El mito de la adicción a Internet: actualización de 2009
El primer estudio (Dowling & Quirk, 2008) analizó una de las medidas comunes de "adicción a Internet", utilizada por casi todos los investigadores que han examinado este fenómeno: el Cuestionario de Diagnóstico de Young (desarrollado por la creadora del trastorno, Kimberly Young ). Los investigadores administraron el cuestionario a 424 estudiantes universitarios australianos y no descubrieron diferencias estadísticas entre los "adictos a Internet" y las personas que puntuaron por debajo del límite de "adicción a Internet" (aquellos considerados "en riesgo") en la cantidad de tiempo que pasan online o en general. Trastorno sicologico.
Esto significa que un investigador que estudie la adicción a Internet podría basar sus resultados en una medida que no pueda diferenciar entre personas que supuestamente tienen el trastorno y aquellas que pueden no tener el trastorno. “En riesgo” es uno de esos términos blandos que se utilizan a menudo en la investigación con cuestionarios como este para darle al médico un margen de maniobra para tomar la decisión final sobre si diagnosticar un problema. Pero en la investigación, tal grupo enturbia las aguas empíricas y cuestiona la validez y utilidad de tal medida.
El problema con la medida probablemente sea su sensibilidad. Con solo 8 preguntas, no puede hacer un buen trabajo en su intento de diferenciar entre el uso "normal" de Internet y el que puede conducir a problemas de conducta en la vida de una persona. La prueba tampoco tiene en cuenta los diferentes patrones de uso en diferentes fases de la vida de una persona. El adulto joven de hoy está mucho más "conectado" con las tecnologías de Internet que, digamos, la mayoría de los adultos de 65 años (o incluso los padres del adulto joven).
El segundo estudio examinó el uso de los videojuegos y de Internet en un grupo de 813 estudiantes universitarios de seis instituciones diferentes en los EE. UU. No utilizó el Cuestionario de diagnóstico para jóvenes, sino que simplemente preguntó: "En promedio, ¿cuántas horas al día dedica ¿La Internet?" y luego en una escala Likert de 5 puntos para medir cómo pasaban su tiempo en Internet: entretenimiento (p. ej., juegos, música, películas), titulares de noticias (p. ej., eventos nacionales, política, asuntos internacionales), pornografía, correo electrónico / mensajería instantánea (IM), salas de chat, compras y actividades escolares / laborales.
Notablemente ausentes de la lista están las herramientas y los sitios de redes sociales, como Facebook (que posiblemente es donde muchos estudiantes universitarios pasan su tiempo en línea en estos días) y blogs / blogs. También separaría el correo electrónico y la mensajería instantánea, ya que difícilmente son el mismo medio o se usan para los mismos propósitos (la mensajería instantánea es mucho más social, mientras que el correo electrónico tiende a usarse para fines generales).
Como en esta entrada me centraré en el uso de Internet, no hablaré de los resultados de los videojuegos. Los estudiantes universitarios de este estudio informaron que pasaban alrededor de 3 horas y media al día en Internet (o casi una sexta parte de su día). Con mucho, la mayoría de los estudiantes pasaban la mayor parte de su tiempo en Internet en correo electrónico / mensajería instantánea o enfocados en actividades escolares / laborales.
Esto es lo que encontraron los investigadores:
Con respecto al uso de Internet, los resultados destacaron la necesidad de examinar más de cerca el uso de Internet con respecto al debate sobre medio versus contenido que ha existido durante años con respecto al uso de la televisión (Anderson et al. 2001). Si bien hubo hallazgos para el uso de Internet en general (por ejemplo, el uso de Internet se relacionó negativamente con la autoestima), nuestros hallazgos fueron más consistentes con la teoría del contenido en el sentido de que para qué se usaba Internet parecía ser significativo para comprender su papel en la vidas de los jóvenes. En otras palabras, hubo diferentes patrones de hallazgos dependiendo de cómo se usara Internet.
