¿Cómo se encuentra un buen terapeuta? Entrevista con el Dr. John Grohol

Hoy tengo el gran placer de entrevistar a un héroe mío, la mente brillante detrás de .com, la red de salud mental más grande y antigua de Internet ... el Dr. John Grohol. John es el director ejecutivo y fundador de Psych Central y ha estado escribiendo sobre temas de salud mental y psicología en línea desde 1992. Vive con su esposa y seis gatos al norte de Boston.

Quería entrevistarlo sobre la terapia, ya que muchas de las publicaciones de su blog tratan sobre la relación entre el terapeuta y el paciente, y no creo que nadie más escriba sobre ello con tanta franqueza e inteligencia como John.

Pregunta: En su publicación muy popular "Los 12 malos hábitos más molestos de los terapeutas", menciona algunas señales de alerta a las que debe prestar atención. Para las personas que actualmente están comprando el psiquiatra adecuado, ¿cómo les aconsejaría? ¿Cuáles son los tres atributos más importantes de un buen terapeuta o cuál es el factor más importante para que la terapia funcione?

Dr. Grohol: Creo que encontrar un buen terapeuta con quien trabajar es una perspectiva desafiante, incluso cuando tiene una recomendación o dos de un amigo de confianza o de su médico. ¿Por qué es tan difícil encontrar un buen terapeuta? Porque las cualidades que pueden ser ideales para una persona pueden no funcionar tan bien para otra. Un terapeuta es más que un plomero para su mente; no puede elegir uno al azar de las páginas amarillas. Bueno, puedes, pero es posible que no encuentres el adecuado con ese método.

Y cuando digo "el correcto", realmente estoy llegando al meollo del asunto. Independientemente de las cualidades que pueda sugerirle a una persona que busque en un buen terapeuta, idealmente una persona debería buscar un nuevo terapeuta como una prueba de manejo, un arreglo completamente temporal que puede o no funcionar. La mayoría de la gente intenta ir a un solo terapeuta, lo encuentra incompatible con sus necesidades y nunca regresa para una segunda sesión (mucho menos vuelve a intentarlo con un segundo terapeuta). La clave es encontrar un terapeuta que parezca complementar sus necesidades y su personalidad. Un terapeuta no es tu amigo, por lo que no deberías buscar a alguien con quien te lleves bien o con quien te sientas realmente cómodo (aunque, no obstante, esa puede ser una cualidad importante que debes buscar).

Un buen terapeuta es positivo y empático.

Por lo tanto, argumentaría más allá de todo lo demás, pase lo que pase, el factor más importante para que la terapia funcione es encontrar un terapeuta con el que pueda tener una relación positiva y empática. Y la investigación confirma este consejo: todos los tipos de psicoterapia funcionan en un grado u otro, por lo que uno de los factores clave en la razón por la que funcionan es debido a la relación profesional y positiva que uno tiene con su terapeuta.

1. Un buen terapeuta es profesional, cortés y respetuoso.

Más allá del factor más importante, hay cosas secundarias a buscar que son atributos de un buen terapeuta. Una es que un buen terapeuta es siempre profesional, cortés y respetuoso. Esto significa que se presentarán a tiempo para su cita, le explicarán cómo trabajan con usted de manera clara y directa (con suerte, dejando de lado cualquier charlatanería) y usarán técnicas psicoterapéuticas legítimas y reconocidas (como técnicas cognitivo-conductuales y demás). No intentan abrazarte después de la primera cita, no llegan tarde y no comen su almuerzo frente a ti.

2. Un buen terapeuta reconoce sus fortalezas y limitaciones.

En segundo lugar, un buen terapeuta reconoce sus propias fortalezas y limitaciones y trata de trabajar con pacientes con los que sabe que es probable que tengan más éxito. Eso significa que un buen terapeuta es exigente. No aceptan necesariamente a todos los clientes que entran por su puerta, ni aceptan trabajar en problemas con los que no tienen experiencia. Pensarías que esto es de sentido común, pero he conocido terapeutas que hacen ambas cosas. Quizás cuando empiece como nuevo terapeuta, se le permita un poco de libertad con estas cosas. Pero si ha estado practicando durante 5 o 10 años, no hay excusa para no ser consciente de sus fortalezas y limitaciones, y con qué tipo de clientes trabaja mejor. Los buenos terapeutas los conocen.

