El escáner cerebral puede predecir la respuesta a la terapia para niños ansiosos
Su estudio, presentado en la reunión anual de la Sociedad de Neurociencia en San Diego, utilizó imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para mapear regiones de actividad cerebral. Los resultados mostraron que los niños y adolescentes, de 8 a 16 años, que muestran miedo al mirar caras felices en una pantalla fueron los que tuvieron menos éxito con un curso de ocho semanas de terapia cognitivo-conductual.
Por el contrario, los niños que mostraron miedo mientras miraban rostros temerosos se beneficiaron del tratamiento, encontraron los investigadores.
"La ansiedad y el miedo están intrínsecamente vinculados, por lo que la respuesta del centro del miedo del cerebro afectaría naturalmente la forma en que se manifiestan los trastornos de ansiedad", dijo el autor principal del estudio, Steve Rich, estudiante de cuarto año de medicina.
"De hecho, el impacto en sus respuestas a la terapia fue impresionante", dijo.
“Estudios anteriores han demostrado que muchas personas reaccionan a los rostros temerosos con miedo, pero nuestro hallazgo más sólido indicó que algunos pacientes con trastorno de ansiedad tienen más ansiedad hacia los rostros felices que los temerosos, y esos pacientes tenían menos probabilidades de responder a las reacciones cognitivo-conductuales terapia."
El estudio inscribió a 13 niños y 10 niñas en este estudio, todos los cuales habían sido diagnosticados con trastorno de ansiedad pediátrica.
Mientras estaban dentro de la máquina de resonancia magnética funcional, a los participantes se les mostraron imágenes de rostros que expresaban fuertemente ciertas emociones.
“Las preguntas que estábamos tratando de responder eran: ¿Qué emociones atemorizan a las personas cuando las ven en los rostros de los demás? ¿Ese patrón predice la respuesta a la terapia de conversación?
Una fMRI registra los cambios en el flujo sanguíneo en el cerebro, mostrando así los niveles de actividad. En este estudio, los investigadores se concentraron en la amígdala, una estructura cerebral involucrada en las respuestas al miedo.
Luego, correlacionaron las diferentes respuestas que vieron en la amígdala con los resultados de un curso de ocho semanas en terapia cognitivo-conductual.
Los investigadores encontraron una correlación significativa, lo que indica que la resonancia magnética funcional previa al tratamiento se puede utilizar para seleccionar pacientes a los que probablemente les vaya bien solo con psicoterapia, y aquellos que puedan requerir otra terapia, como medicamentos.
Rich dijo que una explicación de los resultados es que aquellos pacientes que tienen mayor ansiedad hacia las caras felices que hacia los miedosos tienen un trastorno sutilmente diferente, uno que es muy similar pero que no puede ser tratado con terapia cognitivo-conductual.
"En este subconjunto de pacientes, ese apoyo en realidad puede provocar aún más ansiedad, alejándolos del terapeuta", dijo.
"Se necesitan más estudios para determinar si este es realmente un subtipo de enfermedad único, o si un enfoque modificado de la terapia cognitivo-conductual que requiere que el terapeuta se mantenga completamente neutral podría hacer que la terapia sea más efectiva para estos pacientes".
Rich y sus coautores no esperan que todos los pacientes con trastorno de ansiedad pediátrico reciban un diagnóstico de resonancia magnética funcional.
“La resonancia magnética funcional es costosa y este estudio de ninguna manera sugiere que deba usarse como una herramienta de detección universal”, dijo.
“Aun así, una vez que el campo se desarrolle más, nuestros resultados sugieren que los estudios de neuroimagen como la resonancia magnética funcional pueden ayudarnos a comprender por qué un paciente determinado podría no estar respondiendo al tratamiento de primera línea. En otras palabras, cuando la atención de rutina no es suficiente, podemos centrarnos en los matices del individuo ".
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Georgetown
