El poder curativo de los animales en nuestra era de la tecnología

~ Walt Whitman (1819-1892), Canción de mí mismo, 32

Nuestros cuerpos y cerebros se están ahogando en tecnología. Acurrucados detrás de las pantallas de las computadoras y mirando nuestras celdas, somos atraídos por una sirena electrónica que nos dirige a correos electrónicos, mensajes de texto y sitios de redes sociales de manera constante, los siete días de la semana.

Para cumplir con nuestras obligaciones profesionales y sociales, sentimos que debemos conectarnos a un flujo continuo de contacto digital. Y, sin embargo, a través de todas estas interacciones en línea, nos sentimos cada vez más alienados.

Sherry Turkle, autora de Solos juntos: por qué esperamos más de la tecnología y menos unos de otros y fundador de MIT Initiative on Technology and Self, explica en una entrevista con NPR que las personas que están demasiado inmersas en conversaciones digitales no están haciendo “las importantes conexiones emocionales que de otra manera harían” y que “es posible estar en constante comunicación digital y aun así me siento muy solo ".

La cura más obvia para combatir esta soledad tecnológica es asegurarse de interactuar con familiares, amigos y vecinos en interacciones cara a cara más en tiempo real. Sin embargo, hay otro remedio que funciona junto con el contacto humano, y también puede ser una alternativa enriquecedora cuando esas mismas personas con las que intentamos conectarnos están ocupadas en sus propios mundos electrónicos.

Interactuar con nuestros amigos animales alivia el aislamiento emocional de esta era digital y, en algunos casos, ayuda a aumentar las habilidades sociales al mismo tiempo. Los animales en nuestra vida cotidiana, ya sean mascotas o pájaros cotidianos, ardillas y otros animales salvajes en nuestros parques y patios traseros pueden hacernos sentir más conectados y menos alienados.

Según el Centro Nacional de Información Biotecnológica, las actividades asistidas por animales pueden mejorar la socialización, reducir el estrés, ayudar a aliviar la ansiedad y la soledad, mejorar el estado de ánimo y el bienestar general, así como animar a las personas a participar más a menudo en actividades de ocio y recreativas. La evidencia también respalda que la presencia de mascotas en el hogar ayuda a desarrollar y fomentar las habilidades sociales de los niños.

Un blog publicado en la sección Estilo de vida saludable de Mayo Clinic por Edward T. Creagan, M.D. el 15 de julio de 2010, ilustra los puntos anteriores con un ejemplo conmovedor pero común de la curación que puede ocurrir cuando una persona se vincula emocionalmente con su mascota. El Dr. Creagan escribe sobre "una transformación milagrosa" en un cliente, donde "la esperanza reemplazó a la desesperación y la alegría reemplazó a la ira".

Cuando le preguntó a esta clienta qué había sucedido, la paciente exclamó cómo se lo debía todo a su nuevo perro de rescate, Toto. Resulta que Toto le dio al dueño el simple regalo de la responsabilidad. Cuidar de otro ser vivo a menudo puede ayudar a las personas a salir de la depresión crónica y aguda y de los sentimientos de aislamiento.

Creagan también señala que, "Como han descubierto los científicos, los animales tienen poderes curativos". Cuando las personas acarician a un gato o un perro, experimentan una oleada de hormonas curativas y sustancias químicas, que reducen la frecuencia cardíaca y provocan sentimientos de paz y calma.

En la sección Centro de salud para la depresión de WebMD, la escritora Kathleen Doheny enumera varias formas positivas en que los animales pueden ayudar a elevar el estado de ánimo de las personas en su artículo, "Mascotas para la depresión y la salud". Doheny observa cómo los animales nos recompensan con amor y compañía incondicionales, lo que puede ayudarnos a superar los sentimientos de alienación y depresión.

Las mascotas también pueden aumentar nuestra actividad física y la interacción social con otras personas. Pasear a nuestros perros por el parque, socializar con otros amantes de los gatos o incluso compadecerse de otros dueños de mascotas en el veterinario nos ayudan a sentirnos más conectados con nuestras mascotas, así como entre nosotros. Las mascotas también son rompehielos naturales, en los que tanto los propietarios como los transeúntes pueden conversar fácilmente.

Cuando acariciamos a nuestro gato, paseamos al perro de un vecino o incluso vemos a los cuervos jugar con el viento, nos recordamos que hay vida fuera de nuestras estrechas pantallas. Estamos en mejores condiciones de asentarnos en el aquí y ahora simplemente porque así es como los animales viven sus vidas. Se nos recuerda que nosotros mismos somos animales vivos y que respiran, que prosperamos con el poder del tacto, la tranquila soledad de la naturaleza y el amor incondicional.

Por lo tanto, asegúrese de desconectar su cuerpo y mente todos los días y permítase disfrutar de la conexión relajante con los animales.Juega con un gato, hazle un favor a tu vecino y lleva a su perro a dar un paseo por el vecindario a la hora del almuerzo, o simplemente tómate un respiro en tu propio jardín y observa cómo una ardilla trepa por un árbol. Estas conexiones simples con nuestros amigos animales pueden poner en perspectiva toda la interacción separada del mundo digital.

Este artículo presenta enlaces de afiliados a Amazon.com, donde se paga una pequeña comisión a Psych Central si se compra un libro. ¡Gracias por su apoyo a Psych Central!