Día del diagnóstico, primera parte: una lección de gratitud
Si bien las tasas de supervivencia de muchos cánceres han mejorado, existen problemas de calidad de vida después del diagnóstico, incluida la dificultad emocional de sobrellevar la fecha del aniversario. Las tasas de supervivencia se miden con marcadores de 1, 5 y 10 años. Esto a menudo crea un conflicto emocional a medida que se acerca la fecha del diagnóstico. Cada año proporciona una medida tanto de éxito como de inquietud. El día del diagnóstico es cuando comienza la guerra contra el cáncer en su cuerpo. A veces se abrevia a jerga militar para el día en que se lanza un ataque u operación: Día D.
Como ocurre con la mayoría de los traumas, las personas pueden contarle los detalles vívidos de su diagnóstico. Recuerdan la hora, lo que se dijo, lo que hicieron y lo que sintieron. El día D está grabado en su psique y, a medida que se acerca la fecha del aniversario, también lo hace la ansiedad.
Pero una mujer, Jen Cunningham Butler, ha hecho algo diferente. En honor al mes de concientización sobre el cáncer de mama, quería contarles su historia.
"Llamé a casa para ver si estaban listos los resultados de la biopsia", dice. “El médico me dice que le avise. Hago. Me dice: tienes cáncer de mama ".
"Estaba en mi oficina a punto de salir al murmullo adolescente de la noche de apertura de la obra de octavo grado", continúa. “Los acomodadores de séptimo grado me estaban esperando y sus instrucciones finales antes de que llegaran los padres y amigos. Necesitaban que los ayudara y yo tenía que conducir a casa y decirle a mi esposo que tenía cáncer. El Dr. Meyer me había dado el número de Larry Shulman, director de oncología mamaria del Instituto de Cáncer Dana-Farber. "En caso de una emergencia, por favor llamame a ..."
Colgué. ¿Fue esto una emergencia?
Cuando llegué a Larry, apareció la patología en su computadora: "Es invasivo", me dijo. Acordamos hablar a la mañana siguiente para elaborar un plan. Me preparé para salir al pasillo, tratando de averiguar qué hacer a continuación.
Era martes 8 de marzo de 2005. 5:30 pm.
Durante los siguientes días, semanas y meses, Jen vivió en dos mundos diferentes de lidiar con el trabajo y el hogar y la agonía de biopsias adicionales, resonancias magnéticas, tomografías computarizadas, luego la cirugía, la radiación y la recuperación.
“Podría hablarte de momentos de miedo irregular, la comodidad de las listas de“ cosas por hacer ”, la belleza de las personas que me estabilizaron”, me dijo. "Podría decirles cómo la simple respiración se convirtió en un regalo de liberación y cómo las cosas que podía hacer físicamente, como andar en bicicleta (aunque era lento) con mis amigos ciclistas, me calmaron y tranquilizaron".
Pero a medida que se acercaba el día D, Jen supo que había una ansiedad predecible basada en lo que otros le habían dicho. Pero estaba decidida: "Necesitaba encontrar una manera de cambiar el día".
Ella hizo precisamente eso.
“Al llegar a ese primer aniversario, pensé en lo mucho que significaba para mí ser fuerte, saludable y bien. Pensé en los médicos, enfermeras, radioterapeutas y otras personas que participaron en mi tratamiento. Pensé en Ellen Moore, que escuchó la afirmación de una joven de aspecto saludable de que un bulto muy pequeño era motivo de preocupación y se lo tomó en serio. Pensé en el Dr.Meyer (si alguien tiene que decirle que tiene cáncer, debe ser él: profesional, informado, amable, gentil, práctico).
“Al final, decidí que el Día del Diagnóstico era un día para retribuir a las personas que me ayudaron durante ese tiempo. Me dieron mi vida y estaba agradecida ”, dijo. "Como maestro, de vez en cuando recibes una carta o correo electrónico que dice:" Tú hiciste una diferencia en mi vida ". Sin duda, la idea del Día del Diagnóstico surgió de eso, de cómo nos sentimos cuando un ex alumno nos hace saber que el trabajo que hacemos vale la pena. Sabía que no elegí el cáncer, pero sabía que podía elegir algunas partes del viaje ".
Pero Jen hizo mucho más que esto. Actuó en base a sus pensamientos de gratitud por el equipo que trabajó con ella y se convirtió en una embajadora de esperanza. El 8 de marzo de 2006, horneó pasteles de chocolate individuales en forma de corazón para las mujeres en la sala de espera de radiación y escribió una nota diciendo que estaba sana y bien un año y esperaba lo mismo para ellas.
"También compré regalos para la Dra. Meyer, Ellen Moore, la Dra. Shulman, la enfermera Anne Kelly y mi maravillosa cirujana, la Dra. Beth-Ann Lesnikoski (con quien discutir opciones como" lumpectomía o mastectomía "podría parecer una conversación café con un viejo amigo). Con los regalos fueron notas que agradecían a cada uno por sus contribuciones a mi cuidado ”.
Cada año desde 2005, el 8 de marzo ha sido un día de gratitud y servicio. Ella dice que todavía hay un matiz de temblor a medida que se acerca el día, pero el día en sí se ha transformado.
“Voy a Dana-Farber con regalos para mis médicos, radioterapeutas y enfermeras y llevo una bandeja con golosinas y una nota para las mujeres que actualmente están bajo radiación. En el quinto año, escribí notas a las personas que me ayudaron de muchas maneras, para el colega que me vio salir de mi oficina esa noche en 2005 y se hizo cargo de los acomodadores de la obra por mí, a la enfermera de la escuela que mantuvo mis confidencias y ayudó. Yo manejo la vida cotidiana en el trabajo, a los amigos que me acompañaron a pesar de que mi ritmo no coincidía con sus planes de entrenamiento, a mi esposo que se mantuvo fiel, amable y cariñoso en todo momento. Cada año es un poco diferente. Cada año pienso en quién o qué sigue resonando. Un año fueron los asistentes de estacionamiento de Dana-Farber quienes recibieron una gran bolsa de paletas orgánicas; sus sonrisas y ayuda durante el tratamiento significaron más de lo que jamás sabrán ".
Pero lo que me llamó la atención de la inspiradora historia de Jen fue el hecho de que gran parte del buen sentimiento que generó en sí misma y en los demás era en realidad parte de una investigación bien documentada sobre la gratitud. Jen había asistido a uno de mis Poder del ser positivo talleres donde hablé de la investigación sobre la visita de agradecimiento. La intuición de Jen sobre cómo cambiar el día D reflejó lo que sabemos sobre los estudios de resultados en agradecimiento. Se me acercó después del taller en Kripalu, un retiro espiritual en el oeste de Massachusetts y la instalación residencial más grande para la educación integral y el bienestar en América del Norte, y me contó su historia.
En la segunda parte, discutiré la investigación sobre la gratitud y cómo Jen siguió intuitivamente todos los principios que los científicos han determinado que ayudan a mejorar nuestro bienestar. Pero por ahora solo quiero celebrar a una mujer con coraje: el coraje para sanar, el coraje para cambiar y el coraje para estar agradecido.
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