Por ejemplo, cuando se usaba Internet para salas de chat, compras, entretenimiento y pornografía, existía un vínculo con resultados negativos que incluían más conductas de riesgo (consumo de alcohol y drogas), número de parejas sexuales, menor autopercepción y autocontrol. valiosas y peores relaciones con amigos y padres; pero cuando se utilizó para el trabajo escolar, se asoció con una plétora de resultados positivos que incluyen menos consumo de drogas, mayor autopercepción y autoestima, y relaciones positivas entre padres e hijos para los hombres jóvenes.
Este es uno de esos momentos "no duh" en la investigación. Dado que se trataba de un estudio correlacional, los investigadores no pueden inferir relaciones causales; no pueden decir, por ejemplo, que las compras por Internet provoquen que una persona sea más promiscua sexualmente. De hecho, se podría presentar el argumento igualmente válido de que las personas que tienen una autoestima más baja y se involucran en comportamientos más riesgosos (como beber) se conectan en línea para encontrar distracciones entretenidas. Puede que haya tipos de personalidad específicos en juego aquí (o algún otro tercer factor no medido), pero no lo sabríamos porque el estudio solo analizó una parte de la vida de una persona y sus comportamientos.
Lo que los investigadores finalmente reconocen:
Es posible que el uso de Internet para un propósito específico pueda llevar a un individuo a involucrarse en ciertos comportamientos, pero es igualmente posible que ciertas características (como no sentirse socialmente aceptado o tener baja autoestima) puedan llevar a uno a retirarse a la ' mundo social "más seguro" de salas de chat y pornografía en Internet. También es posible que los diversos propósitos de Internet sean relativamente benignos y solo comiencen a parecer problemáticos una vez que comiencen a reemplazar otras cosas que podrían ser beneficiosas para los jóvenes (por ejemplo, asistencia a clases y tareas para los estudiantes, lectura, ejercicio, trabajo e interacciones sociales cara a cara).
Creo que la última afirmación está llegando (y un juicio de valor por parte de los investigadores), sin embargo, ya que ha habido poca evidencia que sugiera que las interacciones sociales en línea son inherentemente de menor calidad que las interacciones cara a cara, o que la lectura en línea es de alguna manera menos educativo o beneficioso que leer un libro. Todo depende de con quién esté interactuando (y con qué propósito) y de lo que esté leyendo. No es probable que cien interacciones sociales cara a cara en la cocina de la escuela se comparen, cualitativamente, con una única interacción social en línea con un amigo cercano durante una hora.
Creo que la clave de este segundo estudio es que no solo mide la frecuencia con la que una persona usa Internet, sino también lo que hace específicamente en línea lo que es importante. Si las personas utilizan las herramientas "pro sociales" de Internet (como el correo electrónico y los sitios web de redes sociales), no es de extrañar que probablemente denuncien mejores relaciones sociales con los demás.
Todo uso de Internet, incluso el uso intensivo de Internet, no es intrínsecamente malo, problemático o "adictivo". Es una relación mucho más sutil, y una que la mayoría de las medidas actuales de "adicción a Internet" no tienen en cuenta. Las medidas amplias que se utilizan comúnmente en la investigación para estudiar el uso en línea necesitan mucha más especificidad y sensibilidad para comprender los posibles beneficios y desventajas de Internet. Durante más de una década, los investigadores han estado usando una lupa cuando realmente deberían haber estado usando un microscopio electrónico.
Referencias:
Dowling, N.A. y Quirk, K.L. (2008). Detección de la dependencia de Internet: ¿Los criterios de diagnóstico propuestos diferencian el uso de Internet normal del dependiente? CyberPsicology & Behavior, 12 (1). DOI 10.1089 / cpb.2008.0162.
Padilla-Walker, L.M., Nelson, L.J., Carroll, J.S. Y Jensen, A.C. (2009). Más que un simple juego: los videojuegos y el uso de Internet durante la adultez emergente. Revista de Juventud y Adolescencia. DOI 10.1007 / s10964-008-9390-8.
