Tratamiento en línea para la depresión: Deprexis

El tratamiento en línea para los trastornos mentales no es exactamente una idea nueva. El Centro de Investigación en Salud Mental de la Universidad Nacional Australiana lanzó MoodGYM hace cinco años, con múltiples estudios que respaldan su efectividad y validez. Uno de sus estudios incluso sugiere que los efectos positivos de completar el programa MoodGYM continúan hasta por 12 meses. Esto es bueno.

Pero bajo el título “más es mejor”, un grupo de investigadores alemanes desarrolló su propio programa en línea para afrontar la depresión llamado Deprexis. Al igual que MoodGYM, los participantes completan cada módulo en un sitio web:

La intervención basada en la web consta de 10 módulos de contenido que representan diferentes enfoques psicoterapéuticos, más un módulo introductorio y uno de resumen, cada uno de los cuales se puede completar en 10 a 60 minutos, dependiendo de la velocidad de lectura, el interés, la motivación y el camino individual del usuario. el programa.

Los módulos están organizados como diálogos simulados en los que el programa explica e ilustra conceptos y técnicas, involucra al usuario en ejercicios y continuamente pide a los usuarios que respondan seleccionando entre las opciones de respuesta. Luego, el contenido posterior se adapta a las respuestas de los usuarios, lo que da como resultado un flujo de conversación simulado. Todos los módulos están acompañados de ilustraciones (por ejemplo, dibujos, fotografías, animaciones flash).

No hubo apoyo de un terapeuta durante la fase de tratamiento de este estudio. Los participantes estuvieron solos y tomaron el curso en línea durante un período de 9 semanas a su propio ritmo.

Las personas que tomaron el curso en línea mejoraron, en promedio, alrededor de 6 puntos del Inventario de Depresión de Beck. ¿Clínicamente significativo? Para la mayoría, sí. Y mejor aún, las ganancias se mantuvieron durante un seguimiento de 6 meses.

Uno de los hallazgos interesantes es que incluso para los participantes que solo tomaron 4 o menos de las 10 sesiones, aún recibieron efectos positivos del tratamiento:

Una observación sorprendente en este estudio fue que una gran proporción de participantes mostró efectos positivos duraderos a pesar de que recibieron solo una pequeña dosis del tratamiento (es decir, 4 sesiones o menos).

Este hallazgo es realmente consistente con investigaciones previas que muestran que muchos clientes de psicoterapia experimentan la mayoría de los beneficios terapéuticos dentro de las primeras sesiones. Howard et al, por ejemplo, encontraron que el 41% de las ganancias terapéuticas ocurren típicamente dentro de las primeras 4 sesiones.

Al igual que con prácticamente todas las intervenciones en línea, la tasa de abandono fue enorme: casi la mitad no estuvo disponible para la primera evaluación de 9 semanas. Y menos de la mitad completó más de 3 sesiones. De tres a cuatro sesiones de tratamiento es básicamente todo lo que obtienes en línea. Después de eso, la mayoría de las personas abandonaron y no completarán el programa.

La mayoría de las personas simplemente no "se apegan al programa" cuando se les deja en sus propios dispositivos. Por eso, aunque muchos programas de autoayuda suenan bien en teoría (e incluso en estudios de investigación como este), en el mundo real no logran el impacto que esperan sus autores.

¿Podría ser que las personas hayan obtenido todo lo que necesitaban del programa en esas 3 o 4 sesiones? ¿O podría ser que pierden interés en el programa o no tienen la motivación para continuarlo (quizás incluso como resultado de la depresión en sí)? La investigación hasta la fecha no ha respondido a estas preguntas, que parecen ser el siguiente paso necesario para comprender cómo mejorar las tasas de tratamiento.

Porque, ¿de qué sirve un programa de depresión cuidadosamente diseñado si la mayoría de las personas nunca experimentan la mayor parte?

Curiosamente, los autores del programa Deprexis no lo ponen a disposición en línea para que las personas lo prueben sin una "receta" de un terapeuta o proveedor de atención médica:

Deprexis está destinado a ser una herramienta de tratamiento adicional para ser utilizada por médicos y terapeutas en su trabajo.

De Verdad? Porque en la introducción a la investigación que se acaba de publicar, los autores denuncian la falta de acceso inmediato y listo a los programas de tratamiento para la depresión:

Muchos pacientes deprimidos que podrían beneficiarse del tratamiento también permanecen en listas de espera durante mucho tiempo o no participan en el tratamiento debido a la inaccesibilidad geográfica, los costos prohibitivos u otras razones, como la preferencia por la autoayuda. La evidencia muestra que los pacientes deprimidos que permanecen en listas de espera continúan reportando altos niveles de angustia, incluso durante muchos meses.

¿Qué se puede hacer para ayudar a más de estos pacientes de forma rápida y eficaz? […] El propósito del proyecto aquí descrito era desarrollar un programa novedoso e integrador que pudiera entregarse a través de Internet para reducir los síntomas de la depresión.

Parece extraño que los investigadores hayan realizado un estudio sobre su propio programa sin requerir que los participantes sean atendidos por un proveedor de atención médica para el tratamiento de la depresión, pero luego requieran dicho tratamiento si desea acceder a él en línea.

Referencia:

Björn Meyer PhD, Thomas Berger DPhil, Franz Caspar, DPhil, Christopher G Beevers, PhD, Gerhard Andersson, PhD, y Mario Weiss, MD, MBA (2009). Efectividad de un nuevo tratamiento integrativo en línea para la depresión (Deprexis): ensayo controlado aleatorio. J Med Internet Research, 11 (2).