Cómo los profesores pueden marcar la diferencia
Una querida amiga, una maestra de visita del Medio Oeste, explicó cómo convirtió una situación potencialmente explosiva con uno de sus estudiantes en una historia con un final maravilloso.
Claire Keller es maestra de lectura de sexto grado de Evanston, Illinois. Ella es el tipo de maestra que todos tuvieron alguna vez en sus vidas; o si no, desearían haberlo hecho. Claire es la entusiasta animadora que disfruta ver a sus alumnos "entender". Ella ve la enseñanza como un privilegio, no solo un trabajo. Hace que la lectura sea emocionante; le anima a usar su imaginación y escribir sus ideas; creer en ti mismo y en tu poder de comunicación. Décadas más tarde, es posible que no recuerdes ni un solo libro que leíste en su clase, pero recuerdas que ella te hizo sentir especial y que terminaste el año sintiendo que leer podría ser divertido, no solo un trabajo pesado.
Los maestros como Claire no solo forzaban la alimentación de los libros porque eso era lo que seleccionaba el sistema escolar. Encontró historias que eran relevantes y animaban las discusiones. Cuando terminaste un año en su clase, te conocías mejor
Muchos de los estudiantes de Claire en Illinois provenían de familias asignadas temporalmente a la gran ciudad, desarraigadas de la América rural hacia una cultura ajena. RJ (abreviatura de Rosemary Jane), uno de los trasplantes de Claire, era una niña desgarbada de 11 años de Louisiana. En casa, ella era una Becky Thatcher poco femenina. A ella y su mejor amigo Tom Sawyer les encantaba disparar latas de Coca-Cola a quince metros. En Chicago, sin embargo, RJ se esforzó demasiado para ser incluido. Entre la forma en que vestía y sus historias de caza y pesca, desanimaba a la gente. Cuanto más lo intentaba, peor se ponía.
Claire hizo que sus alumnos trabajaran en grupos de cuatro utilizando una plataforma informática protegida por contraseña. Una mañana, una pandilla popular de chicas que colaboraban en una obra de teatro de un solo acto abrió su archivo para encontrar amenazas gráficas, el contenido tan perturbador fue notificado a la policía.
Investigadores expertos en tecnología rastrearon al pirata informático hasta el Wi-Fi doméstico de RJ. Con la expulsión y los cargos penales pendientes, los padres de RJ fueron convocados para reunirse con las autoridades, una conferencia a la que asistió Claire. Los padres de RJ sabían que algo andaba mal, para ellos, su personalidad se había deteriorado casi de la noche a la mañana, pero tratar de involucrarla con lo que le molestaba solo la hacía más monosilábica y melancólica. No sabían qué hacer.
Claire lo hizo. Se llevó a RJ a un lado. Al principio, RJ negó todo. Entonces Claire tomó sus manos y la miró a los ojos. "Sé lo que ha estado pasando", le dijo. "Entiendo." RJ rompió a llorar, relatando haber escuchado a la multitud popular hablar mal de ella por ser una pandilla del campo. Se sintió aplastada, por eso contraatacó. Estaba avergonzada y mortificada de haber molestado a tanta gente.
Claire convenció a las autoridades para que se retractaran de los procedimientos de expulsión el tiempo suficiente para que ella trabajara con RJ en la creación de amistades; sobre cómo Chicago era diferente de casa. Claire instruyó a RJ sobre las costumbres locales y reclutó a alguien de la multitud popular para mediar en su aceptación en el grupo.
Sorprendentemente, y esto realmente sucedió, un año después, RJ se había convertido en una feliz campista, retozando con sus nuevos amigos como si nada. ¡Incluso le enseñó a disparar a su nueva mejor amiga!
Sin la empatía y la intervención de Claire, que la mayoría de la gente consideraría excepcional, alguien como RJ fácilmente podría haber sido cargado con diagnósticos estigmatizantes como el trastorno negativista desafiante o el trastorno de personalidad antisocial y desterrado a una escuela terapéutica. Imagínese lo que hubiera sucedido si la vida hubiera tomado ese rumbo.
Esto es lo que sucede cuando personas como Claire, en primera línea, se sintonizan con los problemas emocionales de sus estudiantes. Los padres, los pediatras, los proveedores de guarderías, los maestros, los entrenadores, los orientadores, el clero, los supervisores de los dormitorios, los orientadores de los campamentos y la policía, todos en posición de detectar señales de peligro en los jóvenes, necesitan educación sobre el desarrollo psicológico y sus trastornos. Si un niño tuviera convulsiones o vómitos, lo enviarían a la enfermera, alguien capacitado para diferenciar la salud de la enfermedad. Lo mismo debería ocurrir con la angustia emocional.
El presidente de la Asociación Nacional de Educación, Dennis Van Roekel, está a bordo. “Los educadores deben asegurarse de que los estudiantes no sean desatendidos o mal etiquetados, que cada estudiante reciba atención especializada”, dijo, y agregó, “eso significa cursos extensos en desarrollo y psicología de los adolescentes antes de ingresar al aula, así como desarrollo profesional a lo largo de la carrera . "
¿La vida de RJ se habría salido de control? Afortunadamente, nunca lo sabremos. El Talmud hebreo dice que salvar una vida es salvar el mundo. Claire Keller hizo su parte. Hagamos el nuestro.
Nota: los detalles se modificaron considerablemente para preservar la confidencialidad.
