La psicología del espacio personal: asiento reclinable

En las últimas semanas, hemos escuchado más y más relatos de vuelos de aerolíneas desviados debido a una discusión sobre asientos reclinables. Los asientos reclinables obviamente no son el problema; han estado disponibles en la mayoría de los vuelos de las aerolíneas durante las últimas cinco décadas.

El problema es que a medida que las aerolíneas buscan sacar cada dólar de ganancias de su bolsillo, muchas han decidido reducir el espacio entre los asientos, haciendo que su espacio personal sea hasta una pulgada más pequeño de lo que era hace solo uno o dos años. La persona frente a usted que intenta reclinar su asiento no tiene la culpa, la aerolínea a la que eligió comprar un boleto sí lo es.

Pero todo esto es realmente una batalla por el espacio personal. Y ninguna batalla puede ser más emocionalmente envolvente que esta.

El espacio personal es el espacio físico que te rodea, y cuánto se infringe afecta tu sensación de comodidad, ansiedad y seguridad. En los Estados Unidos, nos gusta mantenernos entre 2 y 4 pies entre nosotros y los demás cuando tenemos una conversación. Cualquier cosa a menos de 2 pies puede provocar ansiedad o ser íntimo, según el contexto.

Las aerolíneas obtienen sus ganancias empacando la mayor cantidad posible de personas (y el equipaje que las acompaña, así como carga diversa como el correo del servicio postal de EE. UU.) En cada vuelo. Hace una década, estaban bastante contentos con llenar el 74 por ciento de sus asientos y obtuvieron una buena ganancia al hacerlo.

Este año, las aerolíneas esperan tener vuelos al 84 por ciento de su capacidad, lo que significa más ganancias y menos espacio para sus clientes. Al mismo tiempo, muchas aerolíneas como United, Delta, American y Southwest han reducido el espacio entre cada fila de asientos, disminuyendo la comodidad de los pasajeros.

Y lo más importante: infringir aún más nuestro espacio personal.

No creo que las aerolíneas hayan pensado mucho en estas decisiones, especialmente cuando se trata de la psicología del espacio personal y las consecuencias no deseadas de reducir aún más el espacio en vuelo para sus clientes.1 En cambio, encuentran la única forma en que pueden escapar. Aún más ganancias de sus empresas, además de todas las tarifas adicionales que ya descubrieron cómo cobrarnos, hacen que sus clientes se sientan aún más incómodos.

Ahora estamos empezando a ver el resultado de este tipo de decisiones. Los pasajeros de las aerolíneas se están volviendo cada vez más rebeldes, agresivos y enojados. Pero no hacia las personas responsables de su falta de comodidad y espacio: las aerolíneas. En lugar de eso, están desatando su agresión entre ellos.

Por qué el espacio personal es tan emocional

Cuando las personas se acercan físicamente, suele aparecer una emoción: la ansiedad. Empezamos a sentirnos ansiosos y para aquellos especialmente propensos a ello, más claustrofóbicos. Cuando la situación es de intimidad, esa ansiedad se disipa rápidamente y es reemplazada por sentimientos de intimidad y calor sexual.

Pero cuando esa situación está poblada por extraños, esa ansiedad tiene sus raíces en nuestra respuesta básica de lucha o huida. ¿Por qué esta persona se nos acerca tan de cerca? ¿Están buscando pelea? Si es así, mi cuerpo tiene que prepararse para ello y luchar en respuesta a este hilo percibido o huir.2 Esta antigua respuesta psicológica al estrés en los seres humanos se llama respuesta de lucha o huida.

En un avión, nos sentimos particularmente vulnerables e indefensos. No podemos hacer que el avión vaya más rápido para llevarnos a nuestro destino. Tenemos pocas opciones para elegir el tipo de asiento que obtendremos (a menos que tengamos la flexibilidad económica para elegir un asiento con más espacio, ya sea en clase turista, ejecutiva o primera clase).

Tenemos aún menos opciones sobre el tipo de personas que nos rodearán durante nuestro vuelo.¿Serán amables y considerados? ¿O será un niño pateando el respaldo de nuestros asientos durante todo el vuelo, con padres que parecían haberse retirado de la paternidad básica durante el vuelo? ¿O será el tipo de persona que, 10 segundos en el vuelo, golpea su asiento contra nuestras rodillas con una reclinación total?

Todas estas variables están fuera de nuestro control. Y esa pérdida de control nos golpea, algunos más que otros. Nos molesta esta falta de elección y la restricción temporal de muchas de nuestras libertades.

