Esposa diagnosticada con trastorno bipolar y no puedo soportarlo más

Hace 12 años que estoy casado con una mujer de 43 años a la que le diagnosticaron trastorno bipolar. Fue diagnosticada en 2003 y la mayoría de los síntomas estuvieron presentes durante toda nuestra vida matrimonial. Ella se niega a tomar su medicación ni a recibir ningún tratamiento médico, desde su diagnóstico. Los últimos tres años han sido un gran problema para mí. Para ser honesto, mirando hacia atrás en nuestra relación, diría que los últimos 10 años han sido un desafío. Tenemos tres hijos, dos niños y una niña, de 12, 10 y 5 años y ha sido más difícil para ellos. En enero de 2006 tomé la decisión de dejar la relación. Fue lo más difícil que he hecho en mi vida.

Mis hijos significan el mundo para mí, pero estar en casa significaba peleas constantes. Mis hijos nunca tuvieron un momento de paz. Era como vivir con una bomba de relojería de emociones, nunca supe lo que estaba llegando a casa con un ángel o un diablo. Sentí que había dado el 110% a esta relación, pero no puedo dar más. ¿Cómo describe vivir con alguien con trastorno bipolar? Siempre estás caminando sobre cáscaras de huevo, siempre tratando de complacerla para mantener la paz, nunca hablas de sus hábitos de gasto, nunca hablas de su abuso verbal conmigo o con los niños, nunca hablas de por qué tuvo que dejar su trabajo como enfermera. , cómo no podía mantener un trabajo. Miro hacia atrás y pienso en lo que podría haber hecho de otra manera, no lo sé.

Intenté conseguir su ayuda. Ha sido hospitalizada tres veces, la última vez en enero de 2006. Fue tratada por dos psiquiatras. Uno quería comprometerla y el otro sintió que estaba en condiciones de irse a casa y cuidar a los niños, con la estipulación de que tomaría su medicación. Esto fue difícil de tragar, porque una trabajadora social y nuestro médico de familia sintieron que ella necesitaba el tratamiento. Ella ya había demostrado que no era capaz de hacer eso. Me sentí devastado cuando la enviaron a casa. Tenía la esperanza de que finalmente se diera cuenta de que obtendría la ayuda que se merecía.

Ésta siempre ha sido su perdición, no admitir que necesita ayuda. Ella nunca pudo. Siempre tenía una excusa, siempre culpaba a alguien más por su enfermedad. ¿Por qué no puede ver lo que hace el resto del mundo, lo que ella se hace a sí misma y a nuestros hijos? Necesito explicarles por qué sentí que los últimos tres años han sido una lucha tan grande para mí. El trastorno bipolar de mi esposa también se ha convertido en paranoia. Constantemente afirma que la gente la acecha, la amenaza, que todo el mundo la persigue, difunde mentiras sobre ella de que estaba robando medicamentos, abusando de los niños, siendo un pedófilo, cometiendo un incendio premeditado, la lista sigue y sigue. Lo peor es que en realidad está escribiendo sus pensamientos y enviando cartas a la gente de la comunidad. También profesionales, como profesores, hospitales y policías.

Nuestros vecinos, los maestros de los niños, mi propia familia, a mi madre y mi hermana que afirman que han hecho cosas horribles. Ha sido una pesadilla. Vivimos en una pequeña comunidad, así que puedes imaginar lo que esto le ha hecho a mi familia. Unos días después de que volviera a casa del trabajo, ella tenía cartas escritas en mi nombre para firmar, que decían que había escuchado o en realidad presenciado algunos de estos rumores. La parte más difícil es cómo trata a los niños y lo que les está haciendo en la comunidad. Ella siempre los empuja a hacerlo mejor, nada es lo suficientemente bueno para ella, siempre está frente a ellos cuando están involucrados en algo y se asegura de que esté a la altura de sus estándares. Ella siempre está tratando de mantenerme a mí y a mi familia lejos de los niños. Constantemente les dice lo horrible que es papá, los abuelos y las tías. Mis hijos me preguntaron una vez, papá, ¿por qué a mamá no le gustan nuestras tías y abuelos? No hacían nada papá. ¿Qué les puedo decir? Siempre tengo que restarle importancia a situaciones como esta.

