Réquiem por una pesadilla

Soy un demonio de la alabanza en recuperación.

Cuando era pequeño, corría a casa y le contaba los acontecimientos de mi día a mi desconcertada madre.

“Hola, mamá, obtuve una A en mi examen de inglés”, decía efusivamente. Y luego mi tono bajaba una octava, "Pero obtuve una B en ese examen de matemáticas". Dejando caer la cabeza, me ponía de mal humor en la mesa de la cocina. Esa B invocaba una noche de intenso examen de conciencia y, a veces, autoflagelación ("¿Qué pasó? ¿Cómo podría sacar una B en ese examen de matemáticas?"). Si bien ahora es divertido, de una manera incómoda y medio avergonzada, mi autoinforme implicaba más que una actualización académica diaria. Representaba mi insaciable sed de alabanza.

Al crecer, los elogios de mis taciturnos padres eran pocos y distantes. “Esperamos excelencia académica; te criaron en el lado derecho de las vías ”, gruñía mi padre de labios apretados. Como era de esperar, obtener calificaciones de alto rendimiento fue más un alivio; había una tristeza mientras gruñía en la escuela.

A medida que he envejecido y madurado (y, sí, he recibido una buena parte de B), reconozco el atractivo tentador de los elogios, pero en última instancia, vacío. Cuando confiamos en la aprobación de los demás para nuestra propia identidad, les remitimos nuestro decisiones importantes de la vida. Y al buscar su afirmación y validación, sacrificamos nuestra propia comprensión de una vida sana y plena. Existe un equilibrio entre la deferencia y la pasividad. Y como un fanático de los elogios, corre el riesgo de sucumbir a su propio juicio independiente y sólido por una vida que alguien más ha construido.

Detener. Aléjate de esa aguja (de alabanza). El golpe es de corta duración y, como un drogadicto, te deja con ganas de más.

Afortunadamente, me he librado de los adictivos tentáculos de la alabanza. De mi Psych Central sumisiones a viajar como mochilero por el mundo, he desarrollado mi propia identidad independiente de las opiniones de los demás. Y desde defender con fuerza mis propios puntos de vista políticos hasta trazar mi propia trayectoria profesional distintiva (pobre pero muy satisfactoria), confío en mi propia toma de decisiones, incluso si aliena a esos familiares y amigos. Al deshacerse de esa aguja usada (alabanza), la vida se siente más liberadora.

Existe una superposición directa entre elogios y salud mental. Como sufre de TOC, la alabanza y la tranquilidad son hermanos de la misma madre de salud mental. La incertidumbre es el denominador común, ya sea que esté cuestionando el último pensamiento del TOC o anhelando la afirmación del último proyecto de trabajo. Pero la alabanza, como la seguridad, es un bálsamo temporal; calma pero no resuelve. Una solución más duradera: acepta la incertidumbre y luego desafíalo. Al aceptar primero la posibilidad de fracasar (“tal vez mi proyecto de trabajo sea inadecuado, tal vez mi jefe no esté satisfecho”), el miedo al fracaso pierde lentamente su intensidad fundida. A medida que disminuye la necesidad cobarde de elogio / validación, es hora de una valoración más objetiva. “He completado innumerables proyectos sin requerir la aprobación de mi jefe. Yo también puedo completar este proyecto ".

Desde los seres queridos hasta los empleadores, la necesidad de validación es comprensible. Todos queremos ser elogiados por nuestro carácter, nuestros gestos reflexivos, nuestro desempeño laboral, incluido yo mismo. Pero el elogio puede ser un arma de doble filo. Al perseguir inútilmente el siguiente aplauso, la insaciable necesidad de aprobación amenaza la propia identidad. Y, lamentablemente, mil cumplidos trillados, por bien intencionados que sean, no pueden reemplazar eso.