Cuando se habla de enfermedades mentales, las palabras importan
Hace poco estuve ayudando en un evento de un programa llamado "Todavía importo". Recaudamos dinero para ofrecer programas de arte en la ciudad para quienes no pueden pagar la terapia.
Parte de la campaña promocional fue para una instalación de arte llamada "Inside Out". Cada pieza representaba los sentimientos internos del artista. Junto con la obra de arte había una fotografía del artista y la historia del artista, que muestra que cómo te sientes por dentro no siempre es como te ves por fuera.
Mientras le explicaba esto a un hombre que se acercó a la cabina, me miró con curiosidad y me preguntó: "¿Entonces todos los que hicieron una pintura son enfermos mentales?" No era la pregunta que esperaba y su tono fue menos que solidario.
Me hubiera gustado haber dicho: “No, no todos los que hicieron un cuadro tienen una enfermedad mental. Algunas de las pinturas pueden haber sido realizadas por cuidadores o seres queridos de alguien a quien se le haya diagnosticado una enfermedad mental. Dado que uno de cada cinco niños y uno de cada cuatro adultos en los Estados Unidos experimentan una enfermedad mental en un año determinado, puedo garantizar que alguien que usted conoce, cuida o ama ha tenido algún tipo de enfermedad mental en algún momento de su vida y merecen ser apoyados, comprendidos y recibir la atención médica adecuada ".
Pero eso no es lo que dije.
Lo que dije fue "sí", que no es exactamente una respuesta correcta. Más tarde recordé que me pidieron que escribiera un artículo de blog invitado para "I Still Matter" o que produjera una pintura que describiera cómo me sentía acerca de la enfermedad de mi hijo. Como tengo muy poco talento artístico visual, elegí la escritura.
Como estaba nervioso y le dije que sí a este hombre, pareció descartar la validez del proyecto. Al no responder correctamente, le permití continuar promoviendo el estigma de que las personas que padecen "enfermedades mentales" no son dignas de su apoyo. Que ser “mentalmente enfermo” era una especie de maldición y la enfermedad con la que vivían definía quiénes eran.
Decir “esa gente tiene una enfermedad mental” es tirarlos en un montón y cepillarlos con la misma etiqueta. Está diciendo que no son más que "enfermos mentales". Las palabras "enfermo mental" pueden ser injustas.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría ofrece varios ejemplos de palabras y frases que son más apropiadas. Algunos ejemplos de estos son "Ella tiene un problema o desafío de salud mental" en lugar de "Ella es una enferma mental / perturbada emocionalmente / loca / psicópata". En lugar de "sufrir o ser víctima de una enfermedad mental", la asociación aconseja "experimentar, ser tratado o tener un diagnóstico o antecedentes de enfermedad mental".
El idioma es importante. James McNulty, jefe de Defensores del Consumidor de Salud Mental de Rhode Island y una autoridad nacional en salud mental dijo: “Las palabras marcan la diferencia. Nos ayudan a pensar en nosotros mismos y en los demás ". Utilice frases y palabras de "las personas primero", dice McNulty, "un lenguaje que reconozca la humanidad general de un individuo, no una etiqueta que describa un aspecto de la identidad de alguien".
“Esta es una de las últimas luchas por los derechos civiles”, dice Susan C. Jacobsen, directora ejecutiva de la Asociación de Salud Mental de Rhode Island. “Las personas que viven con enfermedades mentales han sido marginadas, discriminadas y tratadas como un 'otro' o una clase baja a lo largo de la historia. El lenguaje es una de las formas en que deshumanizamos a las personas. Es el mecanismo de opresión y deshumanización. La forma en que hablamos de las cosas enmarca la forma en que pensamos sobre las cosas ".
Entonces, para el hombre que se acercó al stand de "I Still Matter" en One Spark con juicio e ignorancia, le digo que no deshumanice a quienes tienen una enfermedad. Reconocerlos y apoyarlos. Nunca se sabe cuándo podría ser uno de los cuatro.
