Recuperándose: los prósperos resilientes cuentan sus historias

Este es el primero de una serie de artículos sobre personas que han sobrevivido a desafíos de la vida que nunca anticiparon. Para cada uno de ellos, lo inesperado trajo lecciones y habilidades que los han ayudado a pasar de víctima a sobreviviente para prosperar.

Albert Borris es un hombre de 58 años que vive en el suburbio de Moorestown, Nueva Jersey, en Filadelfia. Durante tres décadas, trabajó como consejero de asistencia estudiantil en un entorno de escuela secundaria, guiando a jóvenes que enfrentaban desafíos psicológicos y de adicción. Según sus colegas y aquellos cuyas vidas tocó, probablemente miles a lo largo de los años, era excelente en su trabajo. Es padre de tres hijos; dos hijos pequeños y una hija que está siguiendo los pasos de su padre profesionalmente, ahora en la escuela de posgrado obteniendo su Maestría en Trabajo Social.

También es el autor de la novela para adultos jóvenes, llamada Chocó conmigo que se centra en cuatro adolescentes con problemas que hacen un pacto suicida mientras lo llevan a la carretera, visitando las tumbas de las celebridades que terminaron con sus vidas. Los personajes eran compuestos de estudiantes con los que había trabajado y el libro; como el hombre mismo, tuvo un impacto positivo asombroso en muchos. Atleta y viajero de aventuras desde hace mucho tiempo, Borris tenía una vida físicamente activa que incluía patinar, andar en bicicleta, caminar y correr. Cuando tenía 20 años asistió a un entrenamiento de Outward Bound y me animó a hacerlo también. En 1981, seguí su recomendación y me involucré en la rigurosa experiencia.

Cuando cumplía 50 años y estaba a punto de salir de gira, experimentó un derrame cerebral que lo impactó física y cognitivamente. La parte del cerebro que se vio más dramáticamente afectada se conoce como área de Broca. El daño a ese segmento causa limitaciones en el habla y la cognición. En su caso, la memoria también se vio obstaculizada. Con fisioterapia intensiva, Borris pudo recuperar su movilidad y destreza. Volvió a aprender a caminar, correr, patinar, conducir y montar en bicicleta. Vive de forma independiente y participa en actividades con sus hijos. Lecciones de guitarra, jardinería, sus perros Bear y Oreo, familiares y amigos están entre sus alegrías. En 2014, corrió en el maratón de la ciudad de Nueva York. Se inscribió en un curso de Outward Bound cuando tenía 50 años, cuando no lo había hecho desde los 20, para ponerse a prueba y demostrar que todavía tenía lo que hacía falta.

Lo que no se recuperó por completo fue su capacidad para comunicarse como antes. Como resultado, se retiró de su amado trabajo. Como homenaje a la importancia de su trabajo, cuando uno de sus exalumnos (ahora un adulto que seguía una carrera en la enseñanza) vio en las redes sociales que estaba recaudando dinero para una organización benéfica con el fin de correr el maratón, comentó que él le había salvado la vida.

Uno de los aspectos frustrantes al principio de su recuperación fue que necesitaba aprender a hablar nuevamente, junto con su hijo menor, que era un niño en ese momento, y aprender a leer y escribir nuevamente, como lo había hecho su hijo mayor, que estaba en la escuela en ese entonces. . En estos días, las palabras todavía se le escapan a veces para comunicar lo que piensa y siente.

En septiembre de 2017, se cayó mientras patinaba y se fracturó la cadera que había reemplazado quirúrgicamente después del maratón y aterrizó en una rehabilitación. Mientras estuvo allí, tuvo una crisis médica y necesitó una cirugía laparoscópica de vesícula biliar. Su médico le informó que no podría volver a patinar. Su reacción inicial fue un improperio y luego lo que siguió se convirtió en un mantra para él: “Oh, bueno”, dijo encogiéndose de hombros. También ha estado incorporando el recordatorio de respirar mientras coloca sus manos en la pose de mudra y cierra los ojos.

Aunque siempre tuvo una inclinación filosófica, es evidente que el derrame cerebral se ha convertido en un maestro de una manera que todos los años de lectura, meditación y otras prácticas espirituales y psicológicas no pudieron serlo. Me aventuro a suponer que es posible que lo hayan preparado para esta experiencia de sacar la alfombra de debajo de él. Está en el proceso de escribir un libro sobre la vida antes y después del evento médico que se convirtió en un momento crucial. Conmovedor, triste, desgarrador y gracioso, lleva al lector al santuario interior, al igual que el libro de Jill Bolte Taylor, Mi golpe de perspicacia.

Cuando se le preguntó sobre su viaje, dijo lo siguiente:

¿Cuáles fueron algunos de sus pensamientos en el momento del accidente cerebrovascular?

No lo sé. Estuve dormido durante cuatro días.

¿Qué te ha costado reinventar tu vida?

• equilibrar
• respirar, respirar constantemente
• honestidad, honestidad verdadera, no el tipo de honestidad que practican otras personas, sino una honestidad brutal, tanto que cambió mi vida.
• dulzura
• amabilidad

¿Cómo puede alguien en su situación recuperarse emocionalmente?

Practica la guitarra. Terapia del lenguaje. Patinar. Asesoramiento (todo depende de tu consejero, bueno, malo, indiferente). Escribe, especialmente escribe. Caminar. Lleva a tus perros al parque.

¿Hay momentos en los que quiere darse por vencido?

Claro, quiero suicidarme, a menudo, pero no puedo rendirme. Los niños, los vecinos, todo el mundo tiene un punto, yo simplemente paso por ese punto y vivo. A veces, cuando la gente está triste, se quita la vida. Lo sé. He estado en funerales de víctimas suicidas. Simplemente no puedo seguir así. Tal vez sea optimista, tal vez sea una depresión profunda, y la lucho. El optimismo gana. Todo el mundo morirá, tarde o temprano.

¿Qué haces para seguir adelante?

Respire, respire, respire.

Para aquellos que han experimentado accidentes cerebrovasculares y para sus cuidadores, la Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares tiene una lista de grupos de apoyo.

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