3. Un buen terapeuta es genuino.

En tercer lugar, un buen terapeuta es genuino pase lo que pase. Soy un gran creyente en el poder de la autenticidad, que es una de esas cualidades imposibles de fingir. Es probable que alguien que sea genuino sepa escuchar mejor y se interese en lo que está diciendo, y si no lo es, lo dice mucho. Llámelo el enfoque de Albert Ellis, pero con compasión y atenuado en un 95%. Un buen terapeuta está * ahí * con sus clientes y trata de estar ahí con el contenido emocional de sus palabras y experiencias. Toman todo eso, lo replantean y ayudan a una persona a verlo desde diferentes perspectivas, con un pensamiento diferente, y tratan de ayudarlos a deshacer años de mal aprendizaje.

Puede ver por qué puede ser un poco difícil encontrar un "buen terapeuta". Rara vez puede darse cuenta de una sola sesión, especialmente porque usted es quien normalmente habla todo durante la primera sesión. Pero si quiero trabajar en un problema y realmente cambiar las cosas sobre mí, me tomaré el tiempo necesario para encontrar el terapeuta adecuado con quien trabajar y que pueda ayudarme mejor. Incluso si eso significa pasar por 2 o 3 terapeutas antes de encontrar uno que se adapte mejor a mis necesidades.

Pregunta: Después de leer su publicación, "Cuando revela demasiado en la terapia", decidí que todavía necesitaba hacer mucho trabajo de límites porque pensé que podría decirle cualquier cosa a su terapeuta. ¿No tiene la paciente luz verde para derramar sus tripas?

Dr. Grohol: Los clientes tienen absolutamente el derecho de decir tanto o tan poco como deseen en psicoterapia. Solo estaba tratando de señalar que a veces decimos demasiado, incluso en conversaciones cotidianas con nuestros compañeros de trabajo, jefe, amigos o familiares, que desearíamos poder retractar. Eso también sucede en la terapia. Podemos cruzar una frontera que no teníamos intención de cruzar tan pronto como lo hicimos (o en algunos casos, en absoluto). De hecho, puede decirle cualquier cosa a su terapeuta, pero si lo hace, debe estar preparado para vivir con las consecuencias de esa revelación. No tiene nada de malo, solo que a veces no es nuestra intención hacerlo cuando lo hacemos.

Esta publicación terminaba con otra publicación que había escrito sobre por qué la gente mentiría a sus terapeutas. Quiero decir, estás en terapia, aparentemente estás pagando una buena cantidad de dinero para estar allí una vez a la semana (que podría gastarse mejor en ropa, chocolate o videojuegos), así que ¿por qué perderías tu tiempo? siendo completamente honesto o veraz con su terapeuta? Y, sin embargo, todos lo somos porque es parte de la naturaleza humana decir pequeñas mentiras piadosas o pasar por alto algo de lo que no estamos preparados para hablar en terapia. Y eso también está bien: está bien ocultarle cosas a su terapeuta en la sesión cuando no sienta que está listo para abordar un tema difícil.

Uno de los puntos clave que me gustaría que la gente entendiera es lo extraordinariamente extraña que es la relación de psicoterapia. Y está bien que los clientes se sientan incómodos o inseguros por eso.Es la única relación en tu vida en la que estás pagando a un profesional para que te oriente y te ayude a hacer cambios en tu vida, y puede ser profundamente íntima en un momento, y extrañamente al alcance de la mano al siguiente. Es una relación artificial, no una que encontraría naturalmente en la naturaleza. Por eso, puede llevarnos a tener malos sentimientos cuando algo inesperado sucede en esa relación, como revelar demasiado o mentir. Y mi punto es reconocer que es la naturaleza de esta extraña relación íntima / profesional, no tú, la que tiene la culpa.

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