Maternidad y depresión: una entrevista con Tracy Thompson

La entrevista de hoy es con Tracy Thompson, autora de "La Bestia: Un viaje a través de la depresión" y "El fantasma en la casa: maternidad, crianza de los hijos y lucha contra la depresión". Ha ganado numerosos premios de salud mental, incluido uno de NAMI por sus "contribuciones duraderas a los problemas de salud mental".

Pregunta: Las dos primeras frases de su libro son brillantes: “La maternidad y la depresión son dos países con una larga frontera común. El terreno es frío e inhóspito, y cuando las madres hablan de él, suele ser en términos cautelosos o con eufemismos ".

Obviamente, estás en mi equipo de esas mamás que luchan contra el estigma de las enfermedades mentales. Pero incluso yo rehuyo a veces - como cuando alguien bromea sobre otra madre que es "tan esquizofrénica" - de decirle a la gente lo fuerte que me siento en contra de la discriminación. Si estoy en un lugar bueno y seguro, hablaré sobre mi historial psiquiátrico. Y luego me retiro, pensando "oh no, ahora David no tendrá a nadie con quien jugar", y luego hablo de nuevo, y así sigue. ¿Que pasa contigo? ¿Hablas abiertamente sobre tu depresión con las mamás con las que interactúas a diario?

Tracy Thompson: ¿Hablo de mi historial psiquiátrico? No. ¿Hablo libremente? Si. Con lo que quiero decir que cuando el contexto sea apropiado, hablaré. Recientemente, una amiga me dijo que no había tenido noticias de su hermano en meses. Ella asumió que estaba enfurruñado por algo. Le dije: "Asegúrate de que no esté deprimido".

O habrá una historia en las noticias sobre algún paciente psiquiátrico del que la gente hablará, y tendré la oportunidad de decir: "No, las drogas psicotrópicas como esas no son adictivas". Y luego la gente dirá: "¿Qué te convierte en un experto?" y diré: "No soy un experto en todo, pero sé esto por experiencia". Esto es especialmente cierto cuando el tema es la depresión posparto, porque se puede hacer que las nuevas mamás (especialmente las madres primerizas) se sientan increíblemente culpables por tenerlo, y una cantidad asombrosa de personal médico aún lo ignora.

Justo el otro día, el El Correo de Washington tenía una historia en primera plana sobre una mujer soldado que sufrió un colapso en Irak. Había tenido episodios de depresión antes de unirse al ejército; cuando fue a Irak, el nivel de estrés (dirigía un equipo de respuesta a traumas médicos) era demasiado. El ejército la está procesando por intentar suicidarse. Si lo se. Es medieval.

No hablo una y otra vez sobre mis propias experiencias a menos que alguien me lo pregunte específicamente, pero, ya sabes, eso es cortesía básica. Muy pocas personas quieren escuchar los horribles detalles de mi operación de vesícula biliar. Pero cuando es apropiado, trato de ser directo y completamente sin adornos. “Sí, he estado en un hospital psiquiátrico, he tenido una sobredosis de pastillas, me he automedicado con alcohol, incluso he tenido que hacerme TEC. Afortunadamente, estoy mucho mejor ahora ", o alguna versión de eso.

Lo veo como una oportunidad para demostrar que tal vez algunas de sus ideas preconcebidas sobre “los enfermos mentales” pueden estar equivocadas. En cierto modo, es como ser un veterano de combate. Tienes que caminar una línea entre hablar demasiado y reprimirte por dentro. La “honestidad cautelosa” es probablemente la mejor descripción de lo que me esfuerzo.

Recibo tres tipos de reacciones. A menudo, es un alivio. "Oh, gracias a Dios, alguien además de mí ha estado luchando con esto". A veces es asombro. "¿De Verdad? Nunca lo hubiera adivinado ”, etc., lo cual está bien; Dejo que eso se desarrolle de acuerdo con lo interesados ​​que estén. Y hay personas que se cierran, o me dan esa sonrisa de ojos vidriosos, o de repente no quieren que sus hijos jueguen con los míos ... y eso está bien, realmente lo es. Es información valiosa, al igual que si hubieran dicho: "No me gustan los inmigrantes" o "¿No están estos negros arruinando el vecindario"? No quiero que mis hijos estén rodeados de personas intolerantes.

Cuando se trata de depresión y maternidad específicamente, supongo que tengo una veta contraria que se activa cada vez que escucho a alguien decir algo como: "Oh, me encanta ser madre", como si todo fuera un día de 24 horas. día festivo del amor. Por lo general, digo algo como: "Sí, pero ¿no hay días en los que solo quieres patear a los pequeños demonios por un acantilado?" Si al menos no se ríen de eso, sé que están en una negación seria o simplemente son una farsa terminal. O tal vez realmente SON así, en cuyo caso no estoy en condiciones de lidiar con ellos, y ese es mi problema, no el de ellos. Martha Stewart también me acobardaría. –Ahora, tener días así no te convierte en una madre deprimida, pero admitir que hay días así sienta las bases para la honestidad, y si no puedes ser honesto sobre los días malos, no puedes ser honesto sobre la depresión. .

Finalmente, cuando se trata de hablar sobre la depresión, creo que he llegado al punto en el que me doy cuenta de que existe tal cosa como hablar demasiado. Las personas deprimidas rumian demasiado. realmente no necesitamos demasiadas exploraciones interminables de nuestra miseria. Lo que necesitamos son cosas concretas y prácticas que hacer. Alguien con quien hacer ejercicio. Alguien que nos llame una vez al día y se asegure de que estamos fuera de la cama. Alguien que se lleve a los niños de vez en cuando durante unas horas. El estímulo para seguir tratando de encontrar una combinación de medicamentos que funcione. El nombre de un buen psiquiatra. Ese es el tipo de cosas que resultan útiles.

