"Jovencita, no parece tener más de 65 años": Elderspeak y sus efectos
Siempre me ha molestado escuchar a las personas dirigirse a los extraños ancianos en términos demasiado familiares como "querido" o "cariño". Cuando salgo con mi abuela y alguien (generalmente un vendedor demasiado entusiasta) va por la ruta "querida" con ella, siempre parece tan condescendiente e irrespetuoso. ¿Qué pasó con una buena "Señora" pasada de moda?
Resulta que una nueva investigación sobre el tema del "habla de los ancianos" justifica mi malestar: tales términos informales de dirección pueden hacer que las personas vean el envejecimiento de manera más negativa, afectando negativamente su salud y longevidad, incluidas las tasas de supervivencia.
La Dra. Becca Levy, profesora asociada de la Universidad de Yale que estudia los efectos sobre la salud de los ancianos en las personas mayores, fue entrevistada para este 6 de octubre. New York Times artículo. Aquí hay un resumen (del artículo) de los hallazgos de dos de sus estudios de investigación:
En una encuesta a largo plazo de 660 personas mayores de 50 años en una pequeña ciudad de Ohio, publicada en 2002, la Dra. Levy y sus colegas investigadores encontraron que aquellos que tenían percepciones positivas del envejecimiento vivían un promedio de 7.5 años más, un aumento mayor que el asociado con hacer ejercicio o no fumar. Los hallazgos se mantuvieron incluso cuando los investigadores controlaron las diferencias en las condiciones de salud de los participantes.
En su próximo estudio, la Dra. Levy descubrió que las personas mayores expuestas a imágenes negativas del envejecimiento, incluidas palabras como "olvidadizo", "débil" y "inestable", se desempeñaron significativamente peor en las pruebas de memoria y equilibrio; en experimentos anteriores, también mostraron niveles más altos de estrés.
Curiosamente, el Veces El artículo continúa diciendo que los profesionales de la salud a menudo son "los peores infractores" cuando se trata de un trato respetuoso de las personas mayores, citando una investigación de la Dra. Kristine Williams de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Kansas. Williams grabó la vida diaria en un asilo de ancianos cercano, observando de cerca las interacciones entre 20 residentes y cuidadores profesionales. Descubrió que los pacientes "tratados como [si fueran] bebés ... mostraban su irritación haciendo muecas, gritando o negándose a hacer lo que los miembros del personal les pedían", y que el sentimiento de incompetencia incitado por el habla de los ancianos "comienza una espiral descendente negativa para los ancianos personas, que reaccionan con disminución de la autoestima, depresión, retraimiento y la asunción de conductas dependientes ”.
Por supuesto, no todas las personas en edad de jubilación se oponen a que el grupo de "cariño" las etiquete; algunos consideran "queridos" y sus parientes cálidos y amistosos, una forma divertida de conectarse verbalmente. Sin embargo, los profesionales de la salud y otras personas que pasan tiempo con personas mayores harían bien en sopesar cuidadosamente sus palabras. Elderspeak no solo es molesto para la mayoría de las personas mayores, o una falta de respeto, puede tener un efecto adverso en las opiniones de la persona sobre el envejecimiento, las relaciones con los cuidadores, la salud e incluso la longevidad. Además, no tengo que encogerme cuando te escucho llamar "cariño" a mi abuela de 86 años.
