Grupos pro-anorexia que salen del armario

Por cada problema de salud mental o trastorno mental que exista, le sorprenderá saber que hay personas que están bien viviendo con él. Tanto es así, que algunos grupos se han manifestado en apoyo de su trastorno, ayudando a reforzar sus propios comportamientos y los de los demás.

En una sociedad libre, no podemos detener a esos grupos. Pero a medida que se vuelven más frecuentes, también se vuelven más conocidos. Y luego algunas personas se indignan de que se pueda "permitir" que tales grupos existan, y todo se desata.

Newsweek tiene la historia de esta semana en un conjunto de estos grupos, sitios pro-anorexia ("pro-ana") que ayudan a las personas con anorexia a aprender mejores formas de morir de hambre básicamente. Si bien estos grupos han existido en línea durante más de una década (y probablemente más), ahora se están volviendo más comunes (si ese término es apropiado en este contexto). Incluso han aparecido ocasionalmente en Facebook (a pesar de que están en contra de los Términos de servicio de Facebook y se anulan rápidamente cuando se descubren).

Los sitios web pro-anorexia, o "pro-ana" (con más de uno usando el nombre "Ana Boot Camp") han sido durante años un elemento controvertido en Internet, con usuarios que comparten consejos sobre dietas extremas y publican fotos de niñas demacradas debajo de los titulares como "thinspiration". Pero lo inusual del sitio mencionado anteriormente (que ya no está disponible) fue dónde estaba alojado: el ubicuo sitio de redes sociales Facebook.com. Los usuarios (en su mayoría mujeres) que frecuentan los sitios pro-ana suelen hacerlo de forma anónima, publicando con seudónimos y utilizando imágenes de modelos de moda para representarse a sí mismos. Ahora, a medida que los grupos lanzan cada vez más páginas en Facebook, vinculando los perfiles de la vida real de los usuarios con sus trastornos alimentarios, la acalorada conversación sobre la anorexia se ha vuelto más pública. Muchos usuarios de Facebook pro-ana dicen que los grupos brindan un sistema de apoyo invaluable para ayudarlos a lidiar con su enfermedad, pero a los psicólogos les preocupa que el crecimiento de tales grupos pueda fomentar los trastornos alimentarios en otros.

Estos grupos son un poco inquietantes, especialmente al leer las publicaciones. Pero no más que las docenas de sitios en línea de autolesiones o los sitios dedicados a ayudar a las personas a tener más éxito en el suicidio. O una docena de otros temas que, si supieras que podrías unirte a un grupo que fuera "profesional", te estarías diciendo a ti mismo: "¿En serio? Guau."

Después de todo, esa es la naturaleza de Internet. Permite que personas con deseos y necesidades muy diversas se encuentren y se conecten entre sí mucho más fácilmente de lo que ha sido posible anteriormente en la cultura humana. El hecho de que algunos de estos deseos y necesidades estén fuera de la norma general no sorprende en absoluto.

Entonces, ¿qué hace todo esto por la gente? ¿No es simplemente dañino y potencialmente peligroso permitir que la gente hable de sus necesidades pro-ana? No necesariamente:

Marcia Herrin, profesora de Dartmouth que ha escrito varios libros sobre trastornos alimentarios, encuentra alentadora la naturaleza pública de las discusiones sobre la anorexia en Facebook, porque muestra que los adolescentes tienen menos miedo de enfrentar los trastornos alimentarios.

Cuanto más "al descubierto" se vuelven este tipo de preocupaciones, más aprende la sociedad y puede responder a los tipos de información (o información errónea) que promueven. Si más adolescentes se sienten cómodos hablando sobre los trastornos alimentarios, entonces quizás más también se sientan cómodos pidiendo ayuda cuando se den cuenta de que ellos mismos o un amigo cercano podrían estar pasando por ese camino. Y aunque en un mundo ideal, preferiríamos que un adolescente o un niño no tuvieran que seguir ese camino para aprender por sí mismos, a veces la experiencia es el único maestro que puede marcar la diferencia.