Dieta mediterránea vinculada a una mejor función cognitiva
Una nueva investigación se suma al creciente cuerpo de evidencia que muestra los beneficios para la salud cognitiva y mental de comer una dieta mediterránea; uno rico en verduras, cereales integrales, pescado y aceite de oliva.
Según un análisis de datos de dos importantes estudios de enfermedades oculares, los investigadores encontraron que los participantes que se adhirieron más de cerca a una dieta mediterránea exhibieron una mejor función cognitiva. Entre estos sujetos, el alto consumo de pescado y verduras pareció tener el mayor efecto protector sobre la cognición.
Investigadores del National Eye Institute (NEI), parte de los National Institutes of Health, dirigieron el análisis de los datos del Estudio de enfermedades oculares relacionadas con la edad (AREDS) y AREDS2. Publicaron sus hallazgos en la revista. Alzheimer y demencia.
“No siempre prestamos atención a nuestras dietas. Necesitamos explorar cómo la nutrición afecta el cerebro y el ojo ”, dijo Emily Chew, M.D., directora de la División de Epidemiología y Aplicaciones Clínicas de NEI y autora principal de los estudios.
El equipo de investigación analizó los efectos de nueve componentes de la dieta mediterránea sobre la función cognitiva. La dieta mediterránea enfatiza el consumo de frutas enteras, verduras, cereales integrales, frutos secos, legumbres, pescado y aceite de oliva, así como un consumo reducido de carnes rojas y alcohol.
Los estudios AREDS y AREDS2 evaluaron los efectos de las vitaminas sobre la degeneración macular relacionada con la edad (AMD), que daña la retina sensible a la luz. AREDS incluyó alrededor de 4,000 participantes con y sin degeneración macular relacionada con la edad, y AREDS2 involucró a alrededor de 4,000 participantes con degeneración macular relacionada con la edad.
El equipo de investigación evaluó a los sujetos AREDS y AREDS2 con respecto a su dieta al inicio de los estudios. El estudio AREDS evaluó la función cognitiva de los participantes a los cinco años, mientras que AREDS2 evaluó la función cognitiva en sujetos al inicio del estudio y nuevamente dos, cuatro y 10 años después.
Los investigadores utilizaron pruebas estandarizadas basadas en el Mini Examen del Estado Mental Modificado para medir la función cognitiva de los participantes, así como otras pruebas. El equipo evaluó la dieta con un cuestionario que preguntaba a los participantes su consumo promedio de cada componente de la dieta mediterránea durante el año anterior.
Los hallazgos revelan que los participantes con mayor adherencia a la dieta mediterránea tenían el menor riesgo de deterioro cognitivo. El alto consumo de pescado y verduras pareció tener el mayor efecto protector. A los 10 años, los participantes de AREDS2 con el mayor consumo de pescado tenían la tasa más lenta de deterioro cognitivo.
Las diferencias numéricas en los puntajes de la función cognitiva entre los participantes con la más alta y la más baja adherencia a una dieta mediterránea fueron relativamente pequeñas, lo que significa que es probable que los individuos no vean una diferencia en la función diaria. Pero a nivel de población, los efectos muestran claramente que la cognición y la salud neuronal dependen de la dieta.
El equipo de investigación también encontró que los participantes con el gen ApoE, que los pone en alto riesgo de enfermedad de Alzheimer, tenían en promedio puntuaciones de función cognitiva más bajas y un mayor deterioro que aquellos sin el gen. El Alzheimer es un trastorno cerebral progresivo irreversible.
Los beneficios de una estricta adherencia a una dieta mediterránea fueron similares para las personas con y sin el gen ApoE, lo que significa que los efectos de la dieta sobre la cognición son independientes del riesgo genético de la enfermedad de Alzheimer.
Estudios anteriores han demostrado que consumir una dieta mediterránea puede retrasar la pérdida de memoria y reducir la pérdida de volumen cerebral en los adultos mayores.
Fuente: NIH / National Eye Institute
