Prueba de hormonas de depresión posparto

Como señalamos hoy, hay un nuevo estudio que sugiere que un simple análisis de sangre que verifica un nivel hormonal particular que predice la depresión posparto podría estar en el horizonte. Es probable que aún falten algunos años para una prueba de este tipo, ya que este fue el primer estudio que encontró tal vínculo. Pero tal prueba podría actuar como una señal de alerta temprana para las mujeres embarazadas (y sus médicos) sobre posibles complicaciones después del parto.

La depresión posparto es un problema muy real y muy grave entre las mamás. Si no se trata, la depresión puede dañar no solo a la madre, sino también al bebé después del nacimiento. Las mujeres con depresión durante el embarazo pueden comer mal, no aumentar de peso lo suficiente, tener problemas para dormir, faltar a las visitas al médico y no seguir las instrucciones del médico. Debido a estas cosas, una madre puede tener más problemas para dar a luz y dar a luz prematuramente a un bebé de bajo peso al nacer.

La depresión posparto no tratada también puede afectar la capacidad de la madre para ser una buena madre para el bebé. Las personas que sufren de depresión a menudo carecen de energía y tienen problemas para concentrarse, lo que dificulta satisfacer las necesidades y la atención constantes de un bebé. Esto puede iniciar un ciclo de auto-refuerzo de sentirse culpable porque la madre no es lo suficientemente buena y no merece ser madre, lo que provoca una depresión aún mayor y posible negligencia infantil.

Los expertos también creen que la depresión posparto en una madre puede afectar a su bebé. Existe evidencia de que tal depresión en una madre puede causar retrasos en el desarrollo del lenguaje, resultar en problemas de conducta y aumentar el llanto en el niño. Los investigadores también han relacionado la depresión posparto con problemas con el vínculo madre-hijo.

Sin embargo, no todo el mundo está contento con la idea de una prueba hormonal para la depresión posparto. Deborah Kotz, blogueando para U.S. News & World Report, tiene esta preocupación:

Lo que más me preocupa es que un análisis de sangre de este tipo medicalizaría la depresión hasta el punto de que los gineco-obstetras serán incluso menos propensos a preguntar a las mujeres cómo se sienten. Pensando en mis tres embarazos, no recuerdo que me hayan preguntado si lo estaba haciendo bien antes o después de dar a luz. Lo triste es que mi experiencia no fue única.

En una reunión de 2007 del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, Paul Gluck, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami, criticó a sus colegas por no realizar pruebas de detección de depresión, citando una encuesta que mostraba que solo 2 de 50 obstetras y ginecólogos informaron haber hecho entonces. Sin embargo, señaló que puede ser muy difícil para los médicos distinguir la depresión real de los cambios de humor normales del embarazo. Notar la diferencia se vuelve aún más difícil en las nuevas mamás, que están exhaustas, abrumadas y extremadamente privadas de sueño.

Creo que ella plantea un punto bueno y válido aquí. Las noticias citan constantemente un análisis genético o de sangre como una especie de "santo grial" cuando se trata de determinar la existencia de un trastorno mental como la depresión. Sin embargo, ya tenemos medidas de detección perfectamente válidas y precisas que evalúan cosas como la depresión, que rara vez se usan en el consultorio de un médico. ¿Por qué? Porque los médicos desconocen estas pruebas de detección o confían en su propio juicio clínico (incluso cuando, como señala Deborah, tienen poco interés en las pruebas de detección de la depresión).

Todavía estamos muy lejos de que un análisis de sangre para la depresión posparto se convierta en una realidad. Mientras tanto, sugiero que los médicos utilicen las herramientas que ya están disponibles y ayuden a las futuras madres a ser conscientes de la posibilidad de depresión posparto. Y luego lleve las cosas un paso más allá y tómese el tiempo para detectarlo directamente en las visitas al consultorio de sus pacientes.