía para aliviar el dolor en un paciente con solo compresión de la médula espinal puede no aliviar los síntomas del dolor. A menudo, puede haber un malentendido entre los objetivos del paciente y los objetivos del cirujano de columna. Por lo tanto, es importante revisar las metas y objetivos específicos de la cirugía con su cirujano antes de la cirugía .

Si inmediatamente después de la finalización de la cirugía, el paciente se despierta con un tipo similar de dolor, puede haber preocupación de que el nervio no esté completamente descomprimido. Sin embargo, es muy común que los pacientes dentro de las primeras 6 semanas tengan episodios de dolor similar al que experimentaron antes de la cirugía. Este dolor prolongado parece ser más persistente y notable cuanto más tiempo el paciente tuvo síntomas antes de la cirugía. El regreso del dolor también puede correlacionarse con una mayor actividad debido al estiramiento del nervio previamente traumatizado. Por lo tanto, si un paciente tiene un episodio de dolor postoperatorio similar (generalmente menos que el preoperatorio) dentro de las 6 semanas posteriores a la cirugía, no debe preocuparse demasiado a menos que se vuelva persistente o empeore progresivamente.

Otra posibilidad es que el paciente vuelva a herniar más material de disco. La columna vertebral es un sistema móvil, y la cirugía para una hernia de disco en la columna lumbar generalmente elimina o afeita solo una pequeña porción del disco total (<10%). Por lo tanto, sabemos que existe un riesgo de 3-6% de que ocurra un problema recurrente del disco después de las cirugías de discectomía lumbar. Desafortunadamente, incluso con una cirugía bien hecha, el paciente puede desarrollar síntomas similares debido a problemas inherentes con su columna vertebral.

Pueden ocurrir problemas a largo plazo después de la cirugía de columna. Desafortunadamente, si el paciente se somete a una cirugía, se ha diferenciado de la población general y tiene un mayor riesgo de tener otro problema en la columna y, por lo tanto, tiene un mayor riesgo de una segunda cirugía de columna. Por ejemplo, existe un riesgo anual de 2.9% de tener una enfermedad de nivel adyacente por encima o por debajo de una fusión cervical después de una fusión cervical anterior.

En general, la mejor manera de comprender si el nuevo dolor de un paciente está relacionado con una cirugía anterior es revisar los objetivos de la cirugía original y usar escaneos de imágenes según lo justifique clínicamente para identificar la causa subyacente del nuevo dolor y determinar si existe una conexión existe

Si la cirugía de columna fue exitosa, ¿cuáles son algunas razones por las cuales el paciente podría experimentar dolor en el lugar de la cirugía?

Los Dres. Harrop y Gillick: Muchas de las respuestas a esta pregunta se enumeran anteriormente, pero otro síntoma de dolor común que experimentan los pacientes después de la descompresión lumbar es el dolor en el costado del muslo por la cadera. En el examen físico, tienen ternura y dolor sobre esta área (bolsa trocantérea). Este dolor a menudo es causado porque el paciente estaba encorvado hacia adelante antes de la cirugía, y esto da como resultado que el paciente desarrolle un músculo más corto a lo largo de su muslo. Después de la cirugía, el paciente no tiene compresión nerviosa y puede reclinarse a su postura normal y puede mantenerse en pie. La posición erguida hace que este músculo previamente acortado se estire e inflame. Afortunadamente, esto a menudo mejora por sí solo. Si no mejora, el paciente puede obtener alivio con una inyección en esta región.

Otro ejemplo discutido anteriormente es pacientes con radiculopatía severa que reciben "dolor recordatorio" después de una cirugía de columna. Nuevamente, esto generalmente se alivia con el tiempo. Pero, si el dolor se vuelve intenso, a veces el paciente puede recibir un breve ciclo de esteroides para "calmar" el nervio. Esto se haría después de que el cirujano de columna haya descartado una infección como la causa del dolor.

Si un paciente tiene dolor en el mismo sitio que una cirugía de columna anterior, ¿qué debe hacer? ¿Llamar a su médico de atención primaria? El anterior cirujano de columna?

Los Dres. Harrop y Gillick: los pacientes deben tener visitas al consultorio con su cirujano de columna o equipo para revisar su progreso. Por lo tanto, si un paciente tiene dolor nuevo o persistente después de la cirugía, primero debe hablar con su equipo quirúrgico de columna. Dependiendo de los síntomas y su gravedad, existen múltiples opciones. Muchos de los problemas que tienen los pacientes después de la cirugía están relacionados con la adaptación de la columna a su nueva posición. Por lo tanto, es importante revisar los síntomas postoperatorios con el equipo de cirugía para determinar si ese es el caso o si hay algo diferente en juego.

Si el dolor es persistente, entonces se pueden usar imágenes de alta definición (MRI o CT) para definir la etiología del dolor. El paciente debe volver a su equipo de cirugía para revisar estas inquietudes. Sin embargo, si el paciente siente que las respuestas no se explican completamente, debe sentirse cómodo buscando una segunda opinión de un equipo diferente de la columna vertebral.