Los pensamientos felices pueden hacerte sentir triste

Ya saben cómo les he estado diciendo a todos que se dirijan al espejo y le digan a la hermosa criatura que los mira fijamente: "Soy lo suficientemente bueno, soy lo suficientemente fuerte, ¡Dios, la gente como yo!" Yah, bueno, olvídate de eso ahora.

Porque hay una nueva investigación que dice que los pensamientos felices pueden entristecerlo. Según The Economist:

Joanne Wood de la Universidad de Waterloo en Canadá y sus colegas diseñaron una serie de experimentos [en los que] interrogaron a un grupo de 68 hombres y mujeres utilizando métodos aceptados desde hace mucho tiempo para medir la autoestima. Luego se pidió a los participantes que dedicaran cuatro minutos a escribir los pensamientos y sentimientos que tenían en mente. En medio de esto, a la mitad se les asignó al azar para que se dijeran a sí mismos: "Soy una persona adorable" cada vez que escuchaban sonar una campana. [No intente esto en casa].

Inmediatamente después del ejercicio, se les hicieron preguntas como: "¿Cuál es la probabilidad de que una persona de 30 años participe en un romance feliz y amoroso?" para medir los estados de ánimo individuales mediante un sistema de puntuación que oscilaba entre un mínimo de cero y un máximo de 35. Estudios anteriores indicaron que las respuestas optimistas indican estados de ánimo felices.

Como informan los investigadores en Psychological Science, aquellos con alta autoestima que repitieron "Soy una persona adorable" obtuvieron un promedio de 31 en su evaluación del estado de ánimo en comparación con un promedio de 25 de aquellos que no repitieron la frase. Entre los participantes con baja autoestima, los que hicieron la declaración obtuvieron un promedio deprimente de 10, mientras que los que no lograron un promedio más brillante de 17.

El Dr. Wood sugiere que las autodeclaraciones positivas causan estados de ánimo negativos en personas con baja autoestima porque entran en conflicto con las opiniones que esas personas tienen de sí mismas. Cuando las autoafirmaciones positivas entran en conflicto fuertemente con la autopercepción, argumenta, no hay mera resistencia sino un refuerzo de la autopercepción. Las personas que se ven a sí mismas como personas que no son amadas descubren que son tan increíbles que refuerzan su propia visión negativa en lugar de revertirla. Dado que es probable que muchos lectores de libros de autoayuda que fomentan las autoafirmaciones positivas sufran de baja autoestima, pueden ser peores que inútiles.

Buenas noticias para nosotros, ¿verdad?

No puedo evitar pensar que esta investigación está relacionada con el estudio de investigación de la Universidad de Wisconsin-Madison que utilizó imágenes cerebrales de alta definición para revelar una falla en el procesamiento emocional que afecta la capacidad del depresivo para reprimir las emociones negativas. De hecho, cuanto más esfuerzo ponen los depresivos en reformular los pensamientos, cuanto más intentan pensar en positivo, más activación hay en la amígdala, considerada por los neurobiólogos como el "centro del miedo" de una persona. Dice Tom Johnstone, Ph.D. el autor principal del estudio en la Universidad de Wisconsin:

Las personas sanas que ponen más esfuerzo cognitivo en [reformular el contenido] obtienen una recompensa mayor en términos de actividad decreciente en los centros de respuesta emocional del cerebro. En las personas deprimidas, se encuentra exactamente lo contrario.

Este fue ciertamente mi caso. Cuando tenía tendencias suicidas, estaba muy deprimido, los métodos que uso ahora, que son extremadamente útiles para sacarme del pensamiento destructivo, solo me salieron por la culata en ese momento, porque cuanto más fallaba en redirigir mis pensamientos, más me odiaba.

Lo que no me deja absolutamente ninguna conclusión para ustedes. Lo siento. Estás condenado si rumias sobre pensamientos negativos, y estás condenado si te dices mentiras.

¿Quizás solo tratar de estar callado? Buena suerte con eso.