El hogar de mis padres ha sido como un segundo hogar para mis hijos, siempre ha sido un lugar seguro para ellos. Ellos siempre cuidaron de los niños cuando los necesitábamos también. Los niños me han dicho en numerosas ocasiones, papá, por qué mamá simplemente se sienta en su habitación, escucha música y escribe en la computadora. Los niños se quedan solos la mayor parte del tiempo para jugar videojuegos. Cuando le preguntan a mamá si pueden hacer algo con ella, la mayoría de las veces ella les grita. Los niños también me dicen que se olvida de dónde puso las cosas; también mucha comida en el frigorífico se echa a perder.

Los padres de los amigos de mis hijos no dejan que sus hijos jueguen con los míos porque muchos de ellos han presenciado a mi esposa en uno de sus estados de paranoia. Ella le preguntó a uno de los padres si tenía micrófonos y también le dijo lo mal que estaba yo y que sentía que había manipulado el contestador automático, que envió para que lo revisara el fabricante. Entonces, ¿cómo lidias con alguien en esta situación? He iniciado los trámites de divorcio y voy a poner fin a la relación porque siento que no tengo otra opción. ¿Y mis hijos?

Mi abogado me dice que probablemente no obtendré la custodia total, pero debería obtener una custodia al 50%. ¿Cómo puedo proteger a mis hijos? ¿Cómo se habla con alguien que no escucha, que no recibe ayuda? Me siento solo en esta situación. Los médicos no pueden ayudarme, su familia no puede ayudarme, he hablado con todas las personas en las que puedo pensar y nadie me puede ayudar. ¿Puedes? Por favor responda, si puede, lo antes posible.

Respondido por Kristina Randle, Ph.D., LCSW el 2019-05-3

A.

Lamento su difícil y complicada situación. Conozco un caso muy similar de una mujer con esquizofrenia. Ella y su familia han experimentado los mismos problemas y ha sido un camino difícil para todos los involucrados. No estoy seguro de cómo funciona exactamente el sistema de salud mental canadiense, pero en los Estados Unidos es extremadamente difícil obtener un tratamiento de buena calidad. Lamento no poder ofrecer ninguna recomendación específica para lidiar con el sistema canadiense más que seguir tratando de obtener su ayuda.

Mencionaste anteriormente que a tu esposa le cuesta mucho reconocer que está enferma y obtener ayuda para sus problemas. Debe comprender que puede que no sea ella solo quien decida o elija no buscar ayuda, sino que carece de la percepción necesaria para saber que está enferma. Aproximadamente el cincuenta por ciento de las personas con esquizofrenia y trastorno bipolar no toman sus medicamentos porque no creen que estén enfermos. Se han realizado aproximadamente un centenar de estudios sobre este fenómeno de "falta de percepción" y constantemente informan que entre el cuarenta y el cincuenta por ciento de las personas con esquizofrenia y trastorno bipolar sufren de alteración de la conciencia. La falta de conciencia es un déficit de base biológica conocido como agnosognosia. Este déficit, o pérdida de la capacidad para reconocer la propia enfermedad, es similar a lo que a veces experimentan las personas con trastornos neurológicos. Hay ocasiones en las que las personas que han sufrido un derrame cerebral no creen que sus piernas no funcionen a pesar de que existen muchas pruebas de lo contrario. Del mismo modo, la mitad de las personas diagnosticadas con esquizofrenia o trastorno bipolar no reconocen que están enfermas. En estos casos, rechazan el tratamiento e incluso generarán razones alternativas para justificar su condición. Según la investigación, las personas que carecen de información sobre su enfermedad no la niegan simplemente para que la gente pase un mal rato; realmente no saben que están enfermos. Aunque extremadamente frustrante, su negación no es un acto deliberado. Desafortunadamente, en Estados Unidos, y no estoy seguro de que esto sea cierto en Canadá, el sistema de salud mental deja la decisión de tomar medicamentos o aceptar el tratamiento en manos del paciente, la mitad de los cuales no reconocen ni pueden reconocer que están enfermos.

