Gripe materna relacionada con la esquizofrenia
Es posible que se haya perdido esto si no lee regularmente El Washington Post, pero el redactor Shankar Vedantam escribió un artículo excelente que describe cómo la investigación reciente sobre la esquizofrenia apunta cada vez más a las infecciones maternas durante el primer y segundo trimestre del embarazo, especialmente las infecciones por gripe:
Esto se debe a que los estudios más recientes sugieren que el culpable puede no ser infecciones como la gripe per se, sino las reacciones inmunes de las madres embarazadas a tales infecciones. Las pautas actuales recomiendan que las mujeres embarazadas se vacunen contra la gripe, y el objetivo de la vacuna contra la gripe es provocar una reacción inmunitaria. Si el riesgo de esquizofrenia aumenta como resultado de los anticuerpos maternos, ¿proteger a la madre y al bebé de la gripe podría aumentar el riesgo de que el niño contraiga esquizofrenia en el futuro?
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Brown [un investigador] calculó que si las mujeres no hubieran tenido gripe durante el embarazo, el 14 por ciento de los casos de esquizofrenia podrían haberse prevenido, un efecto que él llama potencialmente enorme para una enfermedad que se cree tiene varios factores genéticos y ambientales complejos.
Es una posibilidad intrigante y, aunque el jurado aún está deliberando sobre si esta es realmente la causa de (o una de las muchas causas posibles de) la esquizofrenia, ofrece otra prueba más de cuán desesperadamente complejos son los trastornos mentales. Aquí no hay "simple", ni química cerebral directa o un solo gen, o simplemente un caso grave de "mala maternidad".
Y solo para ilustrar cuánto no deberíamos leer demasiado en los estudios de gemelos para implicar a los genes, el artículo tiene un zinger:
Insel también cita evidencia de que la genética puede desempeñar un papel más dominante que el medio ambiente para determinar quién contrae esquizofrenia: los estudios de gemelos idénticos muestran que cuando un niño desarrolla esquizofrenia, el otro tiene un 50 por ciento de posibilidades de desarrollar el trastorno también.
Sin embargo, parte del mayor riesgo entre gemelos idénticos puede ser el resultado de infecciones maternas durante el embarazo, y no la genética, argumenta Patterson. Eso se debe a que los gemelos idénticos que comparten una placenta común y que, por lo tanto, tienen más probabilidades de recibir las mismas citocinas maternas, parecen tener un mayor riesgo de esquizofrenia que los gemelos idénticos que no comparten una placenta común.
Los estudios de gemelos en psicología y genética se han mantenido durante mucho tiempo como un estándar de oro para implicar a los genes en un papel causal de un trastorno mental ya que, después de todo, las dos personas tienen los mismos genes. Esta teoría ofrece una explicación alternativa para los hallazgos de tales estudios.
Por supuesto, se necesita más investigación, como siempre es… Esta actualización de la investigación sobre la esquizofrenia indica que el misterio de las causas de la esquizofrenia probablemente no se resolverá pronto.
