Sonreír mejora su salud emocional y espiritual

He tenido la suerte de visitar Tailandia muchas veces y, después de estar aquí de nuevo, me he estado preguntando: ¿cómo es que tantos tailandeses se apresuran a mostrar sonrisas radiantes y espontáneas? Pase un poco de tiempo aquí y comprenderá por qué a Tailandia se le llama "La tierra de las sonrisas".

Una interpretación cínica es que las caras sonrientes son una falsa demostración de felicidad diseñada para cautivar a los turistas. Y, por supuesto, una sonrisa a veces puede ocultar los verdaderos sentimientos, como el nerviosismo, la ira o la tristeza. Pero a partir de mis propias observaciones y después de hablar con muchos viajeros inteligentes, estoy convencido de que las sonrisas suelen ser genuinas.

¿Cómo puede ser que en un país del tercer mundo donde el salario promedio es tan bajo, la gente pueda parecer, y tal vez de hecho ser, feliz la mayor parte del tiempo, o aparentemente contenta consigo misma y con su vida? ¿Hay algo que podamos aprender de esta actitud y forma de ser que pueda ayudarnos a los occidentales a encontrar una mayor felicidad?

Tailandia es un país budista. Las actitudes y la cosmovisión reflejadas en el budismo pueden tener algo que ver con la sensación de satisfacción que muchas personas parecen irradiar. Otro factor puede ser el sentido de comunidad y conexión que parece provenir de un fuerte sentido de familia extensa y vínculos interpersonales.

Expectativas y esperanzas excesivas

Los occidentales crecen con una dieta constante de querer, esperar y esperar más. Los medios de comunicación y la publicidad avivan las llamas de nuestros deseos. Parece que nos hemos preocupado cada vez más por lograr algún objetivo final y lejano en lugar de disfrutar del viaje. Seguimos posponiendo vivir nuestras vidas en lugar de disfrutar del momento presente.

Se necesita un fuerte sentido de uno mismo para no sucumbir a la creencia de que seremos más felices con más cosas. Trabajamos duro para comprar una casa grande y luego trabajamos aún más para hacer el pago de la hipoteca y los impuestos sobre la propiedad. Si alguien tiene más que nosotros, podemos sentirnos envidiosos y tal vez anhelar el sentido de pertenencia y conexión que viene con “estar al día” con las últimas tendencias y dispositivos.

No hay nada de malo en querer hacer nuestra vida más cómoda. A las personas en los países en desarrollo e incluso en Occidente les gustaría tener una lavadora confiable o un teléfono inteligente mejor. No hay vergüenza en esto.

¿Pero cuándo es suficiente? ¿Podemos encontrar un camino intermedio entre querer más y sentir gratitud por lo que tenemos? ¿Podemos encontrar una manera de mantener esos deseos a la ligera y no permitir que interfieran con la apreciación de lo que tenemos? Una mayor sensación de libertad viene al aceptar nuestros límites. Seremos más felices a medida que desarrollemos el arte de vivir el momento en lugar de inclinarnos constantemente hacia el futuro.

Una sonrisa espontánea surge de una sensación interior de sentirse contento y conectado. Si nos sentimos privados o abandonados, no es fácil ofrecer una sonrisa generosa a las personas que encontramos. Estamos más inclinados a sonreír cuando experimentamos una sensación de paz interior. Estar en paz con nosotros mismos solo es posible cuando vivimos en el momento presente, en lugar de estar preocupados por lo que no tenemos.

No estoy sugiriendo que Tailandia u otros países en desarrollo sean un paraíso libre de sufrimiento. Lejos de ahi. Es estresante preguntarse cómo alimentará a su familia la próxima semana ... o mañana. Tampoco estoy sugiriendo que los factores sociales y políticos no sean una fuerza supresora dominante en todo el mundo.

Sin embargo, en las culturas que valoran la bondad y la familia, parece haber un sentido de comunidad y conexión que prevalece a pesar de los desafíos. Parece haber una co-regulación social en curso de los sistemas nerviosos de cada uno que no veo tanto en Occidente. Los apegos saludables y los valores de bondad y gentileza contribuyen a permitir que una sonrisa auténtica emerja de lo más profundo de su ser.

Mi espíritu siempre se anima cuando una sonrisa auténtica se acerca a mí. Sonreír es contagioso. Y se siente bien sonreír. Las investigaciones incluso han demostrado que fingir una sonrisa puede hacernos sentir mejor. Sonreír reduce el estrés y nos levanta el ánimo.

Aquí hay un ejercicio del maestro de meditación vietnamita Thich Nhat Hanh que podría intentar mejorar su capacidad de sonreír y su estado de ánimo:

Mientras inhala, dígase a sí mismo: Al inhalar, calmo cuerpo y mente. Luego, mientras exhala, piense:
Al exhalar, sonrío.

Te invito a que seas más consciente de cuándo sonríes o no sonríes. Quizás puedas encontrar un poco más de generosidad en tu corazón para ofrecer una cálida sonrisa a las personas que encuentres. Es posible que descubra que sonreír ofrece un regalo maravilloso para sí mismo, el regalo de disfrutar más momentos de estar presente y conectado, y que sonreír también ofrece un regalo maravilloso a los demás, ¡es contagioso!

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