Exámenes y pruebas para diagnosticar artritis idiopática juvenil

Material proporcionado por el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. Puede visitar su sitio web en www.nih.com.

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Los médicos generalmente sospechan de artritis idiopática juvenil (AIJ), junto con varias otras condiciones posibles, cuando ven a niños con dolor o hinchazón persistente en las articulaciones, erupciones cutáneas inexplicables y fiebre, o inflamación de los ganglios linfáticos o inflamación de los órganos internos. También se considera un diagnóstico de AIJ en niños con cojera inexplicable o torpeza excesiva.

Se necesitan radiografías si el médico sospecha una lesión en el hueso o un desarrollo óseo inusual.

No se puede usar ninguna prueba para diagnosticar la AIJ. Un médico diagnostica la AIJ examinando cuidadosamente al paciente y considerando el historial médico del paciente y los resultados de las pruebas de laboratorio que ayudan a descartar otras afecciones.

Presta atención a los síntomas
Una consideración importante en el diagnóstico de AIJ es la cantidad de tiempo que los síntomas han estado presentes. La inflamación o el dolor articular deben durar al menos 6 semanas para que el médico considere un diagnóstico de AIJ. Debido a que este factor es tan importante, puede ser útil mantener un registro de los síntomas, cuándo aparecieron por primera vez y cuándo son peores o mejores.

Pruebas de laboratorio
Las pruebas de laboratorio, generalmente análisis de sangre, no pueden proporcionar por sí mismas al médico un diagnóstico claro. Pero estas pruebas pueden usarse para ayudar a descartar otras afecciones y ayudar a clasificar el tipo de AIJ que tiene un paciente. Se puede tomar sangre para analizar el factor reumatoide (RF) y / o los anticuerpos antinucleares (ANA). También se pueden hacer análisis de sangre para determinar la velocidad de sedimentación globular (VSG).

La presencia de ANA y / o RF en la sangre puede indicar artritis idiopática juvenil. El ANA se encuentra en la sangre con más frecuencia que la RF, y ambos se encuentran solo en una pequeña porción de pacientes con AIJ. Por lo tanto, la presencia de ANA y / o RF no garantiza la presencia de JIA.

La prueba de RF específicamente ayuda al médico a distinguir entre los tres tipos de AIJ.

La ESR es una prueba que mide la rapidez con la que los glóbulos rojos caen al fondo de un tubo de ensayo. Algunas personas con enfermedad reumática tienen una ESR elevada o "tasa de sedimentación" (las células caen rápidamente al fondo del tubo de ensayo), lo que demuestra que hay inflamación en el cuerpo. No todos los niños con inflamación articular activa tienen una ESR elevada.

Rayos X
Se necesitan radiografías si el médico sospecha una lesión en el hueso o un desarrollo óseo inusual. Al principio de la enfermedad, algunas radiografías pueden mostrar daños en el cartílago. En general, las radiografías son más útiles más adelante en la enfermedad, cuando los huesos pueden verse afectados.

Otras enfermedades
Debido a que hay muchas causas de dolor e inflamación en las articulaciones, el médico debe descartar otras afecciones antes de diagnosticar la AIJ. Estos incluyen lesiones físicas, infección bacteriana, enfermedad de Lyme, enfermedad inflamatoria intestinal, lupus, dermatomiositis y algunas formas de cáncer. El médico puede usar pruebas de laboratorio adicionales para ayudar a descartar estas y otras posibles condiciones.

Nota: La artritis idiopática juvenil (AIJ) se conocía anteriormente como artritis reumatoide juvenil (ARJ).