Hay una última cosa que agregar a la mezcla. Para muchas personas, viajar es agotador tanto emocional como físicamente. Muchas aerolíneas tienen una calidad de aire variable y usted comparte este espacio cerrado con algunas personas que luchan contra las enfermedades. Si a eso le sumamos los vuelos a primera hora de la mañana o tarde en la noche, las largas colas de seguridad y el estrés de volar en general, podrá comenzar a comprender cómo las personas generalmente no están en su mejor momento cuando viajan.

Combine nuestra respuesta innata de lucha o huida en un espacio cerrado y estrecho durante un período prolongado de tiempo, con muchas cosas fuera de nuestro control, y podrá comenzar a comprender cómo esta lucha por el espacio personal ahora está tomando forma en la forma de la humilde capacidad de reclinar tu asiento.

Qué puede hacer usted para ayudar

Es poco probable que los asientos reclinables desaparezcan pronto. Entonces, ¿qué podemos hacer todos para ayudar con esta situación?

1. Dígale a su aerolínea que no está satisfecho con sus habitaciones cada vez más reducidas.

Informe a las aerolíneas con las que vuela con regularidad cómo se siente acerca de que anteponen las ganancias a la comodidad de sus clientes. No todos somos millonarios y no todos podemos permitirnos ese asiento en la fila de salida, y mucho menos en primera clase. Cuanto más escuchen de los clientes furiosos, incluso en la forma de votar con su dinero, más comenzarán a prestar atención a poner sus necesidades en primer lugar.

2. Recordemos nuestros modales de la escuela primaria.

Un poco de consideración y buenos modales hacen mucho. Hágale saber a la persona que está detrás de usted que está a punto de reclinar su asiento (si se siente cómodo haciendo esto). En cualquier caso, recline su asiento lentamente y trate de no reclinarse completamente hacia atrás a menos que tenga una necesidad física o médica para hacerlo (o si se trata de un vuelo particularmente largo en el que la mayoría de la gente dormirá).

Pida disculpas rápidamente si algo sale mal (como que el asiento se reclina rápidamente cuando usted tenía la intención de hacerlo lentamente). Ser amables con los demás comienza con nuestra propia amabilidad con los extraños y recordar que los accidentes ocurren. Ayuda no siempre asumir lo peor de las intenciones de otras personas si sucede algo malo.

3. No es necesario reclinarse.

Si no es un vuelo largo, considere no reclinar su asiento en absoluto. No puedo decirte en cuántos vuelos he estado en los que todos en mi fila no han movido su asiento ni una pulgada. Eso es genial si se siente cómodo con eso y una elección que puede hacer libremente.

4. No se involucre con los groseros o desconsiderados.

Si tiene problemas para ganar una discusión con su ser querido, ¿qué posibilidades tiene de "ganar" algo de un extraño que está siendo desconsiderado o grosero? Las posibilidades son muy pocas. En cambio, lo que probablemente terminará haciendo es empeorar la situación y hacer que todos se sientan aún más incómodos e infelices.

Una vez que hayas expresado tu opinión, déjala ir. Discutir más solo aumentará las posibilidades de que el avión se desvíe, lo que arruinará con éxito los planes de viaje de todos.

Reclinar su asiento es su derecho como cliente en una aerolínea que ofrece asientos reclinables. Sin embargo, eso no te da derecho a ser un idiota al respecto. Respeta a la persona que está detrás de ti (finge que es un miembro de la familia o un amigo que te importa mucho) y utilízalo de manera consciente y reflexiva. Recuerde, todos estamos sufriendo en estos días con menos espacio a bordo de las aerolíneas, así que aprovechemos al máximo una situación que no es la ideal.

Notas al pie:

1. Honestamente, puedo decir que nunca escuché a un cliente en ninguna de estas aerolíneas quejarse de tener demasiado espacio en sus vuelos nacionales ... así que tal vez lo tomaron como, "Oye, ya que parece que no les importa, vamos a quitar aún más espacio ¡de ellos!" [↩]
2. Las diferentes culturas también manejan esta cercanía de diferentes maneras. Por tanto, este artículo se refiere en gran medida a los estadounidenses y a los de Europa occidental. [↩]
3. Las aerolíneas agregan insulto al daño al eliminar aún más del poco espacio personal que nos queda en la búsqueda de ganancias aún mayores. [↩]