Pregunta: Comenzó a recopilar historias de madres deprimidas en 2003, cuando realizó una consulta en 170 periódicos de todo el país. En 2004, realizó una consulta en la edición de mayo de 2004 de "O: The Opera Magazine". Y a las 500 respuestas dejaste de contar. Guau.

Luego, redujo las respuestas de las madres que habían sido diagnosticadas con depresión mayor y les envió una encuesta de 170 preguntas producida por la Dra. Sherryl Goodman, profesora de psicología en la Universidad de Emory. Realizó 32 entrevistas personales en profundidad. Habló con investigadores en los campos de la genética, la epidemiología, la psiquiatría, la endocrinología, la obstetricia y las imágenes cerebrales. Y pasó meses leyendo literatura médica sobre el tema de las mujeres y la depresión. Tracy, te doy una A por esfuerzo y creo todo lo que dices.

Antes de hacerte algunas preguntas sobre las respuestas, déjame preguntarte esto: lo que te sorprendió más ... después de que lo pusiste todo junto y lo dejaste gelificar un rato en tu cerebro. Cualquier "¡Ajá!" momentos o epifanías?

Tracy: Creo que lo que más me llamó la atención, mirando hacia atrás, fue cuánto tiempo intenté ponerme los nudillos blancos después del nacimiento de mi primer hijo. Dejé mis medicamentos durante mi embarazo y luego me quedé después de que ella nació. ¿Por qué? Yo no sé. Solo quería ver si podía, supongo. Cumplimiento de deseos, algo así como un niño de dos años: "Si me tapo los ojos, tal vez desaparezca".

Mirando hacia atrás, hice pasar a tres personas (yo, mi hija y mi esposo) a través de un año de infierno sin una buena razón. Aunque aprendí; Cuando nació mi segunda hija, y sentí la aparición de los mismos síntomas de PPD (ansiedad intensa, en su mayoría), volví a tomar mis medicamentos en un instante. Más tarde, mi psiquiatra leyó el libro y me dijo: "¿Dónde estaba cuando todo esto estaba sucediendo?", Es decir, los primeros nueve meses de la vida de mi hijo mayor. Y no pude responderle.

Supongo que simplemente no estaba en contacto con él, o le estaba mintiendo, o ambas cosas. En retrospectiva, estaba muy, muy enfermo. Probablemente debería haber estado en un hospital durante al menos parte de ese tiempo. Supongo que fue una combinación de negación y estoicismo, y hasta cierto punto engañó incluso a mi marido. Me doy cuenta de que tengo que estar continuamente alerta al respecto.

He oído que cuando la gente muere de frío, simplemente se va a dormir; al final, es una forma bastante indolora de morir. Creo que la depresión puede ser así. Si no prestas atención, si sigues esforzándote en fingir que no pasa nada, un día puede que te acuestes en la nieve y eso será todo. Tienes que preguntarte constantemente: “¿Tengo frío? ¿Tengo suficiente ropa puesta? " –O, según sea el caso, “¿Me estoy distanciando de mi familia? ¿Estoy tomando demasiado estas pequeñas pastillas para la ansiedad? ¿He estado demasiado malhumorado últimamente? "

Pregunta: Las tres categorías, los síntomas más comunes de depresión materna, que se evidenciaron en sus respuestas, dice, fueron: alejarse (emocional, físicamente o ambos) del niño; hiperirritabilidad crónica; y la incapacidad de imponer límites al comportamiento. De hecho, comencé a llorar cuando los leí porque mi hermana, que me visitó recientemente, me dijo que pensaba que mi depresión de hace dos años podría tener algo que ver con sus picotazos adicionales cuando me vean desaparecer gradualmente perderla de nuevo? ”).

Así que al leer tantas experiencias de otras mamás, de alguna manera me consoló. ¿Es ese realmente el propósito de su libro y de su blog: nombrar la enfermedad, los síntomas, los tratamientos disponibles, para que podamos comenzar a sentirnos menos culpables y ser más proactivos contra un daño mayor en nosotros mismos o en los demás?

Tracy: Sí, exactamente. Creo que mencioné eso en el párrafo anterior. Y la incapacidad de imponer límites al comportamiento, que proviene de la fatiga. Ser coherente es realmente agotador mentalmente, especialmente cuando sabes que decir: "No, es posible que no mires televisión en este momento" provocará aullidos de protesta y expresiones dramáticas de catástrofe inminente si alguien se pierde el próximo episodio de "Hannah Montana". Es mucho más fácil decir "Oh, está bien" y volver al dormitorio y cerrar la puerta. Quiero decir, las mamás que nunca han estado deprimidas ni un día en sus vidas caen en esta trampa, por lo que no es de extrañar que las madres que luchan contra la depresión tengan dificultades para hacerlo.

Y no hay nada, en el día a día, que facilite ese trabajo. Lo único que puede hacer es ser proactivo y convertir el tratamiento de su propia salud en una prioridad número uno; porque eso se desmorona, es probable que muchas otras cosas en el hogar también se desmoronen. No es egoísta cuidar de su propia salud; es una forma de cuidar a su familia. Pero vigilar su propia salud suele estar al final de las listas de prioridades de la mayoría de las madres; estamos condicionados a cuidar de todos menos de nosotros mismos.

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