En el caso que conozco, el marido también quería irse. Especialmente deseaba irse después de pasar años de tener que internar involuntariamente a su esposa en hospitales en contra de su voluntad por su negativa a tomar medicamentos. Finalmente no se fue y decidió aguantar con su esposa. En este caso, después de 20 años de sus episodios, la familia, incluidos los niños, ahora adultos, finalmente se unió y tomó una posición dura con la madre / esposa y le exigió que tomara su medicación. Después de algunos intentos de prueba y error para obligarla a tomar su medicación, finalmente funcionó. Eso fue hace más de un año y la madre / esposa toma su medicación todos los días y no ha recaído. Esta es una hazaña bastante notable dado que había recaído y había sido hospitalizada más de 30 veces a lo largo de los años, todo debido a que se negó a tomar medicamentos porque no reconocía que estaba enferma. La familia elaboró ​​un sistema en el que se turnan para darle la medicación; a cada persona se le asignó un día específico.

Los médicos la consideraban una causa perdida, tan enferma que realmente nadie podía ayudarla. Pero después de 20 años duros, los esfuerzos de la familia dieron sus frutos y finalmente tomó su medicación y no tuvo recaídas. Aún no se da cuenta de que está enferma, ni lo más probable es que nunca, pero toma su medicación que previene las recaídas y para la familia, eso es lo único que importa.

Te cuento esta historia no para obligarte a quedarte con tu esposa, sino solo para mostrarte que las cosas pueden cambiar. A esta familia le tomó mucho tiempo darse cuenta de cómo ayudar a la madre. Si el sistema de salud mental hubiera informado a la familia sobre qué es la esquizofrenia y cómo, como familia, ayudarla mejor, es posible que no hubiera tardado tanto. No fue hasta que la familia aprendió la mejor manera de ayudar a su madre con esquizofrenia y no pudieron ayudarla. La familia en este caso también tuvo tres hijos y ninguno desarrolló ningún tipo de enfermedad mental. De hecho, dos de ellos pasaron a tener carreras en salud mental.

Estás en una situación difícil. No hay respuestas fáciles. Especialmente en Estados Unidos, a menudo ocurre que las familias abandonan a su familiar enfermo. En el caso del que hablé anteriormente, si la familia se hubiera dividido y el esposo se hubiera ido, es probable que la madre viviera en un hospital estatal o, más probablemente, en las calles o en la cárcel.

Su esposa es la madre de sus hijos y siempre estará conectada con sus hijos. Mi sugerencia es que antes de considerar realmente el divorcio y dividir a la familia, lea todo lo que pueda y aprenda sobre el trastorno bipolar. Comuníquese con grupos como National Alliance for the Mentally Ill (NAMI) (www.nami.org). NAMI es una organización dedicada a ayudar a los cuidadores de un ser querido con una enfermedad mental. Si cree que sus hijos están o se verán afectados, llévelos a terapia. También puedes hablar con ellos sobre su madre. NAMI tiene información sobre cómo hablar con sus hijos sobre su madre. Mi consejo es que aprenda todo lo que pueda sobre el trastorno de su esposa y no renuncie a su esposa hasta que haya intentado todo lo que pueda. Una vez que haya intentado todo lo que pueda, quizás revise sus planes de divorcio. Sin embargo, esa decisión dependerá en última instancia de usted. Le deseo la mejor de las suertes y, por favor, si tiene más preguntas, no dude en escribirme de nuevo y trataré de ayudarlo lo mejor que pueda.

Este artículo se ha actualizado a partir de la versión original, que se publicó originalmente aquí el 28 de marzo de 2006.