Thomas Bornemann, Ed.D. en el 26 ° Simposio anual Carter sobre políticas de salud mental
Recientemente, tuve el placer de sentarme con Thomas H. Bornemann, Ed.D., el Director del Programa de Salud Mental del Centro Carter para hablar con él sobre la agenda del simposio de este año.
John M. Grohol, Psy.D .: Hábleme un poco sobre el tema del simposio de este año. Entiendo que tiene que ver con la política en torno a ayudar a los veterinarios a tener acceso a la atención de salud mental.
Thomas H. Bornemann, Ed.D .: Eso es correcto. Este es nuestro 26º Simposio Anual sobre Políticas de Salud Mental, así que lo hemos estado haciendo por un tiempo. Cada año tratamos de enfocarnos en un tema que ha llamado nuestra atención de gran importancia nacional desde el punto de vista de las políticas públicas. Y ciertamente creemos que la larga duración de estas guerras merece ese tipo de atención. Ahora estamos en uno de los conflictos más largos en la historia de Estados Unidos con alrededor de 1.7 millones de veteranos que han ido allí.
Ciertamente estamos viendo una serie de consecuencias para la salud mental del tipo de guerra a la que están expuestas estas personas, la frecuencia con la que están expuestas y otros factores de riesgo. Así que pensamos que era un momento oportuno para llamar la atención sobre estos temas.
Decidimos específicamente centrarnos en dos grupos en particular: la Guardia Nacional y las Reservas, en parte porque las Reservas y la Guardia se enfrentan a sus propios problemas únicos como veteranos que regresan. Si bien han tenido exposiciones similares a sus colegas que son habituales, regresan a entornos bastante diferentes, como saben, a los habituales.
Los habituales regresan a sus bases, en Estados Unidos, a menudo viven en esa base, tienen sistemas de apoyo y redes sobre esa base para ellos y sus familias. Y probablemente lo más importante es que sus vecinos saben por lo que pasaron porque sus vecinos también lo pasaron. Así que hay una especie de red de apoyo incorporada para muchos de los clientes habituales que regresan a su país.
Para la Reserva y la Guardia, están volviendo al trabajo, a la familia y a sus comunidades como personas diferentes en virtud de las experiencias que han tenido. A menudo, es posible que no tengan el mismo nivel de soporte de red disponible que tendrían los clientes habituales.
Queríamos echar un vistazo a los aspectos específicos y las preocupaciones de la Guardia y la Reserva y decidimos centrarnos en tres dominios: una reintegración en (1) la comunidad, (2) la familia y el (3) lugar de trabajo. Y estas son tres áreas de gran desafío.
Sabemos por los datos que hemos tenido muchas dificultades, Guardia y Reserva, por cuestiones como el aumento de las tasas de suicidio consumado, lo cual es muy preocupante. Cuando representaron aproximadamente un tercio de las tropas desplegadas, hubo más del 50 por ciento de los suicidios consumados de los que se habían desplegado. Entonces, obviamente, hay un problema serio allí y estamos preocupados por eso, y queremos que se prolongue durante todo el simposio.
Nos preocupan muchos problemas relacionados con el lugar de trabajo, dados los tipos de exposición que han tenido estas personas, como lesiones por conmoción cerebral. Y el uso de artefactos explosivos a lo largo de estas guerras con consecuencias persistentes de eso, no solo los casos más dramáticos de TBI sino quizás algunos casos subclínicos, menos incapacitantes pero no menos preocupantes cuando la gente comenzó a pensar en volver al trabajo.
Además, con los múltiples despliegues que han experimentado muchos de estos hombres y mujeres, han surgido varios problemas familiares. Estamos viendo un aumento en las tasas de violencia doméstica y divorcios y otros tipos de problemas matrimoniales. Queríamos echarle un vistazo y ver qué luz se mostraba en él.
Y en la comunidad, ahora hay muchas ideas comunitarias. Queremos aprovecharlos, las ideas en la educación y en los servicios de tratamiento que están orientados a las bases. Queríamos echar un vistazo a muchos de esos servicios que están disponibles. Estamos un poco preocupados, pero debo decir que muchos no son evaluados en este momento. Así que realmente no podemos dar a muchos de ellos, la mayoría de ellos un sello de aprobación. Pero al menos refleja un fuerte interés comunitario en aceptar nuestras responsabilidades hacia estas personas valientes que están regresando a nuestras comunidades.
Así que eso es realmente un telón de fondo de por qué elegimos este tema y por qué creemos que es un tema nacional de vital importancia en este momento.
Dr. Grohol: ¿En qué se diferencia el acceso a la atención de salud mental entre los veterinarios de servicio regular y los de la Guardia y las Reservas?
Dr. Bornemann: Si bien han mejorado el acceso a los servicios, particularmente a través de la administración de veteranos, cuando los clientes habituales regresan, viven en bases donde los servicios están disponibles de inmediato y fácilmente, directamente en sus bases. Y las personas con problemas tienen prioridad como veteranos dentro de sus propias redes. Por ejemplo, en las bases, la primera prioridad son las tropas en servicio activo. Tienen la primera prioridad, incluso sobre la familia, y eso es apropiado. Esa es la misión de los militares. No tendrá el mismo tipo de red en las comunidades que tendrá cuando regrese como miembro de la Guardia o de la Reserva.
