Videojuegos y violencia: ¿lo hacen o no?

Con el reciente bombardeo mediático sobre el "parche sexual" en GTA: San Andreas, no es sorprendente que la Asociación Estadounidense de Psicología haya utilizado la publicidad generada por su gran reunión anual para publicar una declaración (no un estudio, como informan algunos medios) llamando para la reducción de la violencia en los videojuegos (por alguna razón, denominados “medios interactivos” por la APA - ¡nunca llames a algo por lo que es cuando puedes llamarlo de otra manera y confundir a la gente!).

La declaración real (PDF) es básicamente un metanálisis político que atraviesa de manera selectiva la última década de investigación tanto en videojuegos como en televisión, se basa en los estudios que respaldan su posición y afirma que, debido a estos estudios cuidadosamente seleccionados de apoyo a los estudios, los creadores de videojuegos deberían reducir su dependencia de la violencia como parte del juego. Es un sentimiento noble, pero va en contra de una sociedad democrática y libre en la que nosotros, como adultos y padres responsables, deberíamos poder comprar los juegos que queramos para nosotros. Y utilizando nuestra discreción como padres, también para nuestros hijos.

Para mí, parecería más convincente si la APA hubiera publicado un metanálisis revisado por pares, ya sabes, basado en la ciencia y todo. En cambio, publican una pieza de propaganda creada por los medios mucho menos convincente que sugiere lo que podría mostrar un metaanálisis, al menos según ellos.

Hay algunas declaraciones engañosas en el comunicado y no estoy seguro de por qué están allí. Por ejemplo, hay una estadística atractiva:

La investigación sobre la violencia en los medios también reveló que los perpetradores quedan impunes el 73 por ciento del tiempo en todas las escenas violentas.

Pero al leer la declaración real, tenemos esto en su lugar:

[…] Los perpetradores quedan impunes en el 73% de todas las escenas violentas y, por lo tanto, enseñan que la violencia es un medio eficaz para resolver conflictos. Sólo el 16% de todos los programas mostraban efectos psicológicos o económicos negativos, sin embargo, estas representaciones visuales del dolor y el sufrimiento pueden inhibir el comportamiento agresivo de los espectadores (National Television Violence Study, 1996);

La referencia es a un estudio de televisión, no a videojuegos o "medios interactivos". Además, la búsqueda de la referencia muestra que fue realizada por una organización sin fines de lucro, Mediascope, cuyo propósito es "fomentar representaciones responsables en cine, televisión, Internet, videojuegos, música y publicidad". En otras palabras, están buscando reducir la cantidad de violencia mostrada o aumentar la cantidad de consecuencias de la violencia mostrada (su propio análisis de su estudio está disponible).

Las referencias, por cierto, incluyendo artículos de revistas y sitios web, libros, capítulos de libros y artículos de revistas arbitradas por pares. Por supuesto, en la investigación científica, solo la última categoría, los artículos de revistas, es de importancia científica primaria. Por ejemplo, no encontrará muchos artículos de revistas que se refieran a artículos de los principales medios de comunicación como referencia (porque si bien dichos artículos, capítulos de libros y sitios web pueden presentar una afirmación, un argumento o incluso datos válidos, no significan lo mismo nivel de escrutinio científico como un artículo de revista revisada por pares).

Así que tome esta declaración de la APA con un grano de sal. Hasta que los investigadores se tomen el tiempo de llevar a cabo una revisión metaanalítica equilibrada de esta área, sugeriría que la investigación aún está pendiente y esta es una pregunta abierta que aún no se ha resuelto.