Si tuvo una lesión incapacitante, posiblemente tenga acceso al VA, por supuesto, y soporte allí. Pero también es probable que utilice la atención basada en la comunidad, ya sea a través de un plan de seguro privado o algún otro tipo de atención.
Y muchos de los proveedores que hay y queremos abordar esto hasta cierto punto en el simposio tal vez estén bastante mal equipados para tratar las necesidades específicas de este grupo. Es posible que no tengan experiencia, por ejemplo, en lesiones por conmoción cerebral. Cómo pueden verse y cuál sería el curso natural de estas afecciones y tratamientos efectivos para ellas.
Pueden pensar que están consiguiendo a alguien que, por ejemplo, incluso entre los proveedores de salud mental que padecen depresión, que cualquier proveedor de salud mental calificado debería ser capaz de manejar la depresión. Pero si lo complica con el tipo de exposiciones que han tenido estas personas. El combate es un tipo de experiencia realmente diferente, es importante saber qué podría significar todo eso para la persona que estás viendo.
Entonces, los sistemas a los que están regresando no están tan organizados como un sistema. Realmente hay muchos sistemas a los que podrían volver, y tenemos alguna evidencia de que pueden estar fracasando.
Dr. Grohol: ¿Es necesariamente algo malo que estas tropas no tengan acceso a la atención de salud mental militar tradicional debido al estigma y el miedo que rodean el acceso a los servicios oficiales, como el impacto en el avance profesional futuro o la degradación de las autorizaciones de seguridad?
Dr. Bornemann: Sinceramente, creo que esa es una pregunta absolutamente convincente y una pregunta antigua, tan antigua como yo sé, y he estado trabajando en estos temas durante 40 años como un veterano de la era de Vietnam. Estas preguntas no creo que se hayan superado. Estuve en una reunión hace algunos meses con mucha gente de VA y DoD y hablamos sobre el estigma de buscar atención médica mental que permanece dentro de las fuerzas armadas y la cultura militar. Y ciertamente es un problema. No es trivial.
Así que ha planteado un punto interesante de que es muy probable que haya un número significativo de personas que tal vez eviten utilizar los recursos oficialmente disponibles, porque sienten la necesidad de proteger su privacidad para asegurarse de que su carrera y avance profesional no se vea perjudicada por su disposición a busque atención.
Veo algunos esfuerzos creativos para romper algo de eso de una manera más sistemática que nunca antes. Los militares son muy conscientes de ello y están intentando diferentes cosas para animar a las personas a buscar atención. Recuerda que hace algunos años hubo un programa exitoso en la Fuerza Aérea en torno a la prevención del suicidio donde pudieron hacerlo.
Ahora, uno podría argumentar que la Fuerza Aérea tiene la tasa de educación más alta de todos y eso tiene algo que ver con eso y qué no. No sé si entraría en ese tipo de discusión en ausencia de información real. Pero pudieron lanzar una exitosa campaña de prevención del suicidio en la Fuerza Aérea. Y comenzó en las estructuras de nivel de comando hasta el nivel de unidad.
Y creo que se necesita ese tipo de compromiso por mandato para realmente comenzar a romper algunas de esas barreras para buscar atención. Sé que hay ejemplares que han hecho un buen trabajo y han tratado de abordar esos problemas. No estoy seguro de que realmente haya cambiado tan drásticamente la percepción de que esto será una condena para la carrera.
También quiero señalar, sin duda, en el contexto que he tenido con el liderazgo del Departamento de Defensa y del Departamento de Asuntos de los Veteranos, que ellos "lo entienden", lo entienden y comprenden cuáles son sus implicaciones, mejor de lo que puedo recordar. Esa es la buena noticia. ¿Tienen formas efectivas de descomponerlo por completo? No creo que universalmente lo hagan, pero tienen algunos ejemplos de que lo han hecho mejor.
Dr. Grohol: ¿Cuáles son algunos de los objetivos de la reunión de este año de reunir a los responsables de la formulación de políticas para hablar sobre este tema?
Dr. Bornemann: Les estamos diciendo a todos nuestros oradores, panelistas y participantes que queremos que esto se centre en la solución. Necesitamos una declaración del problema y haremos algo de eso como siempre lo hacemos. Tienes que preparar el escenario aquí y lo haremos. Pero, al final del día, quiero que tengamos algunas ideas sobre lo que las personas pueden hacer, pueden llevar a sus comunidades y pueden hacer, ya sea para mejorar el acceso a la atención, ya sea para atender las necesidades de poblaciones especiales como la número desmesurado de mujeres que han estado expuestas al fuego en el combate, en estas guerras.
Nadie ha sabido mucho sobre lo que eso significará para las familias y las comunidades. Sin embargo, muchas mujeres volverán con las mismas exposiciones que los hombres han tenido históricamente, y tampoco un número trivial de ellas. Por eso queremos saber más sobre eso.
Queremos saber más sobre el acceso rural a la atención y lo que la gente ha hecho inteligentemente para superar ese problema de acceso. Por lo tanto, centrarnos en la solución es nuestra mayor preocupación para que las personas se vayan aprendiendo algo que pueden hacer en sus comunidades.
Dr. Grohol: Muchas gracias por su tiempo hoy, Dr. Bornemann.
Dr. Bornemann: Gracias y agradezco la oportunidad de compartir algunas de mis ideas con usted.
